Un petit avion qui s’est brisé en vol et s’est écrasé au Texas alors qu’il transportait des passagers à un tournoi de pickleball, tuant les cinq personnes à bord, a été causé par des instruments gelés, selon une enquête.
Le Cessna 421C condamné a décollé d’Amarillo peu après 21h00. le mois dernier et s’est dirigé vers l’aéroport national de New Braunfels avant de s’écraser sur des arbres à Wimberley, à environ 40 milles au sud-ouest d’Austin.
Parmi les morts se trouvaient quatre membres du Amarillo Pickleball Club – Seren Wilson, Brooke Skypala, Stacey Hedrick et Hayden Diller. Le pilote, Justin Appling, a également été déclaré mort sur les lieux.
Dans une enquête fédérale préliminaire publiée vendredi, des responsables ont déclaré que les instruments de congélation étaient à l’origine de la désintégration en vol de l’avion, a rapporté l’Associated Press.
Le National Transportation Safety Board (NTSB) a rapporté que le pilote avait déclenché l’alerte pendant le vol en raison d’un problème avec le système d’antigivrage de l’avion, qui protège les instruments de l’avion.
Appling a finalement été autorisé à descendre à 4 000 pieds, mais a déclaré aux contrôleurs aériens que l’instrument de vitesse était “gelé”, ce qui l’a incité à passer aux jauges de secours.
Selon le nouveau rapport, il a déclaré aux contrôleurs qu’il souhaitait descendre à une altitude inférieure pour tenter de « s’échauffer ».
À peine 15 minutes avant l’accident, l’avion privé volait à des altitudes où les températures seraient juste au-dessus de zéro.
L’avion privé qui s’est brisé en plein vol et s’est écrasé au Texas alors qu’il transportait des passagers à un tournoi de pickleball le mois dernier est tombé en panne à cause d’instruments gelés, selon une enquête.
Les quatre joueurs de l’Amarillo Pickleball Club ont été déclarés morts sur les lieux, y compris le jeune joueur de tennis et joueur de pickleball Seren Wilson.
La dernière transmission radio du pilote aux contrôleurs aériens a eu lieu à 23 h 59, environ une minute avant l’accident, avant que l’avion n’effectue une série de virages en descente à gauche et à droite.
L’avion s’est ensuite effondré au sol et des photos aériennes publiées par l’Austin American-Statesman montraient l’avion détruit parmi les arbres dans une zone boisée.
Il a depuis été révélé que les enquêteurs avaient trouvé des épaves dispersées sur une zone de 2,2 kilomètres, avec une configuration de débris décrite comme compatible avec une « fracture en vol », a indiqué l’agence.
Le temps était généralement nuageux juste avant l’accident et des orages sont arrivés deux heures plus tard, a indiqué le service météorologique national.
Un autre avion voyageant en même temps que le groupe a atterri en toute sécurité à l’aéroport national de New Braunfels.
“Je n’ai rien entendu de sa part”, a déclaré le pilote de l’autre avion, selon l’audio du contrôle aérien.
Le contrôleur a répondu : “Il a commencé à se déplacer de manière irrégulière et maintenant sa trace a disparu de la vue. Nous voulons donc nous assurer que tout va bien pour lui.”
Au moins un pilote présent dans la zone a confirmé que le système de localisation d’urgence de l’avion avait émis un signal de détresse, le contrôleur ayant immédiatement appelé le 911.
Brooke Skypala était une autre athlète tuée dans l’accident du 30 avril.
Brooke Skypela photographiée avec son partenaire avant sa mort tragique dans un accident d’avion
Le pilote Glenn Appling (à gauche) et l’athlète Hayden Diller (à droite) ont également été tués. Ils ont remporté des tournois ensemble dans le passé
Le rapport fédéral de vendredi intervient quelques semaines seulement après qu’un accident survenu le 30 avril a tué quatre athlètes se rendant à un tournoi de ballon turc.
Dans un communiqué, l’Amarillo Pickleball Club au Texas a déclaré : “S’il vous plaît, gardez leurs précieuses familles dans vos pensées et vos prières.”
“Même si beaucoup étaient des amis des joueurs, la perte est la plus terrible pour leur famille immédiate. Et ces familles pourraient avoir besoin de notre aide en ce moment – a ajouté le club.”
Une enquête préliminaire a initialement révélé que l’avion « se déplaçait à une vitesse élevée au moment de l’impact » et qu’« il n’y avait aucune indication d’une collision en vol ».
Stacy Rohr, qui habite à proximité, a déclaré qu’elle était au lit lorsqu’elle a entendu un grand bruit et “a senti tout vibrer”.
“C’était si proche que j’avais l’impression que l’arrière de mon appartement était en feu”, a déclaré Rohr, ajoutant qu’elle avait immédiatement appelé son propriétaire.
“Je suis très triste de tout cela et je suis très reconnaissante que ce ne soit pas plus proche parce que c’était littéralement ici où il a atterri”, a-t-elle déclaré à KVUE News. “Il y a des maisons et tout ça. Alors oui, je suis juste reconnaissant.”
Le voisin Ivars Willums, qui habite à environ un mile du lieu de l’accident, a déclaré à l’agence qu’il avait entendu l’avion vers 22h30. et décrit des sons dérangeants.
Appling a été autorisé à descendre à 4 000 pieds, mais a déclaré aux contrôleurs que l’instrument de vitesse était « gelé », ce qui l’a incité à passer aux jauges de secours.
Le NTSB a déclaré que le pilote avait déclenché l’alerte pendant le vol en raison d’un problème avec le système d’antigivrage de l’avion, qui protège les instruments de l’avion.
“La règle est étrange, un régime et une rotation très bas, et une rotation, et une rotation”, a déclaré Willums. “Mais il est passé à toute vitesse.”
À son réveil, il a déclaré avoir découvert des débris éparpillés dans son jardin, notamment un morceau de huit pieds de long de la queue de l’avion.
“Cela m’a fait penser qu’il venait de s’effondrer, mais non, il se désintégrait dans l’air”, a-t-il déclaré au journal.
Les joueurs se rendaient à un tournoi de pickleball au Cranky Pickle à New Braunfels, à environ 30 miles au nord-est de San Antonio, selon le professionnel en chef Martin Robertson.
Il a annoncé que le tournoi était annulé, ajoutant que les organisateurs commenceraient le match le lendemain par une prière en l’honneur des joueurs tombés au combat.
“Nous avons le cœur très lourd, le cœur brisé par cela”, a-t-il déclaré. “La communauté des cornichons est très soudée. Tout le monde connaît tout le monde.”
Le président de l’Amarillo Pickleball Club, Dan Dyer, a déclaré qu’il avait joué de nombreux matchs et que quatre des cinq personnes avaient été tuées.
“Je leur ai donné des médailles. C’étaient de grands joueurs. Ils voulaient gagner quelques matchs”, a déclaré Dyer.
“Il y a des dizaines de tournois chaque week-end. Certaines personnes ont le virus, d’autres non”, a-t-il ajouté. “Mais quand ils le feront, ils se rendront au tournoi.”
