El capitán de Melbourne, Harry Grant, sufrió una derrota por 28-26 ante South Sydney, dejando las aspiraciones de las Storm a la final de la NRL colgando de un hilo.
Sus esperanzas de alcanzar su decimosexta plaza consecutiva en la fase final ahora dependen de cinco victorias consecutivas para terminar la temporada regular, y eso puede no ser suficiente.
Grant se perderá parte de la temporada de Melbourne, uniéndose a los grandes nombres Cameron Munster, Xavier Coates, Eli Katoa, Tui Kamikamika y Will Warbrick en el pino.
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El hooker de Queensland hizo un pase para Trent Loero antes del descanso en el choque del viernes en el Accor Stadium.
Se hizo a un lado y arrojó su casco al suelo con frustración.
Después de una semana tórrida que se cobró la vida de David Fifita (suspensión), Cam Murray (pantorrilla) y Tallis Duncan (bíceps femoral), los Rabbitohs perdieron a su propio hooker Brandon Smith (pantorrilla) por lesión.
Pero la victoria fue vital para las esperanzas finales del South Sydney, que se han visto amenazadas por dos derrotas en sus cuatro partidos anteriores.
Parecía poco probable que los sureños terminaran la semana entre los ocho primeros cuando Tyrann Wishart y Nick Meaney cruzaron en rápida sucesión en los últimos 15 minutos.
El central derecho Meaney le dio a las Storm una ventaja de dos puntos con 10 minutos por jugar.
Pero el equipo local tuvo la oportunidad de contraatacar cuando el fullback Sua Faa’alogo, sobresaliente en ese momento, perdió el balón en el touch con una patada 40/20 de Cody Walker.
El corredor Ashton Ward, recientemente renovado, encontró a Campbell Graham con un hermoso pase recortado por la derecha para darle a Souths una ventaja de dos puntos.
Faalogo fue esencial ya que Melbourne perdía 8-0 después de varios minutos, ganando 16-8 en el entretiempo.
Lo más memorable es que venció a cuatro defensores y al defensa rival Matt Dufty en un desgarro de 80 metros para el tercer intento de los visitantes.
Pero sin Grant patrullando el centro del parque, los Rabbitohs recuperaron el dominio en la segunda mitad y comenzaron a destrozar los flancos de las Storm, una debilidad defensiva para los Melbournens durante todo el año.
Ashley Klein se convirtió en el árbitro de la NRL con más partidos internacionales, arbitrando su juego número 444.
