Chris Waller ha sido descrito como el entrenador de una generación después de que James MacDonald guió al jinete campeón a su victoria número 200 en el Grupo 1 con Birdman en la Copa Doomben.
Sólo otros dos entrenadores –Tommy Smith y Bart Cummings– han celebrado 200 o más victorias al más alto nivel, y ambos terminaron sus notables carreras con 246 cada uno.
Mire el vídeo de arriba: Birdman gana el Grupo 1 número 200 de Waller
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El éxito de Birdman el sábado se produjo 18 años después de que Waller obtuviera su primer major con triples honores en el Doncaster Handicap 2008 (1600 m) en Randwick y Macdonald, quien logró más de 50 de sus éxitos posteriores en el Grupo 1, rindió homenaje al talento excepcional de Waller.
“El hombre detrás de la operación es un maestro absoluto y ha sido un privilegio ser parte de su equipo”, dijo McDonald.
“Es increíble cómo ‘prepara’ a estos caballos, y se merece todos los elogios que ha recibido y todos los récords que ha batido, porque es uno de los entrenadores generacionales y tenemos suerte de estar en su burbuja”.
Gran parte de la preparación para la Copa Doomben (2000 m) se centró en la presencia de la yegua Pride of Jenny ($ 1,95 favorita), quien en su forma habitual tomó una ventaja de aproximadamente 12 cuerpos a mitad de carrera.
Sus rivales la persiguieron fuera de casa, pero a diferencia del Hollindale Stakes (1800 m), donde aguantó para ganar, no pudo resistir un ataque tardío de Birdman ($3.30), quien la dejó empatada por 2-3/4 cuerpos y Wauban ganó por otros tres cuartos de cuerpo por 2-3/4.
Waller dijo que Pride of Jenny había dado un fantástico tema de conversación antes de la carrera y estaba encantado de conseguir una victoria poco común sobre la yegua entrenada por Ciaron Maher.
“No la venzo muy a menudo. Ha vencido a Sistina, ha vencido a Fangirl, ha vencido a muchos de nuestros buenos caballos. Ella es mi pesadilla”, dijo Waller.
El entrenador rindió un emotivo homenaje al difunto propietario y amigo cercano de Birdman, Mark Timms, quien falleció trágicamente en marzo.
“Perdimos a un buen amigo, Mark Timms, hace seis semanas. Estaba a caballo y su esposa Leigh está aquí hoy. Era un hombre encantador, por lo que esta es una victoria muy conmovedora”, dijo Waller.
“Ojalá Tims estuviera aquí, es tan simple como eso”.
Birdman también le dio a Waller su vigésimo Grupo 1 de la temporada, eclipsando su propio récord en un período de carreras establecido durante 2024-25, mientras que McDonald igualó su mejor de 15 esfuerzos del Grupo 1 en una sola temporada.
Declan Bates estaba orgulloso de la derrota de Pride of Jenny, ya que el clima hizo su tarea más difícil.
“No podría estar más feliz con ella”, dijo Bates.
“Es duro aquí hoy con las condiciones de viento. Estaba un poco cansada en la recta, pero estaba enorme otra vez”.
El ganador de la Copa Caulfield y Melbourne, Half Yours, terminó cuarto, y el jockey Jamie Melham dijo que jugó una carrera justa.
“Estuvo genial. Querían que lo empujara un poco hoy y querían que yo le diera un toque primero y él lo estaba golpeando en línea recta”, dijo Melham.
“Está en camino a la Q22”.
