La Formule 1 est de retour et la donne a changé.
Le Grand Prix de Miami de cette semaine a été le premier test d’une série de changements visant à réduire l’impact de la puissance de la batterie qui redéfiniront la façon dont les pilotes de F1 courent en 2026.
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Les changements ont été apportés au cours d’une pause forcée d’un mois lorsque les courses au Moyen-Orient ont été annulées, au milieu des réactions négatives de nombreux coureurs mécontents du besoin constant de ralentir pour recharger leurs batteries si importantes. Max Verstappen envisage ouvertement de quitter complètement la F1.
L’énergie électrique a produit une action passionnante sur la piste, avec de nombreux dépassements, mais les fans et les pilotes étaient divisés sur l’importance de la technique de conduite alors que de nombreuses manœuvres étaient difficiles à défendre. Le champion Lando Norris a même rapporté qu’il avait commis l’erreur de dépasser lorsque le courant s’est mis en marche de manière inattendue.
De nombreux hauts responsables de la F1 ont minimisé les changements ou nié l’existence de problèmes. Toto Wolff, dont l’équipe Mercedes a dominé les trois premiers changements, souhaite effectuer les changements avec un scalpel plutôt qu’avec une batte de baseball. Les décideurs semblent avoir écouté.
Nikolas Tombazis, le plus haut responsable de la réglementation de la F1 au sein de l’instance dirigeante du sport, la FIA, considère son rôle comme celui d’un médecin prescrivant un régime, de l’exercice ou des vitamines.
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“Il est clair que nous devons prendre certaines mesures. Je pense qu’il est clair que les gens doivent également sortir de leur zone de confort pour avoir certaines de ces discussions”, a-t-il déclaré lundi.
Évitez un autre énorme accident de voiture
Depuis des mois, les automobilistes alertent sur les énormes différences de vitesse et les graves accidents qui peuvent en résulter.
Cela s’est finalement produit lors du Grand Prix du Japon en mars, lorsqu’Oliver Bearman s’est précipité dans les barrières à 306 km/h en tentant d’éviter Franco Colapinto. Bellman boitait, mais sur une piste urbaine, où les obstacles sont plus proches de la piste, cela aurait pu être pire.
Il existe désormais un plafond sur la puissance supplémentaire en mode de dépassement « Boost », et il existe d’autres limites de puissance dans certaines zones.
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D’autres changements axés sur la sécurité permettront d’accélérer les véhicules plus lents au départ d’une course ou viseront à rendre les véhicules plus contrôlables par temps pluvieux – des conditions auxquelles les courses de 2026 n’ont pas encore été confrontées.
La qualification devient un défi différent
Les qualifications sembleront plus rapides, mais seront en réalité plus lentes, car les pilotes n’appuieront pas aussi souvent sur l’accélérateur pour recharger les batteries.
En effet, la batterie ne sera pas rechargée aussi souvent et la charge à grande vitesse sera plus rapide. Tombazis a déclaré que cela signifie que les conducteurs « rouleront à plein régime » plus souvent, même si moins de puissance signifie que la voiture sera globalement plus lente.
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“Nous pensons que les pilotes doivent faire des choses légèrement contre-intuitives ou contre nature pour obtenir les meilleures performances en qualifications”, a-t-il déclaré.
Ceci est largement conforme aux conseils de George Russell de Mercedes, prétendant au titre à partir de 2026 et influent dans le paddock en tant que directeur de l’association des pilotes.
rien n’a changé
Les changements ne donnent pas aux conducteurs plus de contrôle sur la manière et le moment où une grande partie de cette électricité est utilisée.
Outre un bouton d’accélérateur optionnel pour les dépassements, des algorithmes complexes libèrent ou réduisent la puissance dans la plupart des cas d’une manière qui n’est pas directement liée à l’utilisation de la pédale d’accélérateur par le conducteur. Cela pourrait signifier que les conducteurs sont encore confrontés à des pics de puissance inattendus, ce qui peut gaspiller de l’électricité ou rendre la voiture difficile à contrôler.
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Certains changements impliquent un contrôle plus automatique de l’alimentation électrique, réduisant ainsi les restrictions sur certaines parties du circuit pour des raisons de sécurité.
Tombazis a confirmé qu’il n’existe pas de mesures spécifiques pour empêcher les dépassements involontaires, qui résultent souvent d’un gain de puissance plus important que prévu à une position défavorable sur la piste, mais il estime que d’autres changements axés sur la sécurité “aident à résoudre ce problème dans une certaine mesure”.
quelle est la prochaine étape
Tombazis a déclaré que la FIA continuerait d’examiner le fonctionnement de la réglementation lors des courses à venir et pourrait apporter d’autres modifications. Il n’y a pas de moment évident pour le faire avant les vacances d’été en août, avec huit matchs restants avant cela.
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En attendant, l’équipe recherchera d’éventuelles vulnérabilités. Tombazis a déclaré que le personnel chargé des règlements de la FIA comptait environ 15 personnes, tandis que les 11 équipes comptaient 3 000 ingénieurs.
“Le fait que nous ayons une pause signifie que nous pouvons nous concentrer sur ces discussions et ne pas avoir à jouer un week-end sur deux. Cela ne signifie pas que ces discussions ne peuvent pas continuer”, a-t-il déclaré lundi.
Il y a aussi la question imminente de ce qui se passera ensuite pour la F1 lorsque la réglementation entrera en vigueur d’ici 2030 au plus tard.
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