El veterano de los Socceroos, Mitch Duke, anunció su retiro del fútbol internacional, poniendo fin a una carrera internacional de 13 años impulsada por la carrera de Australia hasta las etapas eliminatorias de la Copa del Mundo 2022.
El jugador de 35 años ha disputado 50 partidos y ha marcado 13 goles con Australia y es uno de los 11 Socceroos que han marcado en un Mundial.
El momento internacional decisivo de Duke llegó en la Copa del Mundo de 2022 en Qatar, cuando su gol de cabeza selló la victoria por 1-0 sobre Túnez, la primera victoria de Australia en el torneo en 12 años.
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Aseguró el lugar de los Socceroos en los octavos de final ese año con una victoria por 1-0 sobre Dinamarca.
Además de la Copa del Mundo, Duke representó a Australia en la Copa Asiática AFC 2023 y los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
Ayudó a los Socceroos a clasificarse para una sexta Copa Mundial consecutiva este año, pero lamentablemente fue ignorado para el torneo de 2026.
“Después de mucha consideración, ha llegado el momento de anunciar oficialmente mi retiro del fútbol internacional”, dijo Duke.
“Cuando era niño en Australia, soñaba con vestir el verde y el oro sólo una vez. Representar a mi país 50 veces es un sueño hecho realidad 50 veces y un privilegio que nunca di por sentado.
“Apreciaré cada recuerdo, marcar un gol para Australia en la Copa Mundial de la FIFA 2022 es lo más destacado de mi carrera.
“Usar la camiseta de los Socceroos y representar a nuestro país es el mayor honor de mi vida”.
El entrenador de los Socceroos, Tony Popovic, elogió la contribución de Duke después de que el delantero desempeñara un papel durante la exitosa campaña de clasificación de Australia para la Copa del Mundo de 2026.
“Me gustaría felicitar a Mitch Duke por su destacada contribución a los Socceroos”, dijo Popovic.
“No muchos jugadores alcanzan la marca de 50 partidos internacionales y menos jugadores han marcado en la Copa Mundial de la FIFA.
“Lo dio todo para ayudarnos a llegar a la Copa Mundial de la FIFA 2026. Siempre fue un gran profesional”.
El director ejecutivo de Football Australia, Martin Kugeler, dijo que Duke había representado a Australia “con distinción” a lo largo de su carrera.
“Mitch Duke encarna lo que los australianos valoran en un futbolista: resiliencia, determinación, humildad y un compromiso inquebrantable con el equipo”, afirmó Kugeler.
“Más allá de sus logros en el campo, Mitch fue un líder respetado cuyo profesionalismo y carácter sentaron un ejemplo para la próxima generación de jugadores australianos”.
Nacido en Liverpool, al suroeste de Sydney, Duke comenzó su carrera con los Parramatta Eagles antes de hacer su debut profesional con los Central Coast Mariners.
Tuvo una exitosa carrera en clubes con Shimizu S-Pulse, Fagiano Okayama y Machida Zelvia en Japón, donde continuaría jugando después de que terminara su carrera internacional.
Duke hizo su debut futbolístico contra Corea del Sur en julio de 2013 y dejó la selección nacional como uno de los jugadores australianos con más experiencia de la era moderna.
