Si vous n’êtes pas familier avec tout le concept du Spring Break de Joey Janela, la première chose que vous devez savoir est que l’un des grands matchs programmés cette année opposera un lutteur professionnel bien-aimé d’une soixantaine d’années à l’Homme Invisible.
Autrement dit, personne. L’Homme-sable, qui maniait un bâton de kendo comme un Excalibur dans sa jeunesse, participera à une lutte aérienne à Las Vegas vendredi soir. Il se retrouvera face à l’absence de matière. Il créerait un match de catch à partir de rien. Et, si l’on en croit l’histoire récente, les fans vont l’adorer.
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Là pour vous parler un peu de l’ambiance de ces événements. Le fait que Janela elle-même affrontera Brodie Lee Jr. – un enfant littéral de seulement 14 ans – sur cette carte vous dit autre chose. Disons simplement que personne n’a accusé le show de Janela d’être trop sérieux, c’est exactement ce qu’il voulait.
“Certaines personnes détestent les choses bizarres”, a déclaré Janela à Uncrowded. “Mais je m’en fiche vraiment. Beaucoup de gens disent qu’ils détestent ça, mais ils le regardent quand même. Vous pouvez l’aimer ou le mépriser, mais vous ressentirez quelque chose.”
Peut-être que cette approche aide à expliquer comment cet événement est devenu un incontournable de la semaine de WrestleMania pour tant de fans. Janela a déclaré que cela avait commencé en 2017 comme un simple « spectacle de fête amusant » et qu’il était désormais devenu une véritable attraction à part entière. Dans les publications Reddit et les réponses sur les réseaux sociaux, de nombreux fans de Square Circle ont qualifié l’événement pré-WrestleMania de point culminant de la semaine.
Joey Janela (au centre) concourt le 17 septembre 2023 à Liverpool, en Angleterre. (Photo par OLI SCARFF/AFP via Getty Images)
(Oli Scarfe via Getty Images)
C’est suffisant pour vous demander, comment diable cela se fait-il ? Que Est-ce déjà arrivé ? Pourquoi les gens qui viennent en ville pour regarder Brock Lesnar contre Oba Femi sont-ils également si excités à l’idée de voir The Sandman lutter contre White Space ?
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Dave Meltzer, un journaliste et analyste chevronné de la lutte professionnelle dont le bulletin d’information Wrestling Observer est un pilier de l’industrie depuis plus de quatre décennies, a déclaré que cela était en grande partie dû à la volonté de la série de combler les lacunes laissées intactes par des événements majeurs comme WrestleMania.
“Je pense que (Janela) est capable d’incorporer beaucoup de choses différentes que veulent les fans de catch”, a déclaré Meltzer. “Un mélange d’étrangeté et de nostalgie, vous savez, je pense que les fans hardcore ne veulent qu’une seule façon de lutter. En fait, je pense que la plupart des gens veulent un million de façons de lutter. … Je suis allé à un spectacle à Dallas à deux heures trente du matin et j’ai vu Kota Ibushi lutter, et tout l’endroit en est devenu fou. C’était en fait assez drôle. … Il y a cette idée que les gens veulent leur lutte. “
Meltzer a ajouté qu’une œuvre comme “The Invisible Man” pourrait ne pas avoir de sens pour certaines personnes. Mais ceux qui se trouvent à l’intérieur du bâtiment et qui ont la chance de le voir de première main sont souvent surpris par le plaisir qu’il procure. Il a déclaré que le programme des vacances de printemps avait connu du succès grâce à des années d’expérience.
“Cela a été le point culminant de la semaine (de WrestleMania) pour beaucoup de gens”, a déclaré Meltzer. “C’est toujours plus un tirage au sort qu’autre chose, y compris lorsque les grandes promotions ont lieu en même temps. Mis à part les shows de la WWE et peut-être les shows de NXT, c’est généralement le plus gros tirage de la semaine.”
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Pour Janela et Game Changer Wrestling (GCW), cela ne s’est pas produit du jour au lendemain. Le match de vendredi au Las Vegas Horseshoe sera le dixième volet des vacances de printemps de Joey Janela, et c’est peut-être la première fois que Janela elle-même a l’impression que chaque match a une histoire et une raison d’exister.
“Je dirais que depuis Spring Breakers 3, il a été difficile de trouver un juste milieu entre le grand show de GCW et ce qu’aurait été Spring Break, à cause de toutes ces réservations et événements étranges”, a déclaré Janela. “Au début, nous faisions simplement du marketing viral et annoncions des jeux aléatoires. Cette année, je pense que nous avions une histoire pour chaque jeu, et cinq des six angles que nous avons créés pour ce jeu sont devenus viraux sur Internet et ont été vus des millions de fois. C’est quelque chose que nous n’avons jamais eu pendant les vacances de printemps.”
Une autre chose qui rend l’événement de cette année unique est qu’il s’agit du premier depuis la mort de Sabu, un lutteur respecté décédé quelques semaines seulement après son dernier match au Spring Break IX en 2025. C’est toujours un point sensible pour Janela, qui se sent injustement blâmée pour la mort de Sabu.
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Janela a déclaré que Sabu était toujours en vie lorsqu’il a parlé à The Uncrown du match final. Ce n’est qu’après la mort du lutteur de 60 ans (près d’un mois après le match) que les fans ont commencé à lui reprocher d’avoir mis Sabu dans des situations dangereuses.
“Je pense que l’effet Mandela se produit, où les gens en ligne vont agir comme s’il était comme Randy le Bélier[le protagoniste malheureux du film The Wrestler de 2008]”, a déclaré Janela. “Mais après ce match, nous (les techniciens médicaux d’urgence) l’avons examiné à l’arrière et il n’a même pas eu de commotion cérébrale. Mais peu importe ce que les gens pensent, je m’en fiche. Sa famille et ses amis, je reste en contact avec eux, ils connaissent la vérité. Son neveu vient pour les vacances de printemps cette année. C’est tout ce qui m’importe.”
Pour Janira, l’événement annuel est devenu de plus en plus ce pour quoi il est peut-être le plus connu parmi les fans de lutte. Il a déclaré que cela n’avait jamais été prévu dès le début et qu’il a été surpris lorsqu’il s’est présenté à la Nouvelle-Orléans pour le deuxième défilé et qu’il a été accueilli avec un enthousiasme débordant pour la marque.
Mais c’est aussi devenu une fierté pour lui, d’autant plus que les activités reprennent pied dans le sillage de la pandémie.
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“C’est l’une des seules semaines de l’année où j’ai l’impression, putain, d’une certaine manière, j’ai fait ça”, a déclaré Janela. “Quels que soient les vacances de printemps à l’origine, même si c’était le week-end de WrestleMania et de la WWE, mais maintenant je me promène et les gens viennent vers moi et me disent : ‘J’adore cette série, c’est la meilleure chose que j’ai vue depuis longtemps’, j’ai l’impression que nous sommes sur quelque chose.”
La grande question est de savoir ce qui se passera ensuite. Le président de la WWE, Nick Khan, a confirmé cette semaine que WrestleMania se tiendrait en Arabie Saoudite en 2027. Cela pourrait sérieusement perturber les plans de tous les autres acteurs de la lutte, qui en sont venus à compter sur la semaine de WrestleMania comme un rassemblement pour les fans nord-américains qui ont soif d’une atmosphère de style convention qui englobe l’ensemble de l’industrie.
La WWE étant distante et inaccessible, à quoi ressembleront des émissions comme Spring Break de Joey Janela l’année prochaine ?
“Je peux vous le dire, nous n’allons pas en Arabie Saoudite”, a déclaré Janella. “Aucune chance.”
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De nombreux fans de lutte nord-américains ressentent probablement la même chose. Cela ouvre-t-il la porte à GCW et à d’autres pour établir un nouveau lieu plus accessible comme lieu de rencontre au cours de cette semaine ?
“Cela nous donne une opportunité”, a déclaré Janella. “Peut-être que nous pouvons faire quelque chose ici et que les fans de catch se lanceront. Qui sait ? J’ai juste l’impression qu’il y a beaucoup d’élan dans cette série et que l’élan qu’il génère sera encore plus grand.”
