Vendredi, des millions de personnes dans le Minnesota, le Texas et le Nevada ont été invitées à rester chez elles en raison des inquiétudes concernant les niveaux élevés de pollution de l’air.
Les avertissements vont des alertes d’action sur l’ozone au Texas et au Minnesota aux conditions de qualité de l’air « malsaines » dans certaines parties du Nevada, où les autorités avertissent les résidents d’éviter toute activité physique à l’extérieur.
L’agence pour la qualité de l’air affirme que les températures chaudes, la lumière du soleil et les conditions stagnantes contribuent à piéger la pollution près du sol, augmentant ainsi les risques pour la santé, en particulier pour les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant d’asthme ou de maladies cardiaques.
L’augmentation de la pollution par l’ozone et les particules peut déclencher des problèmes respiratoires, aggraver les crises d’asthme et augmenter le stress cardiovasculaire, en particulier lors d’une exposition prolongée à l’extérieur. Au Nevada, les conditions atteignent des niveaux considérés comme malsains pour tout le monde, et pas seulement pour les groupes vulnérables.
Conseils aux groupes vulnérables
Dans un avis d’avertissement, le National Weather Service (NWS) a averti que les personnes sensibles dans les zones touchées pourraient subir des effets sur leur santé en raison de la pollution par l’ozone.
“Les groupes sensibles tels que les personnes souffrant de maladies pulmonaires (y compris l’asthme), de maladies cardiaques, les enfants et les personnes âgées, ainsi que les personnes actives à l’extérieur, devraient limiter les activités extérieures prolongées ou intenses”, a-t-il déclaré.
Le Nevada fait face à une météo « très malsaine »
Le service gouvernemental de qualité de l’air, AirNow, a également averti que le risque d’effets sur la santé est accru pour toutes les personnes vivant dans la zone située au nord-est de Carson City, en passant par les villes de Wadsworth, Fernley et Silver Springs.
“Évitez toute activité physique à l’extérieur. Déplacez l’activité à l’intérieur ou reprogrammez-la lorsque la qualité de l’air sera meilleure”, indique-t-on sur son site Internet.
“Personnes asthmatiques : suivez votre plan d’action contre l’asthme et gardez à portée de main des médicaments pour un soulagement rapide. Tous les autres : évitez les efforts prolongés ou intenses à l’extérieur. Planifiez des activités de plein air le matin lorsque la couche d’ozone est plus faible. Envisagez de vous déplacer à l’intérieur.”
Le Minnesota et le Texas en alerte à l’ozone
Au Minnesota, une alerte sur la qualité de l’air de la Minnesota Pollution Control Agency couvre les villes jumelles et les zones environnantes de midi à 21 heures CT vendredi.
Les prévisionnistes ont averti que des avertissements supplémentaires pourraient être émis au cours du week-end.
Le NWS a déclaré : « L’ozone troposphérique devrait être élevé vendredi après-midi dans la région métropolitaine de Twin Cities. Un ciel généralement clair, des températures chaudes et une faible humidité fourniront un environnement favorable à deux types de polluants (composés organiques volatils et oxydes d’azote) pour réagir avec la lumière du soleil dans l’air pour produire de l’ozone troposphérique.
“Des nuages hauts/minces seront présents, mais un rayonnement solaire suffisant doit parvenir à la surface de l’eau pour la formation d’ozone. Le niveau d’ozone devrait atteindre les critères d’alerte vers midi et diminuer après le coucher du soleil.”
Les résidents sont invités à réduire leur conduite automobile, à éviter de se brûler à l’extérieur et à limiter les efforts intenses à l’extérieur.
La Commission du Texas sur la qualité de l’environnement a également émis vendredi des avertissements concernant la journée d’action en matière d’ozone dans plusieurs grandes zones métropolitaines, notamment Dallas-Fort Worth, Austin, San Antonio et Houston.
La Commission du Texas sur la qualité de l’environnement encourage les résidents à réduire les émissions des véhicules en faisant du covoiturage, en limitant la marche au ralenti et en économisant l’électricité.
Risques pour la santé liés à l’exposition à l’ozone
L’EPA prévient que des niveaux d’ozone malsains peuvent provoquer :
- Toux et maux de gorge ou irritations.
- Difficulté à respirer et douleur en respirant profondément.
- Inflammation et dommages aux voies respiratoires.
- Les poumons sont plus sensibles aux infections.
- Maladies pulmonaires telles que l’asthme, l’emphysème et la bronchite chronique.
- Une augmentation de la fréquence des crises d’asthme.
