Colossal Biosciences, respaldada por celebridades, está dando un gran paso adelante en uno de sus principales proyectos de extinción de especies, lanzando una incubadora artificial de embriones de aves que eventualmente se utilizará para incubar polluelos gigantes del extinto Moa gigante de Nueva Zelanda.
“Cada nuevo sistema escalable para la extinción es, en última instancia, un problema biológico envuelto en un problema de ingeniería”, dijo el director ejecutivo y cofundador de Kolosal, Ben Lamm. “Recuperar especies como el Moa gigante de la Isla Sur… requiere construir un sistema de incubación completamente nuevo donde no exista ningún sustituto y se escale de una manera que la biología ordinaria simplemente no lo hace. Este es un hito importante para Colossal y una tecnología fundamental para nuestro conjunto de herramientas de de-extinción”.
Un embrión de pollo se desarrolla en un colosal sistema de huevos artificiales
(Imagen cortesía de Colossal Biosciences)
Al igual que otros proyectos de Kolosal, esta incubadora artificial de aves parte de un proceso más sencillo centrado en el desarrollo y eclosión de pollos comunes y corrientes, cuya biología es conocida y cuyo ciclo reproductivo es inferior a un mes, lo que permite realizar ediciones rápidas.
Pero hacer una incubadora artificial es necesario porque el Moa gigante, un ave voladora que fue cazada hasta la extinción en Nueva Zelanda hace varios cientos de años por los colonos maoríes, también tiene huevos gigantes, mucho más grandes que los pájaros vivos, e incluso avestruces, posiblemente transportándolos y almacenándolos. La propia Moa mide 10 pies de altura o más.
La incubadora debe imitar las propiedades únicas de la cáscara del huevo, incluida la capacidad de regular el intercambio de oxígeno, humedad y más para el embrión en desarrollo, dijo George Church, profesor de genética en la Facultad de Medicina de Harvard y cofundador de Colossal.
“El embrión necesita un lugar para crecer que recapitule el intercambio de gases, la humedad y el entorno mecánico del óvulo natural, en el tamaño que requiere la especie”, dijo Church. “El colosal huevo artificial resuelve la dimensión de la escalabilidad. La tecnología de plataforma y sus implicaciones se extienden más allá de una sola especie”.
Colossal también está tratando de erradicar el dodo, una especie de ave no voladora del Pacífico Sur que está siendo aniquilada por los colonos hambrientos. Colossal también está trabajando con académicos australianos para conservar varias especies de aves en peligro de extinción.
Los investigadores también están trabajando en varios mamíferos longevos, incluido el mamut lanudo y el tilacino de Tasmania (comúnmente conocido como tigre de Tasmania a pesar de que es un marsupial carnívoro parecido a un lobo). Ha acabado con una versión severa del lobo, un carnívoro norteamericano que se extinguió hace miles de años. La organización también ayuda a conservar especies en peligro crítico de extinción, incluido el rinoceronte blanco del norte y un grupo aislado de lobos rojos norteamericanos.
Los colosales científicos llaman a la incubadora artificial una “plataforma” que está experimentando refinamiento y expansión, incluido “el desarrollo de una estructura reticular autoabsorbente y un protocolo de transferencia de embriones en etapa temprana asistido por robot para reducir la variabilidad en el material de partida”, según el comunicado de la compañía.
La tecnología tiene otras aplicaciones, incluido el desarrollo de terapias basadas en clara de huevo que tradicionalmente han requerido el proceso más costoso y lento de cultivo de tejido animal.
Colossal, con sede en Dallas, ha atraído 615 millones de dólares en capital de inversión, incluidas estas luminarias comportamiento El señor de los anillos director Peter Jackson, mariscal de campo retirado de la NFL Tom Brady Game of Thrones autor George RR Martín. Su rama sin fines de lucro, que se centra en áreas como la transferencia de tecnología a grupos indígenas, ha recibido otros 100 millones de dólares.
La compañía ha realizado una serie de anuncios recientes notables, incluida la adición de un antílope sudafricano en peligro de extinción llamado bluebuck a su lista de objetivos de extinción.
La compañía también anunció recientemente que una de sus empresas derivadas, una empresa centrada en la inteligencia artificial llamada Astromech, ha alcanzado el estatus de “unicornio” con una valoración de 2 mil millones de dólares.
Astromech se centra en “la predicción de la trayectoria evolutiva: modelar no sólo dónde se encuentra hoy el genoma de un organismo, sino también hacia dónde se dirige y dónde aparecerán vulnerabilidades a lo largo del camino. Al combinar el aprendizaje profundo entre especies y la reconstrucción ancestral, la plataforma determina los mecanismos reguladores y la presión de selección que da forma a los resultados biológicos a lo largo del tiempo”.
Las posibles aplicaciones para la IA especializada de Astromech incluyen “oncología humana, resistencia a los antimicrobianos, diseño de vacunas, enfermedades del ganado e ingeniería biológica”, dijo Colossal.
A continuación se muestra un vídeo de Colossal Biosciences que presenta muchos 2001: Una odisea en el espacio’s banda sonora de Strauss, así como comentarios de inversores y Peter Jackson, nativo de Nueva Zelanda y principal patrocinador de Giant Moa:
