Drake London vient d’être payé. Et quelque part à Los Angeles, l’agent Puka Nacua sourit.
Les Falcons d’Atlanta ont officialisé mardi la signature à Londres d’un contrat de 141 millions de dollars sur quatre ans, d’une valeur allant jusqu’à 150 millions de dollars avec des incitations, dont 100 millions de dollars garantis, à 35,25 millions de dollars par an.
Cette prolongation fait de Londres le troisième receveur le mieux payé de la NFL derrière Jaxon Smith-Njigba des Seahawks de Seattle et Ja’Marr Chase des Bengals de Cincinnati.
Le nouveau directeur général, Ian Cunningham, a qualifié l’expansion de Londres de « priorité » dès le premier jour, et il tient ses promesses.
L’accord met fin à l’incertitude et envoie un message clair selon lequel l’offensive des Falcons se construit autour de Londres sur le long terme.
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Plus tôt cette intersaison, les Seahawks ont établi une nouvelle référence lorsque Jaxon Smith-Njigba a signé un contrat de 168,6 millions de dollars sur quatre ans, faisant de lui le receveur le mieux payé de la NFL avec 42,15 millions de dollars par an.
Londres s’enregistre en dessous de ce plafond, mais au-dessus de celui où se trouvent Justin Jefferson (35 millions de dollars) et CeeDee Lamb (34 millions de dollars), ce qui est une entreprise d’élite pour les joueurs de seulement 24 ans.
Depuis 2024, Londres se classe neuvième pour les réceptions (168), 10e pour les verges sur réception (2 190) et cinquième pour les touchés (16) parmi tous les receveurs de la NFL.
Maintenant, à propos de Puka Nacua.
Nacua a mené la NFL avec 129 réceptions en 2025 tout en totalisant un sommet en carrière de 1 715 verges sur réception et 10 touchés, et entame maintenant la dernière année de son contrat de recrue.
PFF a classé Nacua comme le receveur n°1 du football en 2025, menant tous les receveurs en verges par parcours (3,57), en premiers essais (97) et en attrapés de 20 verges ou plus (32).
Il a ensuite ajouté 24 attrapés pour 332 verges et deux touchés en trois matchs éliminatoires.
L’attente largement répandue est que Nacua soit en phase avec une prolongation record qui éclipsera probablement ce que JSN et Seattle ont signé.
Avec Londres actuellement à 35,25 millions de dollars et JSN à 42,15 millions de dollars, le chiffre de Nacua se situe quelque part dans cette fourchette, et son camp fera valoir de manière agressive qu’il devrait être plus proche du sommet.
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Le hic, c’est que l’intersaison de Nacua a été tout sauf propre. Une action civile a été déposée contre Nacua, alléguant qu’il avait mordu une femme et fait une déclaration antisémite la veille du Nouvel An, et la NFL a déclaré que “la question est en cours d’examen”.
Les Rams de Los Angeles n’ont pas encore accepté une prolongation avec lui, et on ne sait pas quand ils pourraient le faire pendant qu’il s’occupe de ces problèmes hors terrain.
Nacua lui-même a déclaré dans des OTA qu’il “n’avait pas vraiment réfléchi” au contrat.
Mais l’extension de 141 millions de dollars de Londres ne fait que rendre la véritable urgence pour Los Angeles, car chaque accord WR qui sera conclu ne fera qu’augmenter le prix de Nacua.
