L’administration du président Donald Trump va de l’avant avec ses projets pour un arc de triomphe de 250 pieds de haut au Memorial Circle sur l’île de Columbia, également connu sous le nom de Lady Bird Johnson Park, un site historique à l’extrémité ouest de l’axe cérémoniel du National Mall.
Le monument proposé surpasserait l’Arc de Triomphe de Paris, le plus grand arc de triomphe du monde, qui mesure 164 pieds de haut. Appelé “Arc de Trump”, les critiques affirment que la construction d’un nouveau monument dans ce rond-point, géré par le National Park Service (NPS), nécessite une autorisation explicite du Congrès en vertu de la loi fédérale.
Les responsables de l’administration, cependant, se sont appuyés sur l’élément jamais construit de la vision de conception de la Commission du pont commémoratif d’Arlington pour l’île de Columbia, une paire de colonnes monumentales, vieux de 101 ans, pour répondre que cette nouvelle arche répond simplement à l’idée approuvée depuis longtemps.
Memorial Circle est un rond-point situé à l’extrémité du Virginia Arlington Memorial Bridge, situé entre le pont et l’approche cérémonielle du cimetière national d’Arlington, juste de l’autre côté de la rivière Potomac depuis le Lincoln Memorial. Le NPS décrit le corridor du Memorial Bridge et de l’Avenue comme une approche monumentale soigneusement planifiée destinée à relier le Lincoln Memorial et l’Arlington House au cimetière, symbolisant ainsi l’unité nationale de l’après-guerre civile.
Ce symbolisme est au cœur de l’argument de la préservation actuellement avancé. Les critiques affirment que la nouvelle arche perturbera la vue axiale délibérément ouverte qui a été conçue pour rester visuellement lisible d’un côté à l’autre de la rivière.
La Commission américaine des beaux-arts (CFA), désormais composée de personnes nommées par Trump, a précédemment approuvé le concept de conception de l’arc et examiné jeudi une proposition révisée pour l’arc.
Semaine d’actualités a contacté la Maison Blanche, le ministère de l’Intérieur (DOI), la Commission des Beaux-Arts (CFA) et le ministère de la Justice (DOJ) pour commentaires par courrier électronique.
Conception originale de la colonne de l’île Columbia
Le rapport de la Commission du pont commémoratif d’Arlington de 1924, qui a été partagé avec le Congrès et officiellement ratifié en 1925, a défini une composition monumentale plus large pour le pont et ses abords.
Dans le plan, l’île Columbia a été envisagée comme un cadre monumental pour une paire de hautes colonnes qui encadreront la vue vers le Lincoln Memorial.
“La colonne mesure un pied de haut, soit pratiquement la même hauteur que la Colonne de Juillet à Paris”, note le rapport.
Le plan du rapport indique qu’il y a deux colonnes de 166 pieds de haut sur l’île de Java. Les dessins et plans soumis montrent à quoi ressembleront le pont et l’île Columbia, ainsi qu’une ligne d’élévation plus détaillée montrant les colonnes et les statues séparément.
Le secrétaire de l’Intérieur Doug Burgum a invoqué l’idée de colonnes non réalisées comme preuve que le Congrès a approuvé le concept d’une structure monumentale pour le site.
Le plan de 1924 visait à garder le pont lui-même bas et cérémonial, en utilisant des balises verticales (des pylônes, puis des colonnes ont été proposées) comme signes de ponctuation à son extrémité sur l’île Columbia, au lieu de placer la masse dominante directement au milieu du rond-point.
Comment la proposition de l’arc de triomphe se compare-t-elle
La proposition d’Arc de Triomphe de l’administration n’est pas une paire de colonnes. Il s’agit d’une arche unique, une sculpture calquée sur l’Arc de Triomphe de Paris et conçue pour s’élever de 250 pieds – un pied par an d’indépendance américaine – ce qui la rend plus haute que son homologue européenne classique et plus de deux fois la hauteur du Lincoln Memorial.
Certaines des principales caractéristiques de l’arc proposé comprennent :
- Une hauteur totale de 250 pieds et un placement dans le Memorial Circle
- Une couronne d’aigle et une figure ailée “Lady Liberty” avec des éléments dorés
- Inscriptions en lettres dorées indiquant « Une nation sous Dieu » et « Liberté et justice pour tous »
- La plate-forme d’observation offre une vue à 360 degrés
Les rendus déposés auprès du CFA montrent que la masse de la voûte principale atteint 166 pieds jusqu’à la ligne de toit – la hauteur est exactement la même que celle de la conception originale de la colonne.—avec d’autres éléments portant le total à 250 pieds. Le dossier décrit également les dimensions de l’entrée voûtée et les éléments décoratifs.
Le contraste avec le concept de colonnes précédent est frappant : les verticales emblématiques du plan précédent étaient deux colonnes élancées, surmontées de statues, destinées à « encadrer » le Lincoln Memorial, tandis que l’arc proposé est une masse monumentale unique placée au centre du cercle commémoratif avec un grand programme sculptural et une terrasse habitable.
En octobre 2025, Trump a présenté une maquette de l’arche lors d’un dîner de donateurs à la Maison Blanche et, lorsque les journalistes lui ont demandé à qui était destinée l’arche, il a répondu : « Moi ».
Trump a déjà déclaré que Washington est « la seule ville au monde aussi importante qui ne possède pas d’arc de triomphe ».
“C’est quelque chose de spécial”, a-t-il déclaré. “Ce sera comme celui de Paris mais pour être honnête avec vous, ça va l’emporter.”
Il faisait référence à l’Arc de Triomphe de Paris, construit au XIXe siècle pour honorer ceux qui sont morts lors des guerres révolutionnaires et napoléoniennes.
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