La identidad del francotirador responsable de matar a tiros al jefe de los motociclistas, Nick Martin, podría revelarse por primera vez más de cinco años después de su despido público.
Benjamin Luke Johnston, de 39 años, fue revelado el viernes como el hombre que cumple una sentencia de prisión de 20 años por el asesinato de Martin en Perth Motorplex en diciembre de 2020.
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Esto se produce después de que el exsoldado y pistolero a sueldo rompiera con éxito una represión de años contra su nombre, mantenida por los tribunales para protegerlo por temor a ataques de represalias.
Martin, una figura clave en la banda de motociclistas rebeldes, fue asesinado a tiros frente a su familia e hijos mientras estaba sentado en el área de audiencia con su esposa durante un evento de carreras de resistencia.
Armado con un rifle calibre .308, el hombre, anteriormente llamado BLJ, disparó contra Martin desde una distancia de 365 metros en lo que los funcionarios describieron como un golpe calculado y descarado.
La bala atravesó la espalda de Martin, de 51 años, e impactó en el brazo a su yerno Ricky Chapman.
Martín murió pero su yerno sobrevivió.
Johnston, un electricista capacitado, trabajador FIFO y francotirador especialista con experiencia trabajando en zonas de conflicto en el extranjero, se declaró culpable de asesinato y fue sentenciado en 2021.
Johnston había sido previamente objeto de una orden judicial de supresión por temor a que lo mataran en prisión antes de testificar.
El viernes, su abogado, Frank Merenda, dijo al tribunal que Johnston ya era ampliamente conocido en el sistema penitenciario y se movía libremente en su unidad sin temor por su seguridad.
El tribunal también escuchó que Johnston pidió que se retirara la orden debido a dificultades de custodia, incluida la recepción de correo y la organización de visitas.
Quiere matricularse en una carrera de ciencias de la salud a través de la universidad, pero no pudo matricularse bajo su propio nombre.
El abogado de Johnston, David Manera, dijo a los periodistas: “Él cree que todos los que están en prisión saben quién es”.
“Así que es un estrés innecesario y significativo para él”.
Cuando se le preguntó si Johnston había tenido algún contacto con el peligro tras las rejas, dijo: “No es que él me lo haya dicho”, y agregó que estaba detenido en una unidad segura que era “como una prisión dentro de una prisión”.
“No le preocupa su seguridad”, dijo Manera.
“Quiere seguir adelante con su condena y sacar el máximo provecho de una situación difícil”.
El tribunal escuchó que el mercenario contrató a David James Pye, un antiguo colega de Martin, que más tarde fue condenado por organizar el asesinato, para realizar los disparos a larga distancia.
El destacado abogado de Pye, Paul Holmes, se opuso al levantamiento de la orden de supresión.
Le dijo al tribunal que su cliente aún no ha sido condenado y que el asunto está pendiente ante el tribunal.
Holmes también confirmó que se presentaría una apelación contra la sentencia de Pye.
“Aceptamos la decisión del juez”, dijo Holmes fuera del tribunal.
“Se hizo de manera justa. No hay problema”, dijo.
‘El juicio del siglo en el inframundo’
Johnston recibió una sentencia sustancial a cambio de su cooperación en el juicio de Pye, que algunos han llamado “el juicio del siglo en el hampa de WA”.
Se le dijo al tribunal que Pye estaba motivado para matar a Martin después de una larga disputa entre ciclistas.
Payne reclutó a Johnston para realizar el asesinato a cambio de un pago de seis cifras, según escuchó el tribunal.
El asesino a sueldo testificó que le habían pagado 100.000 dólares, alegando que había reducido 50.000 dólares de la cantidad prometida inicialmente.
Anteriormente se le dijo al tribunal que Pye y Johnston se conocieron en las redes sociales a fines de 2019, mientras este último trabajaba en el extranjero para Shadows of Hope, brindando seguridad a los médicos en zonas de guerra y visitó la casa de Pye en Perth cuando regresó.
También se le dijo al tribunal que antes de volar el dron sobre la casa de Martin, Johnston había realizado una investigación exhaustiva y había preparado su punto de vista para el disparo fatal.
Después de apretar el gatillo, Johnston se convirtió en el hombre más buscado de WA.
Fue arrestado tres meses después.
El equipo legal de Pye había argumentado que el tirador era un mentiroso y que Pye no le había pedido a Johnston que despidiera a Martin.
En febrero, el juez de la Corte Suprema de Australia Occidental, Joseph McGrath, dijo que estaba claro que el pistolero había testificado contra Pye para perseguir sus propios intereses después de cumplir una pena de prisión reducida.
“Habiendo evaluado cuidadosamente todos los factores relevantes que influyen en la credibilidad (del tirador), encuentro que (su) evidencia es confiable y creíble”, dijo el juez en su fallo.
Pai será sentenciada en mayo.
