Los Socceroos se han recuperado en torno a Lucas Herrington, también uno de los mejores delanteros del fútbol mundial, después de sufrir una desgarradora derrota en la tanda de penaltis ante Egipto.
Con el marcador empatado 1-1 después de la prórroga, Harry Souttar falló el primer penal de Australia en las gradas y Jackson Irwin y Ever Mabil convirtieron, mientras que Herrington, de 18 años, estrelló el larguero con el cuarto gol.
Matty Ryan, sustituido en la tanda de penales en Patrick Beach, no pudo salvar ninguno de los cuatro tiros desde el punto de Egipto y Australia perdió 4-2.
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Sin duda, habrá preguntas sobre por qué Herrington quedó cuarto.
Pero Herrington se había preparado para todas las competiciones y dijo que estaba lleno de confianza después de patear un penalti en el entrenamiento.
“Si anota, probablemente te quedes ahí sentado diciendo: ‘Es sorprendente que un joven de 18 años haya lanzado un penal y haya marcado'”, dijo el entrenador Tony Popovic.
“Ha jugado los dos últimos partidos cuando tenía 18 años, así que si le creo, deberíamos haber jugado un partido que debíamos ganar contra Paraguay, un partido en el que la eliminación estaba en juego, ¿cuál es la diferencia entre los dos?”.
La leyenda del fútbol sueco Zlatan Ibrahimovic se reunió con Herrington, quien estaba destinado a cosas más importantes.
“Tienes 18 años, eres joven, es sólo el comienzo de tu carrera”, dijo Ibrahimovic en Fox Sports.
“Cuando sales, muestras mucho coraje. No todo el mundo hace eso. Eres el mejor, amigo mío. No escuches al resto.
“Los penaltis son una lotería. No es fácil intervenir, lanzar ese penalti y son segundos. O sale bien o no.
“Pero escucha, Herrington, estoy aquí si quieres hacer contacto”.
El joven de 18 años se rió mientras hablaba del apoyo.
“Probablemente soy el primero en derribarme y ser duro conmigo mismo”, dijo Herrington.
“Escuchar eso de una leyenda del juego significa mucho.
“Seguiré trabajando duro y espero que llegue otro momento como este”.
El mediocampista Jackson Irwin dijo que los jugadores debían hacerle saber a Herrington que estaban allí para ayudarlo.
“Para que él pueda seguir adelante en ese punto, se necesita un acero increíble”, dijo Irwin.
Irwin confirmó que había una lista establecida de lanzadores de penales después de las tandas de práctica.
“Fueron 1,2, 3, 4, 5, 6, 7. Son tuyos, ve y gana”, dijo.
El defensa Alessandro Cercati fue quinto, mientras que el delantero Mohamed Torre fue sexto.
Los veteranos Aziz Behich y Our Mabil le dijeron a Herrington que mantuviera la cabeza en alto, mientras que Nestori Irankunda estaba “orgulloso” de su compañero de equipo.
Souttar quedó “conmocionado” tras fallar el penalti, pero elogió a su joven compañero, que marcó los 120 minutos de la superestrella Mohamed Salah.
“Hacerle pasar por esto a esta edad lo hará más fuerte”, dijo Souttar.
“El tipo es increíble. Es uno de los mejores extremos que hemos visto en los últimos 10 años. Era increíble.
“No me preocupa que esto lo afecte de alguna manera. Él crecerá a partir de eso y definitivamente será más fuerte”.
Herrington, defensa de los Colorado Rapids, dijo que el apoyo de sus compañeros le dio confianza.
“Sé que mi equipo me respalda y es uno de esos momentos que no salió como queríamos”, dijo.
“Seguiremos trabajando y estaremos listos para la próxima Copa del Mundo”.
