Los Atléticos jugarán seis partidos en Las Vegas esta semana, tres contra los Cerveceros y tres contra los Rockies, para despertar el interés de los fanáticos antes de su mudanza en 2028. (Foto de Ian Maule/Getty Images)
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En noviembre de 2023, la MLB aprobó el traslado de los Atléticos de Oakland a Las Vegas. El estado de Nevada aportará 380 millones de dólares para los costos de construcción, y John Fisher, el propietario del equipo, cubrirá el resto del costo de 1.500 millones de dólares para el estadio que se construirá en el Strip de Las Vegas.
Con la votación y la decisión de que 2024 será el último club en Oakland, es el fin de una era que comenzó en 1968, cuando el equipo se mudó de Filadelfia al Este de la Bahía. Para echar sal en las heridas de los fanáticos de toda la vida, la MLB acordó renunciar a su tarifa de reubicación de $300 millones.
Cuando el contrato de arrendamiento de los Atléticos en el Oakland Coliseum expire al final de la temporada 2024, el equipo se mudará a la casa de los River Cats Triple-A en Sacramento, que será una casa compartida durante al menos tres años hasta que se construya su nuevo parque.
Mientras estaba en su hogar temporal en Sutter Health Park en West Sacramento, el equipo optó por dejar el nombre de la ciudad en sus uniformes, solo la “A” y “Atletismo”. Sin embargo, agregaron un parche de “Las Vegas” en la manga como indicador y recordatorio de dónde terminarán (y ganarán 8,5 millones de dólares).
Después de jugar 28 partidos en Sutter Health esta temporada, los Atléticos decidieron darles a sus futuros fanáticos una muestra de lo que está por venir. El equipo jugará seis partidos esta semana en el bien llamado Las Vegas Park, hogar de los Aviadores Triple-A. Jugaron tres partidos contra los Cerveceros de Milwaukee y jugarán tres contra los Rockies de Colorado.
Cuando se eligió al equipo para mudarse a Las Vegas, se habló mucho sobre el calor y la elevación. Pasando del Área de la Bahía, con un estadio de béisbol que en realidad se encuentra a más de 20 pies bajo el nivel del mar, a una ciudad donde la elevación promedio es de más de 2,000 pies; y para una ciudad donde la temperatura promedio durante la temporada de béisbol es de 90 grados en mayo, 102 en junio, 107 en julio, 104 en agosto y 96 en septiembre, no es ideal. Para competir con ambos elementos, el Atletismo construyó un estadio con un techo fijo y cubierto hecho de conchas superpuestas que, según algunos, parece un armadillo.
Desafortunadamente para los lanzadores de los Cerveceros, los Rockies y los Atléticos, ninguno de los alojamientos está presente en Las Vegas Park. Así que el lunes por la noche, 8,519 fanáticos disfrutaron de un juego de doce entradas en el que se anotaron 29 carreras y 34 hits, con once jonrones. Un consuelo: en el primer largo solo hacía 87 grados. Cada equipo utiliza siete lanzadores para superar el trabajo. Y solo para darles a todos una idea de lo que les espera, la receptora Shea Langeliers conectó el primer lanzamiento en la parte baja de la primera entrada a 483 pies, convirtiéndolo en el jonrón más largo del béisbol esta temporada.
El martes por la noche fue un asunto más relajado, con sólo doce carreras anotadas en 18 hits, pero de esos 18 hits, seis fueron jonrones. Y la temperatura durante el partido era de unos agradables 94 grados. Sólo se necesitan seis lanzadores (tres de cada lado) para terminar el juego.
Tal vez todos se estén acostumbrando a los elementos, porque el miércoles por la noche solo se anotaron siete carreras, pero aún así hubo 20 hits, cinco de los cuales abandonaron el juego. El bateador derecho Carlos Cortés, con 96 juegos en su carrera, impulsó uno de esos 461 pies hacia el jardín central derecho en la séptima entrada. Se necesitaron diez lanzadores para completar 8,5 entradas (los Atléticos ganaron 4-3, por lo que no batearon en la mitad inferior de la novena) en un calor de 102 grados.
Los Rockies, un equipo que solía jugar en lo más alto y lograr buenos números, están en la Ciudad del Pecado durante el fin de semana, entonces, ¿quién puede decir cómo resultará ese juego?
Por ahora, los Atléticos no tienen un juego programado en Las Vegas en 2027 (si es que hay una temporada), por lo que después del choque del domingo con Colorado, los fanáticos no volverán a ver al equipo hasta que se muden a su nuevo parque en 2028. Estoy seguro de que hay muchos lanzadores, entrenadores de lanzadores y buenos gerentes con un descanso.
