STUTTGART, ALEMANIA – 5 DE JUNIO: Lamine Yamal de España celebra marcar el quinto gol de su equipo durante el partido semifinal de la Liga de Naciones de la UEFA 2025 entre España y Francia en el Stuttgart Arena el 5 de junio de 2025 en Stuttgart, Alemania. (Foto de Alexander Hassenstein/Getty Images)
Imágenes falsas
Para la mayoría de los futbolistas, el avance en la Copa Mundial se produce después de años de desarrollo. Para Lamine Yamal, esto podría llegar antes de cumplir 19 años.
El delantero del Barcelona y España ha conseguido más de lo que muchos jugadores de élite han logrado en su carrera. Se convirtió en una de las estrellas más jóvenes que jamás haya jugado al más alto nivel, ayudó a España a ganar la Eurocopa de 2024 y se estableció como uno de los talentos jóvenes más apasionantes del planeta.
A pesar de todos esos logros, el Mundial de 2026 representa algo muy diferente. Para Yamal, es una oportunidad de pasar de ser la próxima superestrella al juego actual.
En el campo, el torneo ofrece a Yamal el mayor escenario deportivo. Aparte de eso, la Copa del Mundo podría convertirlo en una de las propiedades de marketing más valiosas del planeta.
El momento no podría ser mejor. España llegó a Norteamérica como uno de los equipos más talentosos del torneo (y entre los favoritos) y Yamal, a pesar de lesionarse a principios de esta temporada, fue la pieza central de su ataque. También abre algunas oportunidades de marketing y lo pone en competencia directa con Kylian Mbappé y la francesa Nike.
A diferencia del torneo anterior, donde se le consideraba un joven precoz, ahora ingresó como un jugador del que se esperaba que influyera en el partido y asumiera la responsabilidad. El seleccionador español Luis de la Fuente ha destacado la importancia de que, incluso en medio de problemas físicos antes del torneo, Yamal siga siendo uno de los mejores jugadores del equipo.
El formato del torneo se amplía a 48 equipos y también brinda a las estrellas más oportunidades de brillar. Más juegos significan más exposición, más momentos destacados y más oportunidades para captar la atención global. Esto es importante para los jugadores cuyo juego se basa en el estilo y la imprevisibilidad.
Yamal tiene las características que suelen definir al ícono del Mundial. Fue inmediatamente reconocido en el campo. Su estilo es entretenido. Más importante aún, creó momentos que se extendieron mucho más allá de las audiencias del fútbol. En una época dominada por las redes sociales, un regate llamativo o un gol espectacular puede llegar a millones en cuestión de horas.
Ahí es donde comienza la oportunidad comercial. La Copa del Mundo se celebra en uno de los mercados de consumo más valiosos del mundo. Si bien Yamal ya es famoso en Europa, el torneo le brinda la oportunidad de profundizar su perfil en América del Norte, donde el reconocimiento general sigue siendo un trabajo en progreso.
La historia reciente de un adolescente comprando en un Walmart en Fort Oglethrope, Georgia, cerca de la base de entrenamiento de España, sin llamar mucho la atención, ilustra el abismo entre la fama del fútbol y la celebridad estadounidense en general.
Una Copa Mundial poderosa podría cambiar eso casi de la noche a la mañana. Las marcas se han posicionado ante esa posibilidad. Adidas ha presentado a Yamal en la campaña de la Copa Mundial de España y en los esfuerzos de comercialización, lo que refleja su creciente estatus como el rostro de una nueva generación.
Su cartera comercial está creciendo rápidamente. Visa lo contrató como embajador global para la Copa Mundial de 2026, reconociendo el atractivo para el público joven y los fanáticos internacionales.
“Estamos alineados con atletas y marcas con ideas afines que comparten nuestra visión de utilizar el fútbol para elevar y unir”, dijo Andrea Fairchild, vicepresidenta sénior de estrategia de patrocinio global de Visa. “En el caso de Lamine, se trata de honrar el legado del deporte y retribuir a los aficionados que lo impulsan”.
Mientras tanto, American Eagle nombró recientemente a Yamal embajador global en una asociación a largo plazo diseñada para conectar la marca con la cultura del fútbol. La campaña es particularmente importante porque se dirige a consumidores que van más allá del público deportivo tradicional.
“American Eagle se ha posicionado en la intersección de la cultura y nuestra sociedad; los deportes son una gran parte de su identidad”, dijo Jennifer Foyle, presidenta y directora creativa ejecutiva de American Eagle. “El fútbol atrae a un público mundial incomparable, y nuestra asociación de varios años con Lamine Yamal sitúa a AE en el corazón del fandom, destacando nuestro compromiso con él, el deporte y nuestros clientes”.
Ese doble atractivo es cada vez más importante en el marketing deportivo moderno. Los atletas más importantes de la actualidad no son sólo competidores, sino marcas. Cristiano Ronaldo y Lionel Messi construyeron imperios comerciales a través del juego.
Yamal parece estar en una posición única para seguir un camino similar porque resuena con varias generaciones a la vez. Los aficionados jóvenes ven a alguien cercano a su edad que juega sin miedo. Los fans mayores ven aparecer ante sus ojos el talento de una generación.
Por supuesto, nada de esto está garantizado. La Copa del Mundo puede mejorar la reputación, pero también puede exponer las debilidades. Las expectativas serán muy altas y cada actuación será analizada minuciosamente.
Los mejores jugadores aprovechan el momento en el que el mundo está mirando. Si España se esforzara y Yamal hiciera el tipo de actuación que ha demostrado que es capaz de producir, el impacto podría ser enorme.
Clemente Lisi es escritor. “La Copa del Mundo: La historia del mayor evento deportivo del planeta, edición 2026.”
