Brotes anteriores se han atribuido a verduras de hojas verdes, albahaca, cilantro, frambuesas y mezclas de ensaladas envasadas, que a menudo se comen crudas.
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Diarrea explosiva, calambres estomacales, náuseas y fatiga. Miles de personas en al menos 34 estados han enfermado de ciclosporiasis, una infección transmitida por el parásito.
funcionarios de salud Se ha informado que ha identificado lechuga iceberg rallada desde México suministrado por Taylor Farms a los restaurantes Taco Bell como fuente potencial de brotespero puede que no sea la única causa.
Forbes Los colaboradores expertos en salud han estado siguiendo el brote. Aquí explican cómo se propaga la enfermedad y qué puede hacer usted para protegerse.
¿Qué es la ciclosporiasis?
La ciclosporiasis es una infección causada por un pequeño parásito llamado cyclospora cayetanensisescribe la bióloga y colaboradora de Forbes Victoria Forster.
“En los EE. UU., la ciclosporiasis se ha relacionado repetidamente con productos frescos contaminados que han estado en contacto con las heces”, escribió Forster, y agregó: “Los brotes anteriores se han relacionado con vegetales de hojas importados y nacionales, albahaca, cilantro, frambuesas y mezclas de ensaladas envasadas, a menudo consumidas crudas.
Forster señala que “la ciclosporiasis sigue siendo poco común en los EE. UU. en comparación con fuentes más comunes de intoxicación alimentaria causada por bacterias”, pero ha habido brotes similares antes.
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¿Cuál es la causa?
Los funcionarios de salud sospechan que la lechuga iceberg utilizada en los restaurantes Taco Bell en cinco estados es la causa de miles de casos de ciclopsoriasis.
El Washington Post vía Getty Images
Los parásitos se propagan a través de alimentos o agua contaminados, a menudo cuando el agua de riego o lavado ha sido contaminada con desechos humanos.
Según los CDC, muchos de los últimos casos se han relacionado con la lechuga iceberg en los restaurantes Taco Bell en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.
Dra. Judy Batu, una Forbes Colaborador principal y especialista en enfermedades infecciosas, escribe que la producción cultivada en los Estados Unidos depende en gran medida del sistema de riego.
“Esto es importante porque el agua superficial puede contaminarse fácilmente y no se necesitan muchos organismos para causar una infección”, dice Stone. “La contaminación puede ocurrir por fugas en sistemas sépticos y alcantarillados, y por desechos y basura comunitarios”.
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¿Cómo contraer ciclosporiasis?
“La mayoría de las personas se infectan después de beber agua contaminada o comer alimentos contaminados”, escribió el Dr. Omer Awan, médico y Forbes Colaborador senior en salud pública. “Por lo general, no se transmite de persona a persona”.
La enfermedad puede afectar a cualquier persona, pero las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave o prolongada, incluidos niños, ancianos, personas embarazadas, personas con afecciones médicas crónicas y quienes toman medicamentos de quimioterapia.
“Es posible que sus cuerpos no puedan combatir las infecciones con tanta eficacia como los adultos sanos con sistemas inmunológicos fuertes”, dijo Awan.
La ciclosporiasis sigue siendo más común en el verano porque “el parásito prospera en climas más cálidos y húmedos”, añadió Awan. “Necesita calor para madurar antes de infectar a los humanos”.
Y un clima más cálido podría empeorar el brote.
“Es probable que la tendencia al aumento de las temperaturas globales durante décadas esté contribuyendo a la presencia de enfermedades que se encuentran más comúnmente en las regiones tropicales”, escribe Joshua P. Cohen, Forbes Colaborador principal de la política sanitaria.
Leer más: El posible papel del cambio climático en el actual brote de ciclosporiasis
¿Cómo evitar la ciclosporiasis?
Lavarse bien las manos después de ir al baño y antes de preparar la comida es una práctica sencilla para reducir el riesgo.
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Lavarse bien las manos (durante al menos 20 segundos) y lavar los alimentos al prepararlos para comer son prácticas simples que pueden ayudar a reducir el riesgo de ciclosporiasis, dicen los expertos.
Esto no mata al parásito, pero Awan dice que el lavado puede reemplazarlo y “eliminar hasta el 90% de las partículas de parásito”.
“Si compra productos, lavarlos y enjuagarlos con agua, así como reemplazarlos cuando regrese a casa, puede reducir el crecimiento del parásito que causa la ciclosporiasis”, dijo. Pero eso no es una garantía.
“La única forma de eliminar los parásitos de los productos agrícolas es cocinándolos a 158 grados Fahrenheit”, escribió Cloud. “Esto mata efectivamente al parásito”.
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¿Qué pasa si contraes ciclosporiasis?
Espere diarrea prolongada, calambres estomacales, náuseas y fatiga. Todo esto puede provocar deshidratación.
“Los síntomas generalmente aparecen aproximadamente una semana después de la exposición, pero pueden aparecer tan pronto como dos días o tan tarde como dos semanas después de la ingestión del parásito”, dice Forster. La mayoría de los casos se resuelven por sí solos, pero algunos pueden ser graves.
“El tratamiento está disponible con un fármaco antiparasitario llamado trimetoprim-sulfametoxazol, que eficaz para la mayoría de los pacientes“, escribió.
Ten cuidado; “Si la diarrea dura más de tres días, hay que acudir al médico”, recomendó Awan.
¿Cuándo terminará el brote?
El número de casos en Estados Unidos está creciendo y, aunque los funcionarios de salud pública han rastreado la fuente de algunos brotes, puede haber otros. Eso ha llevado a algunos expertos en salud pública a preguntarse sobre los protocolos de seguimiento.
“El La dificultad de la investigación ha renovado el debate sobre nuevos recortes a la vigilancia de enfermedades transmitidas por alimentos y a la financiación de la salud pública por parte del actual gobierno estadounidense a nivel estatal y federal”, escribió Forster.
Citó los recortes de 2025 a la Red de Vigilancia Activa de Enfermedades Transmitidas por Alimentos de los CDC, o FoodNet, una colaboración entre agencias federales como los CDC, el Departamento de Agricultura, la FDA y los departamentos de salud estatales.
“Mientras FoodNet continúa monitoreando varios patógenos importantes transmitidos por los alimentos”, informa Forster, se han reducido los “requisitos de vigilancia activa” para otros patógenos, incluida la cyclospora.
Sin embargo, Forster citó a otros expertos que dijeron que es poco probable que los recortes a FoodNet tengan un impacto importante porque todavía existe una supervisión e informes sólidos a nivel estatal y local que canalizan la información a los CDC. Pero el mismo experto advirtió que los recortes “tienen implicaciones para comprender las tendencias de las enfermedades transmitidas por los alimentos a lo largo del tiempo”.
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