Cinq touristes italiens sont morts alors qu’ils exploraient des grottes sous-marines à 160 pieds sous la surface aux Maldives.
Le groupe est parti jeudi matin pour une expédition de plongée pour explorer l’atoll de Vaavu, ont rapporté les médias locaux.
Les autorités ont reçu des informations faisant état de la disparition des plongeurs vers 13h45. heure locale après qu’ils n’aient pas refait surface vers midi.
Lors de l’opération de recherche et de sauvetage, leurs corps ont été découverts.
Selon les premières informations, cinq touristes sont montés à bord du yacht « de luxe » Duke of York, un bateau de plongée exploité par des navires étrangers, et ont disparu près d’Alimata, l’un des sites de plongée les plus populaires de l’atoll.
Le journal italien Il Mesaghero a désigné l’une des victimes comme Monica Montefalcone, 51 ans, biologiste marine respectée, personnalité de la télévision et professeur d’écologie marine tropicale et de sciences sous-marines à l’Université de Gênes.
Sa fille Giorgia Sommacal, âgée de 20 ans, est également décédée.
Les trois autres victimes ont été identifiées comme étant Muriel Odenino de Turin, Gianluca Benedetti de Padoue et Federico Galtieri de Borgomanero.
Montefalcone et Odenino étaient collègues à l’Université de Gênes.
La presse italienne a identifié l’une des victimes comme étant Monica Montefalcone, professeur et chercheuse à l’Université de Gênes (photo).
Đorđa Somakal (20 ans), fille de Monica Montefalcone, est également décédée
Gianluca Benedetti de Padoue fait partie des personnes décédées lors de la plongée
Selon les premiers rapports, cinq touristes sont montés à bord du Duke of York (photo), un bateau de plongée exploité par un navire étranger, et ont disparu près d’Alimata.
Montefalcone a travaillé à Distavo, Département des Sciences de la Terre. Aux Maldives, selon les informations italiennes, elle était la directrice scientifique de la campagne de surveillance de l’île.
Benedetti était le directeur des opérations ainsi qu’un instructeur de plongée et un capitaine de bateau.
La police a ouvert une enquête sur cette tragédie, mais la cause du décès est encore inconnue et aucun communiqué officiel n’a encore été publié.
Les autorités locales ont déclaré qu’il s’agissait du pire accident de plongée dans le pays, qui compte 1 192 petites îles coralliennes dispersées sur environ 500 milles le long de l’équateur dans l’océan Indien.
Des avions et des vedettes rapides ont été déployés dans le cadre d’une opération de recherche majeure après qu’un groupe de cinq personnes ait été porté disparu jeudi après-midi, a annoncé la Force de défense nationale des Maldives (MNDF).
“Un corps a été retrouvé parmi cinq plongeurs plongeant sur l’atoll de Vaavu”, indique le communiqué.
“Le corps a été retrouvé dans une grotte. Les quatre plongeurs restants se trouveraient également dans la même grotte, qui s’étend jusqu’à une profondeur d’environ 60 mètres (65 yards).”
Les conditions météorologiques sur le site de plongée aujourd’hui étaient défavorables, avec des vents soufflant entre 25 et 30 milles à l’heure.
Le Met Office a émis ce matin une alerte jaune pour la zone, qui reste en vigueur.
Le ministère italien des Affaires étrangères a confirmé l’incident.
“A la suite d’un accident de plongée, cinq Italiens sont morts sur l’atoll de Vaavu, aux Maldives”, indique le communiqué.
Le ministère des Affaires étrangères et l’ambassade d’Italie à Colombo, au Sri Lanka, ont déclaré avoir “contacté les familles des victimes pour leur fournir toute l’assistance consulaire nécessaire”.
Cinq touristes italiens sont morts alors qu’ils exploraient des grottes sous-marines à 160 pieds sous la surface aux Maldives (photo d’archives)
Selon les médias locaux, certains experts en plongée estiment que la mort subite de plusieurs plongeurs de cette manière pourrait avoir été provoquée par une toxicité de l’oxygène.
La toxicité de l’oxygène est causée par la respiration prolongée d’oxygène sous haute pression, ce qui peut endommager les tissus et compromettre le système nerveux central.
La société de yachts, comme indiqué sur son site officiel, fournit du nitrox – un mélange respiratoire pour la plongée composé d’azote et d’oxygène.
Le navire, construit en 2010, est conçu pour transporter des passagers vers des destinations sélectionnées aux Maldives, spécialement sélectionnées pour les touristes amateurs de plongée.
Le Duke of York dispose de 11 cabines de luxe spacieuses réparties sur trois ponts, pouvant accueillir un total de 21 invités, payant chacun un peu plus de 2 000 € pour une croisière d’une semaine.
Sur le pont inférieur se trouvent six cabines doubles, doubles ou triples.
Sur le pont principal se trouve une cabine double, tandis que sur le pont supérieur se trouvent trois cabines doubles supplémentaires avec vue sur la mer.
Chaque cabine dispose d’une climatisation indépendante et d’une salle de bain privative.
Les espaces communs comprennent un salon spacieux et climatisé avec des sièges confortables, une télévision, un système de divertissement complet et un bar.
Le navire dispose également d’un restaurant sur le pont principal, servant une cuisine locale et italienne.
Les trois ponts offrent une vue panoramique avec des sièges confortables, notamment des chaises longues et des transats. L’équipage est composé de 13 membres.
