Lance Gokongwei
Sonny Thakur para Forbes Asia
El magnate de las aerolíneas y las propiedades, Lance Gokongwei, invirtió en el operador de juegos en línea y proveedor de infraestructura PhilWeb, en medio de un auge de las apuestas electrónicas en Filipinas.
Gokongwei, presidente y director ejecutivo de JG Summit, uno de los conglomerados más grandes del país, compró 159,5 millones de acciones ordinarias y 93,8 millones de acciones preferentes de PhilWeb por 2.000 millones de pesos (33 millones de dólares), dijo la empresa con sede en Manila en una divulgación a la bolsa de valores.
La adquisición de acciones ordinarias otorga a Gokongwei una participación inicial del 10% que podría aumentar al 15% si se convierten todas las acciones preferentes rescatables, dijo la compañía. Eso convertiría a Gokongwei en el segundo mayor accionista de la compañía, sólo detrás del presidente de PhilWeb, Crisanto Roy Alcid, quien lideró una compra gerencial que compró el 57,8% de la compañía el año pasado al magnate Gregorio Araneta III, cuñado del presidente filipino Ferdinand Marcos Jr.
PhilWeb, que tiene una capitalización de mercado de 20.800 millones de dólares, opera 670 salas de juegos electrónicos en Filipinas. También es un proveedor de infraestructura para plataformas de juegos online y offline y un distribuidor de contenidos de juegos.
Los juegos en línea se han disparado en Filipinas luego de la adopción de los juegos de azar por Internet móvil durante la pandemia, convirtiendo al magnate de la educación y portuario Eusebio Tanco, de DigiPlus, con sede en Manila, en un gigante de los juegos en línea.
Filipinas generó 201 mil millones de pesos en ingresos por juegos en línea el año pasado, el 51% de los ingresos totales por juegos de azar del país y seis veces más que los 32,2 mil millones de pesos que envió en 2019 antes de la pandemia.
PhilWeb a principios de este año forjó asociaciones estratégicas con los operadores de casinos tradicionales Okada Manila y Hann Casino Resort para construir y ayudar a administrar su plataforma de juegos en línea. La compañía registró una utilidad neta de 13.9 millones de pesos en el primer trimestre sobre ventas de 233 millones de pesos.
Mientras controlaba el negocio de su familia, Gokongwei se ha dedicado activamente a otros negocios. Antes de comprar acciones de PhilWeb, Gokongwei invirtió en Premiumbikes Corp., que distribuye motocicletas Honda, Yamaha, Suzuki, Kawasaki, TVS y Kymco en sus 214 tiendas en todo el país. Gokongwei vendió Premiumbike al Robinsons Retail de su familia en julio de 2025 por 146,4 millones de pesos.
Gokongwei y sus hermanos tienen un patrimonio neto total de 1.800 millones de dólares, según la cotización. Filipinas ’50 más rica que es publicado por Forbes Asia en agosto del año pasado. JG Summit, fundada por su difunto padre John Gokongwei, tiene intereses en aerolíneas, banca, fabricación de alimentos, petroquímica, energía, bienes raíces y telecomunicaciones.
