El entrenador estadounidense encargado de refinar la potencia bruta de Eddie Netia cree que el poco conocido neozelandés convertido en australiano tiene potencial para convertirse en uno de los mejores velocistas del mundo.
El joven de 24 años llamó la atención la semana pasada cuando registró el tiempo más rápido jamás logrado por un australiano en los 100 metros con 9,84 segundos en la competencia universitaria de Estados Unidos.
No se midió con fines de registro porque el viento de cola excedía la marca legal de 2 metros por segundo.
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Pero con una estructura musculosa comparable a la del ex plusmarquista mundial Asafa Powell, junto con concentración y determinación, Netia está en camino de triunfar a nivel internacional.
“Eso fue sólo un adelanto de lo que es capaz de hacer”, dijo el entrenador asistente de atletismo de la Universidad del Sur de California, Brenton Emanuel.
Niketia, que creció en Canberra mientras jugaba al rugby, cambió su lealtad de Nueva Zelanda a Australia en diciembre pasado después de una derrota ante Athletics NZ y tiene un PB oficial de 100 m de 10,08.
No ha ocultado su deseo de batir los récords nacionales de 100 y 200 metros y sueña aún más en grande con la mira puesta en medallas individuales y de relevos en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Emanuel y el entrenador en jefe de la USC, Quincy Watts, medallista de oro olímpico en los 400 metros en Barcelona, insisten en que el objetivo está al alcance de Nketia.
“Hemos hablado de ello entre nuestro personal… Eddie podría ser uno de los mejores muchachos que jamás haya hecho esto”, dijo Emanuel.
“No puedo decir que será el mejor del mundo porque, por supuesto, Usain Bolt era una anomalía, pero definitivamente creo que Eddie tiene una larga carrera en el atletismo.
“Hemos hecho algunos cambios en su dieta y su cuerpo y cosas así, y creo que está dando sus frutos”.
Cuando se le pidió que aclarara si realmente creía que Nketia podría desafiar a los medallistas olímpicos de París Noah Lyles y Fred Kerley, Emmanuel redobló su audaz declaración.
“Tiene potencial. No puedo garantizar nada, pero creo que puede hacerles competencia a esos muchachos”, dijo Emanuel.
“Las cosas que veo todos los días en la práctica: es tan poderoso y tan fuerte, es tan único.
“No se me ocurre nadie más que tenga una constitución como él.
“Tal vez Asafa Powell lo fue, pero Eddie tiene diferentes cosas que aporta y creo que puede ser considerado uno de los grandes”.
Emmanuel comparó a Netia con El Increíble Hulk y dijo que puede “hacer sentadillas con 400 libras como si nada”, tal es su fuerza en el gimnasio.
Aprovechar este poder sólo puede mejorar a Nketia mientras busca desarrollar aún más su velocidad a través de los primeros bloqueos y su técnica en sus últimos 20 metros.
“Es fenomenal en términos de ética de trabajo”, dijo Emanuel.
“Nunca le he dicho que trabaje duro; se trata más bien de ‘no hacer todo el músculo’ porque puede ser un gigante increíble y es un chico muy fuerte.
“Se trata más de centrarse en las pequeñas cosas de la pista porque todavía está aprendiendo.
“Cuando le enseño me siento como si fuera una esponja y simplemente lo absorbe todo”.
Alentado e inspirado por los grandes elogios de Emmanuel, Netia insiste en que ha dejado atrás sus problemas con Athletics NZ mientras considera los Juegos de la Commonwealth de Glasgow de este año como su primera oportunidad de representar a Australia.
Todo planeado, esto podría ser un paso hacia la grandeza.
“Mi objetivo es dar a conocer el nombre”, dijo Nketia.
“Obviamente quiero ganar una medalla de oro olímpica, pero cualquier medalla, no sólo individual, sino también por relevos.
“Traer el verde y el dorado sería algo hermoso”.
