El zurdo de los Tampa Bay Rays, Ian Seymour, eficaz en el papel inicial y masivo

Ian Seymour se considera un “mal aficionado a los deportes” que creció fuera del Boston loco por los deportes. Claro, es posible que haya tenido uno o dos banderines en su pared cuando era joven y cuando se estaba convirtiendo en un lanzador de primer nivel en la escuela secundaria en St. John en Shrewsbury, a unas 40 millas al oeste de The Hub. ¿Vivir y morir según el desempeño del equipo? No. ¿Te perdiste el gran partido por televisión? A quién le importa.

Si el zurdo de 27 años continúa desempeñando múltiples roles como miembro del cuerpo de lanzadores de Tampa Bay, muchos fanáticos podrían centrar su atención en el número 61 con el uniforme de los Rays.

Seymour, que pesa seis pies y 215 libras, comenzó la temporada en el bullpen antes de iniciar varios juegos en junio. También tuvo varias salidas largas después de un primer partido, incluido el juego sin hits ante los Reales en 6 2/3 entradas el 25 de junio. En su última salida el jueves en Toronto, siguió el primer partido de Casey Legumina. Seymour lanzó seis entradas sólidas (5 H, 2 ER, 7 SO) y perdió en un revés de 3-1 ante los Rays.

Francamente, Seymour lo ha hecho todo. Tuvo varias temporadas con los Rays como novato en 2025 e hizo cada una de las cinco aperturas luego de su eventual retiro de Triple-A Durham a fines de julio. No había trabajado en el bullpen en su carrera, ni en Virginia Tech ni en el sistema de los Rays, hasta que se unió por primera vez a su club matriz en junio. Irónicamente, hizo y ganó su debut en la MLB en Boston lanzando un par de entradas en blanco.

“Es un trabajo diferente”, dijo, salir del corral, especialmente en las últimas etapas del juego, y comenzar. “Para empezar, usas un menú más completo de lanzamientos y tratas de hacer contacto. Al salir del bullpen, estás lanzando para no permitir que los bateadores pongan la pelota en juego. La diferencia es un poco una lucha inicial al salir del bullpen, y simplemente navegar cómo golpear a los bateadores en, digamos, la octava entrada versus la primera entrada.

Seymour no lanzó en el verano de 2022. Estuvo excluido de menos de 20 apariciones en su carrera profesional debido a una lesión que requirió una cirugía Tommy John, que se realizó en junio. Menos de un año después, fue nombrado lanzador de ligas menores de los Rays en agosto de 2021.

“Entré a la temporada 2022 sin sentirme muy bien y terminé necesitando una cirugía Tommy John”, recordó en la casa club de los Rays antes del receso por el Juego de Estrellas. “Eso consumió unos dos años de mi experiencia en ligas menores”.

La miseria que padecen muchas empresas, lo que en realidad no empeora los despidos. De hecho, todo salió bastante bien. Seymour se rehabilita con algunos buenos amigos de la organización y hace muchos amigos mientras absorben las vibraciones positivas de cada uno. Eso es especialmente cierto cuando la rehabilitación en Clase-A Charleston durante el regreso al montículo a finales de la temporada de 2023 produjo 40 entradas de trabajo en cuatro niveles.

El esfuerzo de Seymour culminó una temporada productiva que produjo una excelente campaña en 2024 cuando fue nombrado lanzador del año de ligas menores de la organización. Su brillante currículum incluyó una marca de 9-4 con efectividad de 2.35 y WHIP de 0.95 en 27 aperturas entre Doble-A Montgomery y Triple-A Durham.

“Ha sido un año especial para mí”, dijo la selección de segunda ronda de 2020 (57^Th) de Virginia Tech, donde lanzó solo una bola rápida (su calentador alcanza un máximo de aproximadamente 94 mph) y cambió antes de agregar una curva después de convertirse en profesional. “Sólo saber que todavía puedo tener éxito después de la cirugía, y en mi nivel (de rendimiento) anterior, es genial. Pienso: ‘Todavía soy capaz de hacer esto’. Siempre hay dudas después de la cirugía. “

Nadie duda del valor de Seymour para los Rays. Le atribuye gran parte del crédito al manager Kevin Cash, al entrenador de lanzadores Kyle Snyder y a muchos otros que entienden el béisbol como algo más que un negocio.

“Esta organización siempre está buscando al primer jugador”, dijo. “Creo que demuestra que (los jugadores) están dispuestos a intentar hacer cosas diferentes cuando vienen aquí, y es por eso que ves a mucha gente que viene aquí y tiene éxito. Realmente creo que es una cultura especial que han desarrollado al conocerte como persona. De arriba a abajo, no tengo más que elogios para la gente aquí y mi desarrollo”.