El entrenador de Canberra, Ricky Stewart, ha revelado que el veterano Josh Papalii no jugará para los Raiders la próxima temporada, poniendo fin a una brillante temporada con el club de la NRL.
El ex pilar de Queensland extendió su contrato con la Green Machine por un año después de que consiguieran el puesto de primer ministro menor la temporada pasada, pero las esperanzas del jugador de 34 años de permanecer en el club se han desvanecido.
Cuando se le preguntó el viernes si el Papa se quedaría en la capital del país, Stuart dijo: “No, no lo hará”.
Vea las noticias con la aplicación 7NEWS: descárguela hoy
“No querrás perder la inversión que hemos hecho en jugadores como Josh… Tenemos muchos jóvenes polinesios en nuestro club y sé que ven a papá como a su dios”, añadió el entrenador.
“Se le considera un líder y un hombre que lo ha hecho en el campo no con palabras sino con acciones.
“Pero en este punto, estamos pensando en el corto plazo. Realmente hemos perdido a Josh, y tenerlo de regreso sería una gran ventaja”.
Papalii está actualmente fuera de juego por una lesión en la pantorrilla en abril, pero la pérdida del jugador más prolífico de Canberra se sentirá más la próxima temporada, especialmente después de debutar con los Raiders cuando era adolescente en 2011.
El hombre de 34 años no sólo se destacó en la Máquina Verde, sino que también se destacó en el campo del Estado de Origen.
Ha hecho 24 apariciones para los Maroons y originalmente salió de su retiro el año pasado para llevar a los Queenslanders a una victoria en una serie de cuento de hadas.
Pero Stewart está actualmente concentrado en el choque del sábado contra Parramatta y en ayudar a los Raiders a recuperarse de una aplastante victoria por 26-0 ante los Sydney Roosters el viernes pasado, que calificó como su “peor juego de la temporada”.
A pesar de perder al número dos Hudson Young y al quinto octavo Ethan Strange por Origin y el extremo Savelio Tamale (conmoción cerebral), el entrenador está optimista, especialmente con la punta Vena Patuki-Kes lista para debutar desde el banco.
“Creo que el personaje (de Patuki-Case) habla por sí solo. Ha tenido muchas lesiones en las piernas, desde sindesmosis hasta fracturas, y le doy crédito por seguir ahí”, dijo Stewart.
“Leemos en todos los libros de texto todo lo relacionado con la resiliencia o la fortaleza mental, y lo estamos viendo de primera mano con Vena.
“Si alguien merece un debut y un tiro en salto de los Raiders, ese es Vena”.
El capitán Joe Tappin también celebrará la ocasión ya que jugará su partido número 250 y espera que el hito ayude a los Raiders a continuar su racha de derrotas de 9-0 contra equipos que no han anotado ningún punto antes de la ronda.
“Sólo quiero conseguir la primera victoria de Vena. Uno recuerda su primer partido más que el número 250”, dijo Tappin.
“250 parece mucho tiempo. Han pasado 13 años. Me quedan algunos años más e intentaré jugar tantos partidos como pueda para este club”.
Parramatta no contará con Mitch Moses, también en funciones centrales.
