Un árbitro alemán que alguna vez fue sancionado por amañar partidos ha sido designado para hacer su debut en la Copa Mundial de la FIFA en el choque de los Socceroos contra Estados Unidos, y podría tener un trabajo difícil controlando dos equipos físicos.
Ambas naciones ingresaron al Grupo D con grandes victorias en sus primeros partidos y el ganador en Seattle (sábado AEST) el viernes estará en los palcos para avanzar a la etapa eliminatoria en la cima.
Las tensiones continúan aumentando en el campo con los expertos estadounidenses goleando a Australia, pero los jugadores de ambos lados han restado importancia a las conversaciones.
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Sin embargo, las cosas pueden cambiar después de que comience el partido, ya que el árbitro de Trinidad y Tobago, Quincy Williams, intentó separar a los jugadores después de que Estados Unidos venciera a un equipo físico de Socceroos 2-1 en octubre pasado.
“Tienen suerte de que fuera un amistoso. Estaba listo para jugar”, dijo el estadounidense Chris Richards sobre los Socceroos mientras criticaba al árbitro por “perder el control del juego”.
“Si (la citación) no me hubiera sido dada como una tarjeta amarilla en la esquina, probablemente habría golpeado a alguien”.
El entrenador estadounidense Mauricio Pochettino abucheó a su equipo en el descanso y el delantero estrella Haji Wright reflexionó sobre ese partido esta semana cuando admitió que los estadounidenses y los australianos son más parecidos de lo que están dispuestos a admitir.
“Recuerdo que cuando llegamos al medio tiempo, el entrenador no estaba muy contento con dejarnos golpear así sin devolver el golpe”, dijo Wright.
“No creo que lo lleven demasiado lejos. Creo que son agresivos y competitivos.
“Son realmente como nosotros: no retrocederán ante nadie y lo respetaremos en los próximos juegos, pero no creo que volvamos a ellos”.
El amistoso de los Socceroos también dejó una impresión duradera en el estadounidense Tim Weah: “Esa experiencia fue divertida. Fue agresiva. Creo que hemos cambiado mucho desde ese partido. Nos hemos vuelto un poco más agresivos”.
El escenario ya está preparado y un debutante mundialista con un pasado dramático será el responsable de mantener el orden.
El árbitro alemán Félix Zwier, de 45 años, ha sido designado por la FIFA para ayudar a sus compatriotas Robert Kempter y Christian Dietz, con el dúo mexicano Catia García (cuarto árbitro) y Sandra Ramírez (asistente de reserva) completando la fuerza.
Zweier alcanzó su punto máximo en 2005 después de cumplir una sanción de seis meses en 2005 por aceptar un soborno de 300 euros (500 dólares australianos) de otro funcionario para favorecer a un club durante un partido de mayo de 2004 en Alemania.
Zwer volvió a convertirse en árbitro de la Bundesliga alemana, pero su pasado sigue siendo un tema candente, ya que la estrella inglesa Jude Bellingham se refirió desfavorablemente a él durante su estancia en el Borussia Dortmund.
“Se ven muchas decisiones en el juego”, dijo Bellingham tras la derrota ante el Bayern de Múnich en 2021.
“Le das a un árbitro que ha arreglado un partido antes, el partido más importante de Alemania. ¿Qué esperas?”
Zweier ha contado con el respaldo de la UEFA para la semifinal de la Eurocopa de 2024 entre Holanda e Inglaterra y la final de la Europa League de 2025 contra el Manchester United, ganada por el Tottenham de Ange Postecoglou.
Su posición actual es que Zwer fue el único árbitro alemán convocado por la FIFA para un Mundial.
Con pocas controversias arbitrales que hayan afectado los partidos de la Copa Mundial hasta el momento, aparte de tres tarjetas rojas en el partido inaugural, el VAR es mucho menos común que en la A-League y la Premier League inglesa.
Mientras tanto, el mediocampista estadounidense Sebastian Berhalter desmintió aún más la opinión de Weah de que se han vuelto más agresivos desde su último encuentro con los Socceroos.
“Somos estadounidenses. No aceptamos ninguna mierda”, dijo Berhalter el martes (miércoles AEST).
“Creo que (Pochettino) es realmente algo así. Aunque es argentino, tiene una mentalidad como, ‘Mira, esto es lo que hacemos y esto es lo que somos y esto es Estados Unidos’.
“Realmente nos inculcó eso y creo que eso nos ayudó en este último ciclo”.
Berhalter elogió a los Socceroos por estar dispuestos a luchar.
“Nos gustan los equipos que tienen una hermandad, ¿sabes? Nos gustan los equipos que se puede ver que tienen hambre, quieren pelear”, dijo.
El defensa de los Socceroos, Alessandro Circati, desmintió la afirmación de Berhalter de que los estadounidenses “no aceptan m**rda” y declaró que “nosotros tampoco aceptamos eso”.
“Simplemente estamos ahí para jugar fútbol, ganar y hacer lo mejor que podamos. No importa lo que dijo”, dijo Circati.
“Somos un equipo grande, un equipo muy físico. Incluso los jugadores, a quienes miras y no son los más grandes, creo que son muy físicos. La gente se enfrenta a los desafíos al 100 por ciento.
“En todo caso, no lo veo menos físico que el último partido porque hay mucho en juego ahora”.
Sarakti se negó a unirse al debate panditarista después de que Veh también dijera que era una “tontería”.
“Cuando miras al equipo australiano, es un equipo joven con mucha lucha, mucha determinación y mucha hambre, como nosotros”, dijo el estadounidense.
“Por eso los respetamos de la misma manera que respetamos a cualquier otro competidor.
“No sé qué están tratando de hacer los medios, pero realmente no nos hemos centrado en eso”.
Por segundo día consecutivo, el capitán estadounidense Christian Pulisic entrenó lejos de sus compañeros y se le ofreció el día a día mientras lidia con una lesión en la pantorrilla izquierda.
Pulisic se retiró en el descanso de la primera mitad de la victoria de los coanfitriones por 4-1 sobre Paraguay.
“Para mí, parece un habitual”, dijo Weah.
“Se ve normal, se ve en forma. Jugó un poco, así que estuvo con los entrenadores al margen, pero creo que estará listo para el partido.
“Sólo estoy rezando a Dios para que esté 100 por ciento en forma porque lo va a necesitar”.
Cercati dijo que Pulisic representaría una seria amenaza si jugara contra Australia.
“Christian es mi compañero. Lo conozco bien”, dijo Circati.
“Es un gran jugador. Ha tenido un comienzo de temporada un poco lento. Pero, aparte de eso, creo que ha estado fenomenal.
“Basta con mirar los clubes en los que jugó, lo que ganó, las últimas tres o cuatro temporadas en las que jugó en el AC Milan: hablan por sí solos.
“Es un gran oponente, creo que probablemente también sea su mejor jugador… será bueno enfrentarlo”.
