El científico pionero Richard Scholier ha muerto después de una larga batalla contra el cáncer cerebral, una batalla que utilizó para avanzar en el conocimiento científico y beneficiar a futuros pacientes.
El reconocido patólogo del melanoma y padre de tres hijos, que falleció el domingo a los 59 años, ayudó a salvar miles de vidas a través de la investigación del cáncer de piel durante su carrera.
Junto con la profesora Georgina Long, llevó la enfermedad de la sentencia de muerte a una cura masiva mediante tratamientos que activan el propio sistema inmunológico del paciente, brindando esperanza y curación a muchos.
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Nacido en Tasmania, Scholier fue diagnosticado con glioblastoma, un cáncer cerebral en etapa cuatro incurable y agresivo, en junio de 2023, a la edad de 56 años, y solo le quedaban de seis a ocho meses de vida.
El médico de renombre internacional desarrolló un tratamiento experimental, el primero en el mundo, basado en su investigación y la del profesor Long sobre el melanoma, a pesar de los riesgos que podría acortar vidas.
La inmunoterapia y las vacunas individuales antes de la cirugía para extirpar el tumor ayudaron a detener la enfermedad durante casi dos años.
Scolaire ha compartido sus conocimientos sobre su trayectoria contra el cáncer, ha conseguido miles de seguidores en las redes sociales y ha sido elogiado por su valentía a la hora de promover la comprensión científica.
Pero en marzo de 2025, reveló que un tumor recurrente había regresado y estaba creciendo rápidamente como las raíces de un árbol en el lado izquierdo de su cerebro después de que una cirugía compleja no logró extirpar toda la masa.
Dijo a sus seguidores que los tratamientos de inmunoterapia y las vacunas podrían haber marcado la diferencia y que los beneficios potenciales de los procedimientos experimentales superaban los riesgos.
“Es necesario realizar más trabajo en un ensayo clínico para demostrar esto”, afirmó.
“En el peor de los casos, dejaré un legado de mayor conocimiento científico para beneficiar a futuros pacientes con cáncer cerebral”.
El académico era un entusiasta triatleta y ex prefecto jefe y dux en la escuela secundaria antes de estudiar medicina en la Universidad de Tasmania.
Tras cuatro años de medicina clínica, se especializó en patología, completando su formación en la Universidad de Sydney, donde llegó a ser profesor.
También fue especialista senior en el Hospital Royal Prince Alfred de Sydney.
Reconocido como uno de los principales patólogos de melanoma del mundo y uno de los principales investigadores de melanoma del mundo, Scolaire brinda asesoramiento clínico para el diagnóstico de lesiones pigmentadas difíciles y recibe más de 2000 casos en todo el mundo cada año.
A lo largo de dos décadas, se convirtió en el patólogo de melanoma con más publicaciones del mundo y fue autor de más de 700 artículos científicos sobre el cáncer.
Scholer, director médico del Instituto del Melanoma de Australia, y el profesor Long recibieron conjuntamente el premio al Australiano del Año en 2024 y conocieron al rey Carlos durante la visita del rey a Australia ese mismo año.
En septiembre, el Primer Ministro Anthony Albanese reveló un compromiso de 5,9 millones de dólares para establecer la Cátedra Richard Scholar en Investigación del Cáncer Cerebral en Chris O’Brien Lifehouse en Sydney.
El Primer Ministro celebró a Scholier y Pro Long como representantes de “lo mejor de este país”.
“La habilidad, la tenacidad y el coraje están encarnados en este australiano por excelencia que ha inspirado a tantos australianos en su propio viaje contra el cáncer”, dijo en ese momento.
El humilde erudito dijo que nunca pretendió ser honrado con ese nombre y que sólo quería marcar la diferencia.
En 2021, Scholar fue nombrado Oficial de la Orden de Australia (AO) por su distinguido servicio a la medicina, particularmente en las áreas de melanoma y cáncer de piel.
También fue un miembro experto de la Organización Mundial de la Salud y recibió numerosos premios de organizaciones médicas, de investigación y de patología de todo el mundo.
También representó a Australia como triatleta de grupos de edad y su libro Brainstorm, escrito con Gary Maddox, ganó el premio al Libro de Impacto Social del Año en los Premios de la Industria del Libro Australiano de 2025.
