Les scientifiques ont développé en laboratoire un cerveau capable de jouer à des jeux vidéo.
L'”ordinateur biologique” contient des cellules cérébrales, cultivées dans une assiette et maintenues en vie grâce à un système de survie, qui ont appris à jouer au classique Doom des années 1990 et au jeu d’arcade Pong.
Bien qu’il ait mal joué, le but de l’expérience est de donner aux scientifiques une nouvelle façon d’observer le fonctionnement des cellules cérébrales pour découvrir les causes de maladies telles que l’autisme, le TDAH et la dépression.
La machine est l’œuvre de la start-up australienne Cortical Labs et constitue le premier « ordinateur biologique » disponible dans le commerce, coûtant environ 26 000 £.
Cl1 peut également être loué par des scientifiques du monde entier qui peuvent accéder à cette technologie futuriste via Internet.
Pour créer le cerveau cultivé en laboratoire, des cellules cutanées de Hon Weng Chong, PDG de l’entreprise, ont été prélevées et transformées en neurones comme ceux du cerveau humain.
À l’intérieur du CL1, les cellules sont maintenues en vie dans un bouillon riche en nutriments posé sur des électrodes microscopiques. Ils leur envoient ensuite des signaux électriques et enregistrent la propre activité électrique des cellules.
Il reçoit ensuite des signaux électriques « propres » lorsqu’il fait quelque chose de « correct » et plus bruyants lorsqu’il ne le fait pas.
IRM d’un cerveau humain (image de fichier). L’une des préoccupations de cette nouvelle frontière technologique est l’éthique derrière l’utilisation de cellules humaines pour créer un « ordinateur biologique ».
Le jeu d’arcade classique des années 1990, Doom. “Un ordinateur biologique” contient des cellules cérébrales, cultivées dans une assiette et maintenues en vie grâce à un système de survie, qui ont appris à jouer à des jeux vidéo comme Doom
Sur la photo : machine CL1 développée par la start-up australienne Cortical Labs. Il s’agit du premier « ordinateur biologique » disponible dans le commerce, coûtant environ 26 000 £.
Ainsi, au fil du temps, le mini-cerveau apprend et adapte son comportement, il a donc appris à jouer à Doom.
Sven Truckenbrodt, neuroscientifique au laboratoire de biologie moléculaire MRC de Cambridge qui n’est pas employé par Cortical Labs, a déclaré au Times : “Vous pouvez voir la machine prendre des décisions, essentiellement, pour naviguer dans ce monde.”
M. Truckenbrodt est l’un des chercheurs qui envisagent d’utiliser les appareils CL1 pour étudier des troubles cérébraux tels que la schizophrénie, afin d’observer comment les neurones se connectent, se forment, changent et échouent dans différentes conditions.
L’expérience tentera de prouver que les troubles cérébraux sont causés par des connexions défectueuses entre les neurones – ce que les neuroscientifiques souhaitent faire depuis des générations.
“Il se produit des choses dont nous rêvions depuis 50 à 100 ans. Nous assistons à un changement de paradigme”, a-t-il déclaré.
L’une des préoccupations face à cette nouvelle frontière technologique concerne l’éthique derrière l’utilisation de cellules humaines pour créer un « ordinateur biologique ».
Le dilemme éthique actuellement débattu concerne le moment où un cerveau développé en laboratoire cessera d’être simplement un équipement de laboratoire et autre chose.
Les scientifiques ont souligné à ce stade que CL1 est bien plus simple que le cerveau d’un insecte et que rien ne prouve qu’il possède quoi que ce soit qui ressemble à une conscience.
Cependant, Cortical Labs travaille avec des éthiciens pour établir des lignes directrices afin de tenter de comprendre quand une ligne éthique peut être franchie.
Mais pour l’instant, les expériences pionnières vont se poursuivre et M. Chong est allé jusqu’à dire qu’« une toute autre classe » d’informatique est possible.
