La Estatua de la Libertad se alza al atardecer mientras el humo de un incendio forestal cubre el cielo, el jueves 16 de julio de 2026, en el distrito de Brooklyn de Nueva York. (Foto AP/Yuki Iwamura)
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Gran parte de Oriente Medio y la costa este han estado envueltas en humo durante los últimos días. Las fuentes de humo peligroso y condiciones de calidad del aire son los incendios forestales en Canadá y partes de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos. Las finales de la Copa Mundial de la FIFA están programadas para el domingo por la tarde en el área de la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey. ¿Se verá obstaculizado por el humo el apasionante partido entre España y Argentina?
Calidad del aire en el Medio Oeste y el Noreste en la mañana del 17 de julio de 2026. Los incendios forestales en Canadá y la parte superior de las Grandes Llanuras son la fuente de gran parte del humo.
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Situación actual
Al momento de escribir este viernes por la mañana, gran parte del noreste y el medio oeste todavía están lidiando con índices de calidad del aire que van desde insalubres hasta peligrosos debido al humo. A las 3 a.m. del viernes por la mañana, la ciudad de Nueva York se encontraba en el rango insalubre, lo que significa que muchas personas son vulnerables a posibles efectos sobre la salud. Los grupos vulnerables y las personas con problemas de salud respiratoria pueden experimentar impactos de salud más graves.
Categoría del índice de calidad del aire de la EPA.
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Esta situación es grave y no debe tomarse a la ligera. Anoche, por ejemplo, los Filis y los Mets jugaron un partido de las Grandes Ligas de Béisbol en Filadelfia. Durante el juego, las condiciones de AQI fueron calificadas como “insalubres”, según el científico atmosférico y estudiante de doctorado de la Universidad de Georgia, Jordan McLeod. Estas condiciones son peligrosas para los jugadores, los aficionados, los árbitros y los trabajadores del estadio. Los comentaristas deportivos cubren el partido e incluso toman notas de la situación.
Las partículas pequeñas, a menudo llamadas PM2.5, son un marcador importante de la mala calidad del aire y la contaminación. Un estudio de 2020 encontró que hasta 100.000 personas mueren anualmente en EE. UU. debido a la mala calidad del aire. Un estudio más reciente de 2026 relacionó casi 25.000 muertes con el humo de los incendios forestales en los EE. UU. entre 2006 y 2020. “Las partículas invisibles penetran en las células y órganos de nuestro cuerpo: nuestros pulmones, corazón, sangre y cerebro. Esto provoca enfermedades como asma, derrames cerebrales, ataques cardíacos, cáncer y demencia y peso, así como abortos espontáneos y problemas de aire.
Pronóstico del índice de calidad del aire para el viernes 17 de julio de 2026.
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Condiciones esperadas esta semana
El pronóstico para el resto del viernes mantiene a gran parte del corredor Noreste y Medio Oeste en la categoría de preocupación, especialmente las ubicaciones más cercanas al origen del incendio. El sábado y domingo, las condiciones de calidad del aire pueden mejorar ligeramente en lugares como la ciudad de Nueva York, Filadelfia y Washington, DC. Los pronósticos del AQI indican condiciones “moderadas” o más favorables. Sin embargo, los miembros del público en riesgo deben seguir siendo diligentes. Para el domingo, las condiciones más peligrosas probablemente se darán en Minnesota y Wisconsin, con focos de lugares insalubres en zonas montañosas del Atlántico Medio.
Pronóstico de condiciones del índice de calidad del aire para el sábado 18 de julio de 2026.
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¿Qué pasa?
Desde hace varios días una gran cúpula de calor cubre las zonas altas de Estados Unidos y Canadá. Ha sido repasado en la historia de temperaturas cálidas y condiciones secas. Es el mismo domo de calor que alcanzó los 110 grados Fahrenheit en Montana el fin de semana pasado. ¿Adivina a qué conduce a menudo una situación así? Sí, fuego salvaje.
Los domos calientes dominan gran parte de los Estados Unidos y el bajo Canadá.
NOAA y cositas tropicales
El mapa de arriba del sitio web FIRMS de la NASA identifica la cantidad de incendios forestales en los últimos siete días. Aunque muchos incendios forestales son evidentes, el grupo de incendios en la región noroeste de los Grandes Lagos es la principal causa de la mala calidad del aire y del humo en los EE. UU. Desafortunadamente, un informe publicado recientemente sobre la atribución del tiempo y el clima muestra que las olas de calor extremas, las sequías y la actividad de los incendios forestales ahora están siendo influenciadas por el cambio climático. Como tal, se requerirán acciones políticas en lugar de juegos de culpas.
Parece que las cosas mejorarán de cara al Mundial. Esperemos que el torneo haya presentado un fútbol interesante incluso para espectadores ocasionales como yo. Siempre supimos que el calor extremo sería un factor en este partido de la Copa del Mundo. Desafortunadamente, las sequías y los incendios forestales también están asociados con olas de calor extremas.
Bienvenidos a la nueva normalidad. No es sólo verano.
Incendios forestales de los últimos siete días en EE.UU. y Canadá.
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