Dos jóvenes de 19 años lideran un movimiento juvenil (y ganan mucho dinero) en Roland Garros

Carlos Alcaraz, Jannik Sinner y Novak Djokovic están fuera del sorteo de Roland Garros, pero los dos jóvenes de 19 años lideran un movimiento juvenil y capturan la imaginación del mundo del tenis.

El brasileño Joao Fonseca, cuyo ídolo es Roger Federer, y el español Rafael Jodar, cuyo ídolo es Rafael Nadal, llegaron a los cuartos de final en París. Son apenas la quinta pareja de adolescentes que alcanzan los cuartos de final de un major en los últimos 40 años. El último dúo de adolescentes en hacerlo fue Alcaraz y Holger Rune en Roland Garros en 2022.

Junto con el checo Jakub Menšík, de 20 años, Fonseca y Jodar están en la mitad inferior del cuadro, con el número 2 Alexander Zverev.

Zverev es el favorito para ganar el torneo con un 42%, según Kalshi, mientras que Fonseca es segundo (20%) y Jodar tercero (11%).

“Era un cuarteto eléctrico”, dijo el ex semifinalista de Wimbledon Sam Querrey en TNT. “Tenemos dos chicos de 19 años, uno de 20 y luego Zverev.

“Para un torneo que perdió a Sinner, Alcaraz y Novak Djokovic, solo la parte inferior, son cuatro buenas historias”.

En los cuartos de final del martes, el No. 28 Fonseca se enfrentará al No. 26 Mensik y Zverev se enfrentará al No. 27 Jodar.

Además de la oportunidad de llegar a la Final Four, están en juego grandes premios.

Los cuartofinalistas del Abierto de Francia ganaron 545.550 dólares, mientras que los semifinalistas ganaron 870.500 dólares.

El subcampeón del torneo se llevó a casa 1,625 millones de dólares y el ganador 3,25 millones de dólares.

Al ingresar a Roland Garros, Fonseca ganó alrededor de $656,000 en 2026, mientras que Jodar ganó un poco más de $1 millón. Mensik fue de 1,15 millones de dólares.

“Santo Jodar, santo Fonseca”, dijo el miembro del Salón de la Fama Jim Courier en TNT. “Tenemos algunos muchachos jóvenes que llegan en el momento adecuado”.

Fonseca ha estado en el radar de la comunidad del tenis durante algún tiempo, pero salió adelante en París, venciendo al 24 veces campeón Djokovic en la tercera ronda y luego respaldándolo con una victoria en cuatro sets sobre el dos veces finalista Casper Ruud el domingo, 7-5, 7-6(8), 5-7, 6-2.

“Me siento cansado”, dijo Fonseca a Mats Wilander en el tribunal. “Siempre es una novedad para mí, es una experiencia nueva. Llegar a la segunda semana de un Grand Slam siempre es difícil. Intentamos centrarnos punto por punto y eso es lo que es”.

Es el primer brasileño en alcanzar los cuartos de final del Abierto de Francia desde Gustavo Kuerten en 2004. “Guga”, tres veces campeón de Roland Garros, estuvo presente para ver a Fonseca derrotar a Ruud.

“(Es) un ídolo de nuestro deporte, de nuestro país y su carisma, por su forma de ser, por lo humilde que es”, dijo Fonseca. “Está aquí por primera vez como junior en Roland Garros y es divertido tenerlo aquí… así que estoy muy feliz”.

Tal como lo hizo cuando enfrentó a Djokovic con dos sets abajo, Fonseca demostró su habilidad para mezclar las cosas contra Ruud, usando servicio y volea, golpes de derecha y el golpe de derecha más grande que queda en el torneo.

“Sólo trato de ser yo mismo en la cancha, trato de ser feliz, trato de vencer a los campeones, trato de hacer buenos tiros, trato de ser entretenido”, dijo. “Sólo estoy tratando de ser yo y eso es lo que es”.

El partido contó con una decisión controvertida cuando Ruud había establecido un punto en el desempate del segundo set. El golpe de derecha de Fonseca a la línea de fondo fue considerado bueno por el juez de línea, pero Hawkeye demostró que estaba fuera. Roland Garros es el único torneo importante que queda que utiliza humanos para marcar las pistas.

“A menos que estés por encima de la marca, no podemos estar seguros aquí”, dijo la ex campeona del Abierto de Australia Caroline Wozniacki en TNT en defensa de la decisión.

Fonseca se enfrentará a continuación a Mensik, quien eliminó al No. 11 Andrey Rublev en cinco sets después de despachar al No. 8 Alex de Miñaur en cuatro.

Mensik es el segundo checo más joven en alcanzar los cuartos de final de un Grand Slam desde Ivan Lendl en el US Open de 1980.

Mientras tanto, Jódar remontó dos sets en contra ante Pablo Carreño Busta, de 34 años, para ganar en cinco sets, 4-6, 4-6, 6-1, 6-2, 6-2.

Ha disputado 14 sets en sus primeros tres partidos y queda por ver cuánta gasolina queda en el tanque cuando se enfrente a Zverev.

Jodar, campeón juvenil del US Open 2024 y jugador de tenis universitario en la Universidad de Virginia, parece haber surgido de la nada. Hace un año ocupaba el puesto No.

“Es genial”, dijo en TNT. “Hace un año jugué Challengers en Estados Unidos después de mi temporada universitaria y ahora estoy en los cuartos de final del Abierto de Francia, así que estoy muy agradecido por cómo me ha ido la temporada”.

Jódar fue entrenado por su padre, también llamado Rafael. No tiene un gran séquito como muchos jugadores hoy en día. En cambio, estaban solo él y su padre en el campo de entrenamiento.

“Mi papá siempre ha sido mi mayor apoyo”, dijo. “Empezamos a jugar tenis porque queríamos pasar más tiempo. A los 11 jugaba al fútbol y decidí seguir jugando al tenis y creo que fue la decisión correcta.

Ahora tiene una oportunidad de llegar a las semifinales del Abierto de Francia, pero tendrá que superar a Zverev, el alemán que tiene un 42% de posibilidades de ganar el torneo, según Kalshi.

Zverev venció a Jesper De Jong 7-6(3), 6-4, 6-1 para llegar a su sexto cuartos de final consecutivo de Roland Garros y octavo en general.

El alemán se enfrenta ahora a una enorme presión para ganar su primer major después de tener marca de 0-3 en finales de Slam hasta este momento.

Pero para lograrlo, tendrá que superar a Jodar y luego potencialmente a Fonseca o Mensik para llegar a la final.

“El momento de la juventud no existía cuando empezamos la gira en 2007-2008”, dijo John Isner en TNT, añadiendo que la edad media en la gira era de 27 años.

“Es muy diferente ahora”.