La sélection du jury devrait commencer lundi dans le procès fédéral pour la peine de mort de Payton Gendron, qui purge une peine d’emprisonnement à perpétuité après avoir plaidé coupable devant un tribunal d’État pour une fusillade de masse à caractère raciste dans un supermarché de Buffalo, New York, en 2022, qui a tué 10 personnes noires et en a blessé trois autres.
Les procédures à venir sont liées à un acte d’accusation fédéral distinct, dans lequel les procureurs demandent la peine de mort, et un jury pourrait finalement décider si Gendron est exécuté ou reste en prison à vie.
Voici trois points clés à retenir au fur et à mesure que la prochaine phase du processus se déroulera :
1. La sélection du jury devrait être large et hautement structurée
Les jurés potentiels seront soumis à un processus de sélection en plusieurs étapes qui comprend des questionnaires écrits et des interrogatoires en personne conçus pour évaluer leur capacité à rester impartiaux dans les affaires capitales. Plus de 1 200 personnes ont été initialement identifiées comme jurés potentiels. A l’issue du processus de sélection du jury, 12 jurés et plusieurs suppléants seront sélectionnés pour le procès fédéral.
Le questionnaire devrait sonder les points de vue des jurés potentiels sur la peine de mort, leurs attitudes plus larges à l’égard du système de justice pénale et des crimes de haine, ainsi que leur capacité à rester juste et impartial. Les avocats des deux côtés interrogeront ensuite les candidats en personne dans le cadre du processus de sélection.
Les experts juridiques affirment qu’une telle procédure dans le cas de la peine de mort est souvent plus rigoureuse que dans d’autres procès pénaux, ce qui reflète la nécessité de disposer de jurés capables d’examiner de manière adéquate à la fois la culpabilité et la peine.
“Gendron a plaidé coupable de meurtres devant un tribunal de l’État de New York, donc sa condamnation devant un tribunal fédéral n’est qu’une simple formalité. Évidemment, la grande différence est que New York n’a pas la peine de mort et que le système fédéral n’en a pas”, a déclaré Neama Rahmani, ancien procureur fédéral et aujourd’hui président du cabinet West Coast Trial Lawyers à Los Angeles. Semaine d’actualités.
“La sélection du jury dépendra essentiellement de l’opinion des jurés potentiels sur la peine de mort et de leur capacité à l’imposer si l’accusation prouve que les facteurs aggravants de l’affaire l’emportent sur les facteurs atténuants”, a déclaré Rahmani. “La défense, bien entendu, recherchera un jury réticent à imposer la peine de mort. La race est également un problème important dans cette affaire, car Gendron est blanc, la victime est noire, et le gouvernement estime que la race était un facteur de motivation dans cette fusillade de masse.”
2. L’affaire impose des exigences inhabituelles aux jurés
S’il est sélectionné, le jury du procès fédéral de Gendron sera probablement chargé d’un processus en deux phases : d’abord déterminer la culpabilité, puis, si nécessaire, évaluer si la peine de mort est appropriée.
Cette responsabilité supplémentaire suggère pourquoi la sélection du jury pourrait prendre des semaines, voire des mois. Les jurés potentiels doivent indiquer s’ils sont prêts à envisager la prison à vie et la peine de mort, des questions qui peuvent influencer la manière dont les avocats choisissent ou défient les candidats.
Gendron a plaidé coupable aux accusations portées par l’État liées à l’attaque et purge une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, mais les procureurs fédéraux portent une accusation distincte qui entraîne la possibilité de la peine de mort.
L’agent spécial à la retraite du FBI, Jennifer Coffindaffer, a déclaré Semaine d’actualités qu’il croit qu’à la fin du procès fédéral de Gendron, il sera reconnu coupable mais pas nécessairement condamné à mort.
“Il sera reconnu coupable. Les preuves sont accablantes : vidéo, témoins, diffusion en direct, avertissements, preuves matérielles”, a déclaré Coffindaffer. “S’il est reconnu coupable, je pense qu’il sera condamné à mort s’il fait preuve de remords comme il l’a fait lors du procès public. Son âge sera le facteur principal. Il vient d’atteindre l’âge de la majorité.”
3. Les questions préalables au procès peuvent affecter la dynamique de sélection du jury
L’équipe de défense de Gendron a demandé accès aux dossiers du jury car elle évalue une éventuelle contestation de la manière dont les jurés sont sélectionnés, arguant dans des documents antérieurs que le groupe de jurés ne représente pas une part équitable de la communauté. Les avocats ont exprimé leurs inquiétudes quant à la représentation des groupes minoritaires dans des procédures antérieures, une question qui pourrait faire l’objet de sélection du jury à mesure que l’affaire progresse.
Cette question souligne l’importance de constituer un jury capable de rendre un verdict juste et impartial, alors que Gendron fait face à des accusations fédérales liées à une fusillade de masse à caractère raciste dans laquelle les procureurs demandent la peine de mort.
Ce qu’il faut savoir sur la fusillade de masse dans le supermarché Buffalo
Le 14 mai 2022, Gendron a tiré sur un magasin Tops Friendly Markets à Buffalo, tuant 10 Noirs et en blessant trois autres. L’attaque visait un quartier à majorité noire et a ensuite été décrite par les autorités comme étant à caractère raciste.
Les enquêteurs ont déclaré que Gendron avait diffusé en direct une partie de l’attaque et avait été arrêté sur les lieux. Les procureurs fédéraux ont ensuite déposé des accusations comprenant des crimes haineux ayant causé la mort et des infractions liées aux armes à feu.
L’affaire a attiré l’attention nationale comme étant l’une des fusillades de masse à caractère raciste les plus meurtrières de l’histoire récente des États-Unis.
Qui est le tireur de masse du supermarché Buffalo, Payton Gendron ?
Gendron avait 18 ans au moment de la fusillade et s’était rendu à Buffalo en provenance d’autres régions de New York avant de perpétrer l’attaque. Lors de son audience de détermination de la peine, il a admis avoir tué les victimes parce qu’elles étaient noires.
Il a plaidé coupable en novembre 2022 à des accusations de meurtre, de terrorisme domestique et de crimes haineux, et a été condamné à plusieurs peines d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Par ailleurs, Gendron fait face à des accusations fédérales liées au même incident. Les procureurs ont déclaré qu’ils prévoyaient de demander la peine de mort s’il était reconnu coupable par un tribunal fédéral.
Quelle est la suite dans l’affaire Payton Gendron
La sélection du jury devrait commencer lundi, marquant une étape cruciale vers le procès fédéral attendu.
Le processus devrait être long, les avocats réduisant le nombre de jurés potentiels avant le début des plaidoiries. La prochaine étape consiste pour les jurés potentiels à remplir des questionnaires supplémentaires devant le tribunal. Ceux qui franchiront l’étape suivante seront interrogés par des avocats en août.
Le procès lui-même devrait actuellement commencer en octobre, bien que le calendrier puisse changer en fonction du rythme de sélection du jury et des requêtes préalables au procès.
S’il est reconnu coupable, un jury déterminera alors si Gendron doit être condamné à la peine de mort ou rester en prison à vie.
