Les Cubs de Chicago viennent de remporter sept matchs à domicile pour enregistrer leur plus longue séquence de victoires depuis la saison emblématique de 2016 qui a finalement mis fin à leur sécheresse de 108 ans dans les World Series.
Mais à l’approche du premier match de la série à Los Angeles contre les Dodgers, la séquence de victoires de cette année repose entièrement sur des victoires contre les fragiles Phillies de Philadelphie et les Mets de New York, qui ont tous deux terminé de manière inattendue derniers de la Ligue nationale ce printemps.
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Le style gagnant des Cubs leur a valu de la crédibilité vendredi soir à Los Angeles, alors que Chicago s’est remis d’un déficit de quatre points au cours des trois dernières manches contre les Dodgers, doubles champions en titre de la Série mondiale.
Dansby Swanson, qui a réussi un simple en 10e manche jeudi, a de nouveau avancé, cette fois avec un circuit de deux points en neuvième. Avec ce coup sûr, Chicago a pris l’avantage et l’a conservé jusqu’en seconde période, prolongeant une séquence de 10 victoires consécutives, la meilleure de la MLB, avec une victoire de 6-4.
En 2016, les Cubs ont connu une séquence de 11 victoires consécutives du 31 juillet au 12 août. Selon MLB.com, la séquence de victoires de cette année est déjà la plus longue séquence de victoires consécutives du club en avril depuis la saison 1970.
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Chicago (17-9) est à égalité avec les Reds de Cincinnati pour la première place de la NFC Central, et Los Angeles (17-9) est deuxième de la NFC West, derrière les Padres de San Diego. Les Dodgers ont perdu cinq de leurs sept derniers matchs.
Les Cubs sont en mode chauffage. Swanson, en particulier, est déjà en feu. Son coup sûr en neuvième manche contre Tanner Scott a marqué son sixième circuit de l’année et son cinquième lors de ses 12 derniers matchs. Le double arrêt-court All-Star venait d’enregistrer son premier coup sûr en tant que joueur du Nord, puis a fait preuve de plus d’héroïsme vendredi avec un tir de feu vert.
Deux manches plus tôt, Swanson avait ouvert le score pour les Cubs au Dodger Stadium, marquant les deux premiers de ses quatre points produits avec un simple de trois points en début de septième manche. Chicago a marqué trois points au cours de cette manche, le simple de Nico Hoerner renvoyant Swanson à la maison.
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Horner et Swanson ont également bien performé défensivement.
Swanson a plongé dans l’arc de Kyle Tucker au milieu de la sixième manche lorsque Nick Offerman était dans les tribunes portant un maillot Swanson en l’honneur de son personnage fictif Ron Swanson dans “Parks and Recreation”.
Dans la septième manche, Hoerner a frappé le joueur de Kim Hye-sung à mains nues et le joueur de premier but Michael Busch a rebondi sur le ballon. Il a sauté en l’air et a récupéré le ballon, puis a lancé une frappe au lanceur Ryan Rolison, qui s’est précipité vers le joueur de premier but et a fait tomber le ballon.
Les Cubs ont menacé de prendre les devants en fin de manche lorsqu’Alex Bregman a frappé une explosion de 408 pieds au champ gauche en début de huitième manche; cependant, les Dodgers ont également réalisé un bon jeu défensif.
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Los Angeles a retiré un Ian Happ glissant à domicile, et le voltigeur de centre Andy Pages a passé le doublé de Moisés Ballesteros à Kim, qui a sprinté directement vers le marbre.
Plus tôt, lors du match 4, Pages avait spécifiquement tiré un missile à recherche de chaleur qui avait ramené Busch chez lui.
Les Dodgers ont beaucoup retiré sur prises ce jour-là, le partant Emmett Sheehan en retirant 10 en 6 1/3 de manches.
Cependant, les Cubs ont brillé dans l’enclos des releveurs de Los Angeles et ont remporté leur plus grande victoire de retour contre les Dodgers depuis 1986, selon ESPN.
“Il y a beaucoup de gars différents ici pendant cette période”, a déclaré Swanson, selon ESPN. “C’est tout le but de bâtir une équipe. Nous avons un groupe collectif formidable et un groupe de gars qui veulent concourir et aimer travailler ensemble.”
