NUEVA YORK, NUEVA YORK – 21 DE JUNIO: Lebron James habla en el escenario durante Fanatics Fest NYC 2025 en el Javits Center el 21 de junio de 2025 en la ciudad de Nueva York. (Foto de Slaven Vlasic/Getty Images)
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Después de tres semanas de indecisión, angustia y mensajes contradictorios, LeBron James finalmente determinó su futuro.
Anunció que se unirá a los Philadelphia 76ers, una decisión que sugiere que está priorizando la oportunidad de recolectar dos trofeos Larry O’Brien antes del final de su proyectada carrera de 25 años en la NBA.
“Todavía quiero competir, ganar y tener la oportunidad de ganar”, escribió James en su cuenta X. “Creo que puedo ayudar a los Philadelphia 76ers a convertirse en un equipo campeón”.
El agente de James, Rich Paul, me dijo hace tres semanas que “todo es una pizarra en blanco” y aún no está claro cómo clasificará James los diferentes factores que determinarán su futuro.
Sin embargo, durante el evento Fanfest de la semana pasada, James dijo que será un factor ganador y que encajará con su familia. Pero cuando James sopesó las opciones entre Filadelfia, Miami, Cleveland y Golden State, parecía seguro que James no podría lograr todos esos objetivos.
NUEVA YORK, NUEVA YORK – 17 DE JULIO: LeBron James habla en el escenario durante el panel The Shop Live en Fanatics Fest NYC 2026 en el Jacob Javits Center el 17 de julio de 2026 en la ciudad de Nueva York. (Foto de Roy Rochlin/Getty Images para Fanatics)
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James habló con entusiasmo sobre su deseo de permanecer cerca de su esposa (Savannaha) y su hija (Zhuri) en Los Ángeles. Por eso espera ver tantos partidos de clubes como el voleibol juvenil de Zhuri. Eso sería posible si se quedara con Los Angeles Lakers con un salario reducido y un rol para acomodar a Luka Dončić y Austin Reaves. Sería posible si se une en parte a los Golden State Warriors para poder pasar sus días en Los Ángeles.
Y sin embargo…
“No quiero una familia”, escribió James en X.
Desde que aceptó un relativo recorte salarial para el equipo y Dwyane Wade y Chris Bosh llevaron sus talentos a South Beach (2010), James recuerda haber recibido un descuento significativo. Cumplió un contrato máximo de un año durante su segunda etapa con Cleveland (2014-18). Inicialmente firmó con los Lakers con un contrato máximo de cuatro años. Cuando firmó una extensión de dos años y 101,35 millones de dólares con los Lakers en 2024, recibió un modesto descuento (2,7 millones de dólares) para que los Lakers evitaran la segunda prohibición. Solo aceptaría un descuento mayor si se aseguraba de que los Lakers consiguieran un agente libre destacado.
Entonces, cuando los Lakers se comprometieron con Austin Reaves antes que James en la agencia libre, quedó claro que James tendría que aceptar un descuento significativo para quedarse con los Lakers. En teoría, los Lakers aún podrían haberle pagado más a James. Pero los Golden State Warriors y Miami Heat también podrían asegurar a James con al menos algunas exenciones de nivel medio. En cambio, James recibió un descuento mayor para jugar con los Sixers (dos años, $8 millones).
“No estoy buscando dinero”, escribió James en X.
Después de que James se fue de los Lakers, los ejecutivos y entrenadores rivales de la NBA pensaron que al menos priorizaría el mejor lugar de aterrizaje para asegurar la mejor gira de despedida posible.
Si se une a Cleveland, disfrutará de una recepción orgánica. James creció en Akron, Ohio, antes de que los Cavaliers seleccionaran a James en el puesto número 1 en 2003, recién salido de St. Vincent High School. Después de que una parte importante de la base de fanáticos de los Cavaliers se sintiera despreciada después de que James anunciara en un especial de una hora que dejaría Miami en 2011, James restableció la buena voluntad al regresar a Cleveland (2014) y entregar a los Cavs su primer campeonato de la NBA en la historia de la franquicia (2016). Si se une al Heat, la gira de despedida incluirá al menos algo de historia establecida con los dos títulos de la NBA de James (2012, 2013) en cuatro apariciones en las Finales (2011-2014).
Y sin embargo…..
“Estoy muy emocionado de solidificar una nueva base de fans”, escribió James en X, “y comenzar este increíble viaje por última vez”.
NUEVA YORK, NUEVA YORK – 17 DE JULIO: (De izquierda a derecha) Maverick Carter, Folarin Balogun, Novak Djokovic, LeBron James, Travis Bennett y Steelo Brim hablan en el escenario durante el panel The Shop Live en Fanatics Fest NYC 2026 en el Jacob Javits Center el 17 de julio de 2026 en la ciudad de Nueva York. (Foto de Roy Rochlin/Getty Images para Fanatics)
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Por qué James eligió a los Sixers
Eso se debe a que James se une al equipo más preparado para ganar un campeonato de la NBA con su presencia. Está menos interesado en unirse a los contendientes al campeonato establecidos, incluidos los New York Knicks, Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs. Sólo resaltará contribuciones valiosas y aumentará las críticas a cualquier deficiencia. Si bien James tiene opciones interesantes en otros lugares, todas tienen serios defectos.
James disfrutó jugar con Stephen Curry en los Juegos Olímpicos de París, pero unirse a los Warriors no será tan mágico como sus años de dinastía. Tienen una plantilla envejecida con Curry, Draymond Green, Kristaps Porzingis y Jimmy Butler sin una garantía sólida de que su núcleo pueda mantenerse consistentemente saludable.
James puede hacer del Heat un contendiente legítimo complementando a Bam Adebayo y Giannis Antetokounmpo con deberes de creación de juego y apoyándose en su ayuda defensiva. Pero el Heat no tiene suficientes tiradores consistentes. Es posible que las tres estrellas se hayan interpuesto entre sí en la pintura.
James podría haber ayudado a los Cavaliers a avanzar más en los playoffs. Pero eso requeriría que los Cavs reemplazaran a parte de su elenco de apoyo para poder contratar a James. O requerirá que James descubra cómo compartir las tareas de manejo del balón con Donovan Mitchell y James Harden sin mucha ayuda en el perímetro defensivo.
James podría haberle enseñado a un joven equipo de Minnesota cómo ganar de manera más consistente con su dinámico anotador (Anthony Edwards) y su recién adquirido creador de juego (LaMelo Ball). Incluso con la presencia de James, los Wolves no tendrán suficiente profundidad para amenazar a los contendientes de la Conferencia Oeste.
¿En cuanto a los Sixers? Parecen equipados para amenazar a Nueva York en el Este después de adquirir a Jaylen Brown de los Boston Celtics a cambio de Paul George, dos selecciones de primera ronda (2028, 2031) y dos selecciones de segunda ronda (2028, 2030). Brown obtuvo cierta consideración para el Jugador Más Valioso después de prosperar como la opción número uno de los Celtics sin Jayson Tatum. El armador de los Sixers, Tyrese Maxey, se ha convertido en un All-Star por su consistencia en anotaciones y jugadas. VJ Edgecombe fue el tercer mejor novato de la liga la temporada pasada detrás de Cooper Flagg y Kon Knueppel por su atletismo, tiro y versatilidad defensiva. Cuando está sano, Joel Embiid sigue siendo uno de los pívots más dominantes de la NBA.
Claro, los Sixers tienen algunos signos de interrogación. ¿Qué tan duradero ha sido Embiid? ¿Brown y Maxey descubrirán bien sus anotaciones y su dinámica de juego? ¿Podrá Edgecombe evitar una crisis en su segundo año? ¿Qué tan cómodo se sentirá James como tercera o incluso cuarta opción después de admitir que experimentó una curva de aprendizaje la temporada pasada con Dončić y Reaves? Es un pálido signo de interrogación para otros equipos a los que James podría haberse unido. En cuanto a su forma, James finalmente prosperó en su línea reducida la temporada pasada con más repeticiones y una mejor combinación de alineación a su alrededor. Es una apuesta segura que James encajará perfectamente debido al talento superior de los Sixers. ¿Qué pasa con las críticas de Brown al hijo de James, Bronny, durante la Las Vegas Heat League? Es una apuesta segura que James se burlará de Brown al respecto y dejará todo el asunto.
“Todavía quiero hacer sacrificios”, dijo James. “Todavía quiero trabajar. Quiero esforzarme”.
Aunque se esfuerza con la esperanza de ganar su quinto y posiblemente incluso su sexto título de la NBA, James tal vez pueda disfrutar de una auténtica gira de despedida en Filadelfia. No tiene historia con esa base de fans. Pero podría hacer historia la próxima temporada ayudando a los Sixers a ganar su primer campeonato de la NBA desde 1983. Incluso si los Sixers fracasan, una base de fanáticos apasionados abrazará a James siempre y cuando compita consistentemente. En medio de todas las críticas que ha enfrentado respecto a su influencia sobre la organización, James se ha mantenido confiable con su ética de trabajo, su disponibilidad y su juego.
“Las últimas semanas han sido realmente especiales”, escribió James en X. “Nunca supe qué hacer y me tomé tiempo real para pensar”.
Ahora que James tuvo tiempo para pensar, tomó lo que llamó “la decisión final” principalmente sobre ganar.
