El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, y el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, se reúnen en Davos, Suiza, el 22 de enero de 2025. (Foto del presidente de Azerbaiyán/Folleto/Anadolu vía Getty Images)
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Las innovaciones militares de Ucrania en tiempos de guerra están empezando a dar dividendos diplomáticos.
Dado que Kiev se ha convertido en líder mundial en guerra con drones y adaptación militar, los países están buscando formas asequibles de fortalecer sus defensas contra adversarios más grandes.
Algunas asociaciones reflejan mejor la tendencia al crecimiento de las relaciones entre Ucrania y Azerbaiyán; el país está aumentando su importancia estratégica para Europa debido a sus recursos energéticos y su posición en el Cáucaso Meridional.
Las recientes tensiones entre Azerbaiyán y Rusia han atraído una renovada atención a la relación. Las relaciones empeoraron tras el derribo de un avión de Azerbaiyán Airlines en diciembre de 2024, creando la peor crisis entre Bakú y Moscú en más de una década.
Pero según Zaur Shiriyev, académico no residente del Centro Rusia-Eurasia de Carnegie, la disputa no ha cambiado fundamentalmente la actitud de Azerbaiyán hacia Ucrania.
“La reciente tensión entre Bakú y Moscú en realidad no ha acercado a Azerbaiyán a Kiev”, me dijo Shiriyev. “Ese apoyo está ahí, aunque no sea muy visible”.
Azerbaiyán ha apoyado constantemente la integridad territorial de Ucrania al tiempo que proporcionó ayuda humanitaria y energía durante toda la guerra, una relación que es anterior al reciente deterioro de las relaciones entre Bakú y Moscú.
“Al comienzo de la guerra, Azerbaiyán desempeñó un papel útil al ayudar a estabilizar el suministro de combustible cuando Ucrania sufría una grave escasez”, me dijo la parlamentaria ucraniana Oleksandra Ustinova. “La ayuda es importante.”
Las relaciones ahora se vuelven más prácticas. Durante la visita de abril del presidente Volodymyr Zelensky a Bakú, Ucrania y Azerbaiyán firmaron seis acuerdos bilaterales, en los que la cooperación en materia de defensa y la producción industrial conjunta emergieron como un pilar central de la asociación.
El acuerdo ilustra además cómo la industria de defensa de Ucrania evolucionó de una necesidad en tiempos de guerra a un activo estratégico exportable.
“Ucrania ha demostrado resiliencia durante esta guerra y ahora está compartiendo su experiencia”, dijo Zelensky, detallando los planes para una iniciativa de producción de cooperación industrial-defensa. El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, también destacó “amplias perspectivas” para la cooperación técnico-militar y el desarrollo conjunto de la industria de defensa.
Para Bakú, Ucrania ofrece pocos países que puedan igualar: más de cuatro años de experiencia en adaptación a drones, misiles y guerra electrónica a gran escala contra las principales potencias militares. El ejército de Azerbaiyán tuvo un buen desempeño durante la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020, pero el conflicto en Ucrania ha demostrado cuán rápido continúa evolucionando la guerra con drones.
“Ucrania entiende cómo la tecnología está cambiando la guerra moderna y creo que el mundo puede aprender de nuestra experiencia”, dijo Ustinova.
La creciente relación también refleja cambios geopolíticos más amplios provocados por la invasión rusa de Ucrania. A medida que Moscú fue cada vez más consumida por la guerra, su influencia en todo el Cáucaso Sur disminuyó, creando más espacio para que los estados regionales aplicaran políticas independientes.
Azerbaiyán se ha convertido en uno de los principales beneficiarios de ese cambio, aumentando su importancia tanto para Europa como para Rusia, al tiempo que diversifica su propia red de socios económicos y de seguridad.
Volodymyr Dubovyk, director del Centro de Estudios Internacionales de la Universidad Nacional Odesa Mechnikov, me dijo que Kiev también considera valioso demostrar que puede mantener una diplomacia activa a pesar de la guerra.
“Ucrania quiere demostrar que puede ejercer contactos diplomáticos en algunos lugares, incluso cuando se encuentra en medio de una gran guerra defensiva existencial contra Rusia”, dijo Dubovyk. “Kiev debe intentar sacar provecho de ciertas fricciones entre Moscú y Bakú”.
Para Azerbaiyán, dijo, la relación refleja un deseo de demostrar una mayor autonomía estratégica. “Bakú quiere demostrar que elige con quién y cómo tratar, para ser un actor independiente e importante”.
La emergente asociación entre Ucrania y Azerbaiyán tiene menos que ver con confrontar a Rusia que con adaptarse a un mundo donde la innovación militar está moldeando cada vez más la influencia diplomática. A medida que Ucrania transforma las innovaciones de tiempos de guerra en habilidades exportables, su industria de defensa se convierte en una fuente cada vez más importante de influencia geopolítica.
