Jalen Brunson (11) de los New York Knicks conduce hacia la canasta durante la segunda mitad del Juego 1 de las finales de la Conferencia Este de la serie de playoffs de baloncesto de la NBA contra los Cleveland Cavaliers, el martes 19 de mayo de 2026, en Nueva York. (Foto AP/Seth Wenig)
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Durante gran parte de la década de 1990, los New York Knicks jugaron hasta finales de mayo y, a veces, hasta junio, avanzando en los playoffs de la NBA. Aunque nunca ganaron el título, jugaron las finales en 1994 y 1999. Sin embargo, una vez que llegó la década de 2000, los Knicks estaban entre las franquicias más decepcionantes de la liga, luchando dentro y fuera de la cancha.
Ahora están de regreso en la final por primera vez en 27 años y se enfrentan al mismo equipo con el que jugaron entonces. El miércoles por la noche, los San Antonio Spurs reciben a los Knicks en el último Juego 1 en un enfrentamiento que debería generar interés nacional y ratings televisivos.
Los Knicks buscan su primer título desde 1973 contra un equipo de los Spurs que tiene una estrella en ascenso en Victor Wembanyama, el pívot de 7 pies 5 pulgadas que ganó el premio al jugador defensivo del año el mes pasado y fue nombrado al primer equipo All-NBA.
Los Knicks regresarán a las canchas luego de un descanso de nueve días. Tienen 11 victorias consecutivas por un total combinado de 262 puntos, la mayor diferencia de puntos en un tramo de 11 juegos en la historia de la NBA. Ganaron los últimos tres juegos de su serie de primera ronda contra los Atlanta Hawks y luego experimentaron barridas consecutivas de cuatro juegos sobre los Philadelphia 76ers y los Cleveland Cavaliers.
Mientras tanto, los Spurs vienen de una victoria como visitantes por 111-103 en el séptimo juego el sábado por la noche sobre el Oklahoma City Thunder, los campeones reinantes. Los Spurs (62-60) y Thunder (64-18) tienen los mejores récords de temporada regular de la NBA, mientras que los Knicks son terceros en la Conferencia Este con 53-29.
Durante la temporada regular, el equipo dividió sus dos juegos, con los Spurs ganando 134-132 en San Antonio en la víspera de Año Nuevo y los Knicks ganando 114-89 en Nueva York el 1 de marzo. Los Knicks también vencieron a los Spurs 124-113 el 16 de diciembre en la Copa de la NBA en Las Vegas, los resultados de la temporada regular no cuentan.
A pesar de su inconsistente temporada regular, los Knicks jugaron tan bien como cualquier equipo en la memoria reciente en la postemporada. Tiraron al 51,5% desde el campo y vencieron a los equipos por un promedio de 19,4 puntos por partido, la mayor diferencia para un equipo de playoffs que llega a la final en la historia de la NBA. El armador Jalen Brunson lidera a los Knicks con 26,9 puntos y 6,6 asistencias por partido, mientras que los otros cuatro titulares promedian cifras dobles y juegan bien juntos.
Aun así, los Knicks no se han enfrentado a un equipo tan talentoso como los Spurs en esta postemporada ni a un mejor jugador que Wembanyama, quien promedia 23,2 puntos, 10,8 rebotes y 3,5 tapones por partido. Wembanyama, opción no. Como tal, los Spurs pueden estar en la pelea por el título por un tiempo, como cuando ganaron cinco campeonatos entre 1999 y 2014.
Los Knicks nunca han tenido una racha similar, pero han estado en la final ocho veces. A continuación, analizamos las ocasiones anteriores en las que los Knicks jugaron finales.
1951 – Perdió ante los Rochester Royals en 7 juegos
Desde que comenzó la liga predecesora de la NBA, la Asociación Estadounidense de Baloncesto, en la temporada 1946-47, esta fue la primera vez que las finales se decidieron en siete juegos. Los Reales ganaron los primeros tres juegos antes de perder los siguientes tres, enviando la serie al Juego 7 en Edgerton Park Arena, su cancha local.
Los Knicks perdían por 14 puntos en el segundo cuarto, pero empataron el marcador 60-60 después de tres cuartos y tomaron una ventaja de 74-72 con dos minutos restantes. Los Reales, sin embargo, terminaron ganando, 79-75, para conseguir su primer título. Arnie Risen lideró a Rochester con 24 puntos y 13 rebotes, mientras que Bob Davies anotó 20 puntos. Vince Boryla y Max Zaslofsky anotaron 16 puntos cada uno para los Knicks.
Red Holzman, quien entrenaría a los Knicks hasta sus únicos títulos en 1970 y 1973, anotó dos puntos para Rochester. Los Reales se mudaron a Cincinnati en 1957, se convirtieron en Kansas City-Omaha Kings en 1972 y han sido los Sacramento Kings desde 1985. La franquicia nunca ha llegado a las finales de la NBA desde que ganó su único campeonato hace 75 años.
1952 – Pierde ante los Minneapolis Lakers en 7 juegos
Un año después de llegar a la final, los Knicks casi no pasan de la primera ronda. Necesitaban una victoria 88-87 sobre los Boston Celtics en doble tiempo extra en el decisivo Juego 3 para avanzar a las finales de la División Este, donde derrotaron a los Syracuse Nationals en cuatro juegos en su mejor serie de su historia.
En la final, los Knicks empataron la serie a tres juegos cada uno al ganar el Juego 6 en el 69th Regiment Armory, su cancha ubicada en Lexington Ave. entre las calles East 25th y 26th. Pero los Lakers luego ganaron 82-65 en el Juego 7, consiguiendo el primero de tres campeonatos consecutivos. George Mikan, un pívot del Salón de la Fama de 6 pies 10 pulgadas, lideró a los Lakers con 22 puntos y 19 rebotes.
1953 – Pierde ante los Minneapolis Lakers en 5 juegos
Por tercera temporada consecutiva, los Knicks ganaron la División Este y avanzaron a la final, donde volvieron a perder. Nueva York ganó el primer juego en la cancha local de Minneapolis, pero los Knicks luego perdieron cuatro juegos consecutivos en el 69th Regiment Armory, mientras los Lakers ganaron su cuarto título en cinco temporadas. Los Lakers tuvieron seis jugadores que anotaron cifras dobles en la decisiva victoria del Juego 5 por 91-84.
Los Lakers volvieron a ganar la temporada siguiente, su último título antes de mudarse a Los Ángeles en 1960. La franquicia ahora tiene 17 campeonatos, la segunda mayor cantidad en la historia después de los 18 títulos de los Boston Celtics.
1970 – Venció a Los Angeles Lakers en 7 juegos
De 1957 a 1969, los Boston Celtics ganaron 11 títulos en 13 temporadas. Pero bajo el entrenador de primer año Tommy Heinsohn y con el centro Bill Russell retirándose, los Celtics tuvieron problemas en 1970, perdiéndose los playoffs y allanando el camino para que los Knicks ganaran su primer campeonato.
Después de terminar con un récord de 60-22, el mejor de la NBA, durante la temporada regular, los Knicks necesitaron siete juegos para derrotar a los Baltimore Bullets en la primera ronda. Luego ganaron en cinco juegos a los Milwaukee Bucks y avanzaron a su primera final en 17 años, donde se enfrentaron a los Lakers, franquicia ante la que perdieron en sus otras tres apariciones finales. Pero esta temporada, los Knicks rompieron su racha de derrotas gracias a una victoria por 113-99 en el Juego 7 en el Madison Square Garden. Willis Reed, quien abandonó el Juego 6 con una lesión en el muslo, salió cojeando a la cancha para el Juego 7.
Reed fue el Jugador Más Valioso de la liga, inspirando al equipo a la victoria a pesar de que terminó con cuatro puntos. Walt Frazier, quien actualmente es el comentarista de color de los juegos de los Knicks en MSG Network, anotó 36 puntos y 19 asistencias, el máximo del juego, en una actuación que posiblemente se ubica como la mejor en la historia de la franquicia.
1972 – Pierde ante Los Angeles Lakers en 5 juegos
Durante la temporada regular, los Lakers ganaron un récord de la NBA con 69 juegos y superaron a sus oponentes por más de 12 puntos por juego. Mientras tanto, los Knicks terminaron 48-34, el segundo mejor récord de la Conferencia Este. Luego lograron una sorpresiva victoria en el Juego 1 de la final en Los Ángeles. Pero los Lakers ganaron los cuatro siguientes para conseguir su primer título desde que jugaron en Minneapolis en 1954.
Wilt Chamberlain lideró a los Lakers con 24 puntos, 29 rebotes y nueve bloqueos en la victoria por 114-100 en el Juego 5 en el Forum de Inglewood, California. Bill Sharman, ex base estrella de los Boston Celtics, ganó un título en su primera temporada como entrenador de los Lakers. Para los Knicks, el base Walt Frazier promedió 23 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias en los últimos cinco partidos, mientras que el alero Jerry Lucas promedió 20,8 puntos, 9,8 rebotes y 6,2 asistencias.
1973 – Venció a Los Angeles Lakers en 5 juegos
Al ingresar a los playoffs, los Boston Celtics eran favoritos al título, ya que habían ganado 68 juegos durante la temporada regular, ocho más que cualquier otra franquicia. Pero en las finales de la Conferencia Este, los Knicks sorprendieron a los Celtics, ganando el Juego 7 en el Boston Garden 94-78, gracias a otra actuación clave del base estrella Walt Frazier, quien terminó con 25 puntos, 10 rebotes y siete asistencias.
En la final, los Knicks perdieron el primer partido como visitantes por tres puntos, pero ganaron cuatro seguidos para ganar su segundo título en cuatro temporadas. Durante esa racha, cada titular de los Knicks promedió entre 15,6 y 18,6 puntos por partido.
1994 – Los Houston Rockets pierden en 7 juegos
Con el guardia estrella de los Chicago Bulls, Michael Jordan, jugando béisbol, los Knicks ganaron 57 partidos de la temporada regular, empatados con los Atlanta Hawks en el primer puesto de la Conferencia Este. Luego, los Knicks vencieron a los Bulls en siete juegos en las semifinales de conferencia y a los Indiana Pacers en siete juegos en las finales de conferencia para avanzar y enfrentar a los Houston Rockets en sus primeras finales en 21 años.
Los Knicks ganaron tres de los primeros cinco juegos, pero perdieron los dos últimos en Houston, incluyendo 86-84 en el Juego 6 y 90-84 en el Juego 7. El pívot de los Rockets, Hakeem Olajuwon, el Jugador Más Valioso de la Liga, dominó la serie, incluyendo 25 puntos, 10 rebotes, siete asistencias y tres bloqueos en el juego final. Y en el Juego 6, Olajuwon bloqueó un triple del guardia de los Knicks, John Starks, con dos segundos restantes, que habría asegurado el campeonato de Nueva York.
1999 – Perdió ante los San Antonio Spurs en 5 juegos
Esta es la aparición más improbable de los Knicks en una final. Durante la temporada regular, que fue acortada debido a la huelga, Nueva York tuvo marca de 27-23, y apenas llegó a los playoffs como el sembrado número uno.
En la primera ronda, los Knicks derrotaron al sembrado número uno. Luego, los Knicks barrieron a los Atlanta Hawks en la siguiente ronda y vencieron a los Indiana Pacers en seis juegos en las finales de la Conferencia Este a pesar de que el centro estrella Patrick Ewing se perdió los últimos cuatro juegos por un desgarro en el tendón de Aquiles.
En la final, los Knicks perdieron ante los Spurs en cinco juegos, perdiendo los dos últimos en el Madison Square Garden, incluido 78-77 en el Juego 5 cuando el tiro del guardia Latrell Sprewell al sonar la chicharra se quedó corto. Durante la final, Sprewell promedió 26 puntos por partido, el máximo del equipo, mientras que el pívot de segundo año Tim Duncan lideró a los Spurs con 27,4 puntos y 14 rebotes por partido. Duncan llevó a los Spurs a cuatro títulos más (2003, 2005, 2007 y 2014), mientras que los Knicks aún no han regresado a la final.
