Una imagen de un cartel conmemorativo, creado por la histórica imprenta Hatch Show Print en Nashville, en honor al año récord del Vanderbilt Transplant Center. En 2025, Vanderbilt lidera el país al completar 960 trasplantes de órganos sólidos.
Bill Frist, MD
Este fin de semana inauguré una gran conmemoración del hito de que la Universidad de Vanderbilt se convirtiera en el centro de trasplante de órganos más activo de los Estados Unidos. El icónico cartel conmemorativo del Hatch Show Print presentado el viernes por la noche describe acertadamente el logro:
CENTRO DE TRASPLANTES DE VANDERBILT
#1 EN LA NACIÓN
960 TRASPLANTES EN 2025
“EL DISCO MÁS IMPORTANTE DE MUSIC CITY”
En mi discurso, compartí la historia del origen.
Fundación instalada: 1983-1993
Comentarios de Bill Frist, MD, director fundador
26 de junio de 2026
Vanderbilt Transplant Center Hito No. 1 en la nación
El hilo que nos conecta
Quiero comenzar con un hombre que caminó por los pasillos de nuestra facultad de medicina en Vanderbilt cuarenta años antes de que yo llegara a Stanford para capacitarlo.
Su compañero cirujano, el Dr. Bill Frist (derecha), y el pionero en cirugía de trasplante de corazón, el Dr. Norman Shumway (izq.), en Stanford a principios de los años 1980. Método El enfoque de trasplantes basado en evidencia del Dr. Shumway proporcionó el modelo fundamental para el éxito del Centro de Trasplantes Vanderbilt iniciado por el Dr. Frist.
Bill Frist, MD
Norman Shumway ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en 1945, inmerso en la cultura creativa de Alfred Blalock y Barney Brooks, donde la cirugía experimental continuó con disciplinada audacia. Se fue con su médico en 1949, luego fue a Stanford y se convirtió en lo que el mundo ahora llama el padre del trasplante de corazón. El 6 de enero de 1968 realizó el primer trasplante de corazón humano en Estados Unidos.
En 1983 llegué a Stanford como compañero suyo. Cuando mi entrenamiento llegaba a su fin, el Dr. Shumway, al pasar por la mesa de operaciones una noche, dijo las palabras que nunca he olvidado:
“Sueña en grande. Toma el control del corazón; nadie ha trasplantado un solo pulmón… Pero la gran visión es crear un centro de trasplante multidisciplinario y multiórgano unido.
Me envió a casa, a Nashville, a la escuela de medicina donde se formó, para construir algo que el mundo nunca había visto.
Sueños y planos
La visión es la siguiente: en lugar de programas aislados para el riñón, el corazón y, más tarde, los experimentos con el pulmón y el hígado, cada uno aislado en su propio departamento, reunir todo bajo un único techo interdisciplinario con una única misión, la religión centrada en el paciente. ¿Por qué? Porque el conocimiento que hace posible el trasplante -inmunología, rechazo, inmunosupresión, trabajo social, rehabilitación, disponibilidad de órganos de donantes- es el mismo conocimiento en todos los órganos.
Que lo compartan los especialistas. Dejemos que las enfermedades infecciosas sirvan a todos los programas. Dejemos que una ética guíe a cada equipo. Unir, colaborar, integrar. En realidad, multidisciplinar.
Mientras estaba en Stanford, puse esa visión en un documento de planificación de 45 páginas (en parte plan de negocios, en parte plan clínico, en parte agenda de investigación) y de la nada se lo envié al vicerrector Ike Robinson para ver si Vanderbilt podría tener interés. Lo leyó, lo entendió, comprometió una financiación inicial y me reclutó para su casa de Nashville. El sueño de repente tiene una dirección.
La base sobre la que estamos construidos
Cuando me uní a la facultad en 1986, encontré una base más sólida de lo que esperaba. El Dr. Keith Johnson y el Dr. Bob Richie han creado uno de los mejores programas de trasplante de riñón del país (1.600 trasplantes en 1988, el decimocuarto programa más grande del país) y, con el profundo conocimiento institucional de la inmunosupresión clínica, constituye la base científica para todo lo demás. El primer trasplante de riñón en Vanderbilt fue realizado en 1962 por el Dr. William Scott y el Dr. Charles Zukoski.
Walter Merrill, con quien pasé unos días en Stanford en 1984 cuando se estaba preparando para el programa de trasplante de corazón, ya estaba aquí, después de haber realizado el primer trasplante de corazón de un adulto a Vanderbilt en 1985. Walter sería mi socio indispensable en todos los esfuerzos posteriores.
Dr. Walter Merrill (izq.) y autor, Dr. Bill Frist, en abril de 2025.
Bill Frist, MD
El centro toma forma
En enero de 1987, Walter y yo realizamos el primer trasplante de corazón y pulmón en Tennessee, la primera operación exitosa de este tipo en el sudeste. Dos meses después, se produjo la primera insuficiencia cardíaca pediátrica en Tennessee. En 1988, el Dr. Hal Helderman y yo fuimos nombrados directores médicos y quirúrgicos del nuevo Centro de Trasplantes Vanderbilt.
El 21 de septiembre de 1989 se constituyó oficialmente el centro. El documento dice: “El Centro de Trasplantes Vanderbilt es el primero de su tipo en el país”. La misión declarada:
“Fomentar y dirigir la investigación, la medicina, la tecnología, la educación y la educación general sobre trasplantes sobre cuestiones relacionadas con los trasplantes. futuro como Líder reconocido y autoridad nacional en trasplantes de órganos múltiples en los Estados Unidos y en el extranjero.“.
Esas palabras: “líder reconocido y autoridad nacional”. Recuerde que esto fue escrito en 1989, antes de que empezáramos con los pulmones, antes de que empezáramos con el hígado. Sí, es el momento de las aspiraciones. Sin embargo, 37 años después, es una descripción precisa de lo que hay en esta sala esta noche.
El autor y el equipo quirúrgico realizaron trasplantes de corazón en los primeros años del Vanderbilt Transplant Center. Hoy en día, el Centro es el centro de trasplantes de corazón más activo del mundo.
John Howser, Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt
En el año de su creación, realizamos 28 trasplantes de corazón (66 en total desde 1985), 111 trasplantes de riñón y 75 trasplantes de médula ósea bajo la dirección del Dr. Steven Wolff. Contratamos al primer especialista en ética de trasplantes de tiempo completo en un centro del país, el Dr. Richard Zaner, y reclutamos al Dr. Steve Dummer para crear un programa de trasplantes dedicado a enfermedades infecciosas. Tracy Frazier fue nuestra primera funcionaria administrativa, haciendo operativa la gran visión todos los días. Nuestro primer hogar fue todo el noveno piso de Oxford House. Janie Webb en trabajo social. Jan Muirhead en enfermería.
Dres. Bill Frist (izq.) y Jim Loyd (der.) en la campaña de trasplantes a principios de los años 1990.
John Howser, Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt
En diciembre de 1989, lanzamos un programa de trasplante de un solo pulmón, en estrecha colaboración con el neumólogo Dr. Jim Loyd, en un campo que todavía se considera experimental. Una de nuestras primeras pacientes pulmonares, Pam Everett-Smith, trasplantada en 1990, estuvo la semana pasada en la ciudad para cumplir 36 años.Th control de bienestar anual y está en el Libro Guinness de los Récords Mundiales como el receptor de un solo pulmón que ha sobrevivido más tiempo en el mundo.
En 1990, contratamos al Dr. Wright Pinson, un genio dentro y fuera del quirófano, quien rápidamente creó nuestro programa de trasplante de hígado desde cero. Con el lanzamiento del programa de hígado en 1991, todos los órganos previstos en el plan original ahora son funcionales: corazón, pulmón, riñón, hígado, páncreas, médula ósea, todo bajo un mismo techo, una misión, una cultura.
La base está construida… y es sólida: buenos resultados, operativamente multidisciplinaria, investigaciones audaces y prolíficas publicadas, obsesivamente centradas en los pacientes y las familias.
Ningún otro centro médico universitario en Estados Unidos está construyendo una plataforma de lanzamiento tan básica para lo que está por venir.
El bastón
En 1994 fui al Senado de los Estados Unidos. Wright Pinson asumió el cargo de director y se cerró el capítulo fundacional.
El autor, el senador Frist y el Dr. Wright Pinson en el Vanderbilt Transplant Center fueron los primeros en la celebración nacional el 26 de junio de 2026. El Dr. Pinson asumió el liderazgo de VTC después de que Frist llegara al Senado y, durante sus 18 años al mando, ayudó a convertir el programa en uno de los más destacados del mundo 6, tipo de trasplante a0. Además de ser un cirujano consumado, el Dr. Pinson también es un músico talentoso.
Camryn Eaton
Norman Shumway se formó en Vanderbilt. Nos dijo que soñáramos en grande y construyéramos el trasplante necesario para llegar a escala. Juntos construimos esa base. Lo que ocurrió -lo que celebramos esta noche con 960 pacientes trasplantados el año pasado y decenas de miles de pacientes y familias cuyas vidas han cambiado con el tiempo- es la respuesta más completa que podemos darle al hombre que lo imaginó por primera vez.
