Des millions d’employés accomplissent leur journée de travail en suivant la même séquence d’événements en pilote automatique.
Une journée typique implique généralement d’ouvrir l’ordinateur portable, d’effacer les notifications, de déléguer des tâches à des outils d’IA, d’assister à des réunions virtuelles et même de créer quelque chose de similaire et de tout afficher avant de sortir. Ces cols blancs sont occupés toute la journée, mais à quoi pensent-ils tout le temps ?
Pour les travailleurs qui évoluent dans le bureau moderne, qu’il soit physique ou numérique, la réponse honnête pourrait être : pas grand-chose.
Les experts préviennent que la convergence des forces qui façonnent la culture du travail contemporaine, depuis la surcharge cognitive chronique et le temps incessant devant un écran jusqu’à l’externalisation explosive du travail mental vers l’IA, érode discrètement les facultés qui nous maintiennent vifs, curieux et capables.
Les conséquences peuvent être plus graves qu’une grave frayeur du dimanche ou un blues du lundi.
S’entraîner nous rend-il vraiment plus bêtes ?
“Les professionnels ne deviennent pas ‘moins intelligents’, mais ils sont sous-utilisés sur le plan cognitif”, Christiane Schroeter, stratège de carrière et animatrice de Bienvenue chez Healthy podcast, dit Semaine d’actualités. « De nombreux emplois modernes récompensent la rapidité, la réactivité, l’exécution des tâches et l’efficacité numérique plutôt que la réflexion approfondie, la créativité, la réflexion et la résolution de problèmes.
“Ajoutez des outils d’IA, des flux de travail répétitifs, des notifications constantes et une fatigue à l’écran, et de nombreux travailleurs commencent à se sentir mentalement désengagés plutôt qu’intellectuellement handicapés.”
Le résultat, dit Schroeter, n’est pas un déclin de l’intelligence brute mais peut-être quelque chose de plus insidieux : une atrophie progressive d’importantes habitudes de maintien de l’esprit, telles qu’une attention réduite ou des habitudes de pensée critique plus faibles.
« L’un des plus gros problèmes que je vois, dit-elle, c’est que les gens arrêtent d’apprendre tout en restant « occupés ». L’activité remplace la croissance.”
Perte du renseignement américain
La science accorde un réel poids à cette attention.
Une étude réalisée en 2023 auprès de près de 400 000 adultes américains a révélé une inversion mesurable de ce que l’on appelle l’effet Flynn – la tendance à la hausse des scores de QI sur un siècle – dans plusieurs domaines cognitifs, notamment le raisonnement matriciel, le raisonnement verbal et les capacités informatiques et mathématiques.
Une étude distincte de 2019 a noté une baisse des scores de vocabulaire chez les cohortes plus jeunes. Les compétences visuospatiales, par exemple, continuent de s’améliorer – un domaine dans lequel les habitudes d’utilisation intensive des écrans peuvent porter leurs fruits.
Brandi Williams, stratège des systèmes humains et fondatrice de SoulMed Holistic Health Collaborative, a déclaré Semaine d’actualités que le problème va plus loin que le temps passé devant un écran et la seule dépendance à l’IA.
“Lorsque les attentes ne sont pas claires, les gens cessent souvent d’utiliser leur énergie mentale pour la créativité, la réflexion stratégique ou l’apprentissage, et commencent à diriger cette énergie vers l’évaluation des menaces, la gestion de la perception, la deviner ce que signifie le succès, éviter les erreurs et essayer de lire les signaux du leadership”, a-t-il déclaré. “Au fil du temps, cela peut changer fondamentalement la façon dont les gens pensent, communiquent, s’engagent et résolvent les problèmes sur le lieu de travail.”
La question de l’IA ne peut cependant pas être écartée. De nouvelles données de Preply, une plateforme d’apprentissage des langues en ligne, ont interrogé 1 142 adultes américains sur l’IA et la communication sur le lieu de travail, avec des résultats surprenants.
Il a été rapporté que 40,3 % des travailleurs ont déclaré que le fait de s’appuyer sur l’IA pour communiquer réduisait leur confiance dans les conversations directes, tandis que 44,2 % ont déclaré se figer en personne parce qu’ils ne pouvaient plus réviser ou modifier leurs mots avant de parler, tandis que 62,7 % ont utilisé l’IA pour éviter les conversations difficiles sur le lieu de travail.
Seuls 32,1 % ont déclaré pouvoir communiquer en toute confiance sans IA dans les situations testées.
Sharon Grossman, psychologue et experte en burn-out, définit les mécanismes sous-jacents en termes de neurosciences fondamentales.
“Le cerveau se nourrit de nouveauté, de défis et de résolution active de problèmes”, a-t-il déclaré. Semaine d’actualités. “Lorsque le travail devient trop répétitif, trop automatisé ou trop dépendant des outils d’IA pour penser à notre place, nous risquons de sous-utiliser des fonctions cognitives clés telles que la mémoire, la pensée critique et la créativité.
“Au fil du temps, le principe” utilisez-le ou perdez-le “peut se traduire par une réduction de l’acuité cognitive dans leur domaine.”
Le compromis, a-t-il ajouté, est caché à la vue de tous : “Nous aimons l’IA parce qu’elle nous rend plus productifs, mais en même temps, elle peut nous rendre paresseux au point de ne plus vraiment réfléchir.”
Comme Schroeter, Grossman ne pense pas que le travail moderne nous rend « stupides » au sens global, mais qu’il peut limiter la façon dont nous utilisons notre cerveau.
Comment pouvons-nous rester mentalement alertes au travail ?
Alors, que peuvent faire concrètement les travailleurs ? Grossman préconise une segmentation intentionnelle.
Il demande aux travailleurs de déléguer les tâches véritablement répétitives à l’IA, mais de créer des moments d’engagement cognitif authentique en revenant à la journée, en recherchant des opportunités d’apprentissage, en alternant les tâches et en résistant au réflexe d’externaliser chaque brouillon, chaque décision, chaque e-mail difficile.
“L’objectif n’est pas seulement de faire le travail”, a-t-il déclaré. “L’objectif est de grandir afin que vous puissiez effectuer des tâches plus complexes au fil du temps.”
Schroeter convient que la solution commence par un autodiagnostic honnête. Des signes avant-coureurs peuvent être observés : une capacité d’attention réduite, une réticence à s’asseoir sur des problèmes difficiles et un sentiment rampant que la curiosité a quitté le bâtiment.
“L’épuisement mental déguisé en productivité”, dit-il, n’est pas la même chose qu’un bon travail.
