CABO CAÑAVERAL, FLORIDA – 1 DE ABRIL: El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial Artemis II de la NASA que transporta la nave espacial Orion despega del Complejo de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy el 1 de abril de 2026 en Cabo Cañaveral, Florida. La misión de 10 días refleja el dominio de Estados Unidos en ciencia y tecnología. (Foto de Joe Raedle/Getty Images)
Imágenes falsas
En 2024, China gastó más que Estados Unidos en investigación y desarrollo por primera vez: entre 1,03 y 1,01 billones de dólares. Las cifras provienen de Indicador 2026la evaluación bienal de la competitividad científica estadounidense emitida por la Junta Nacional de Ciencias.
Esta semana, el miembro de la Academia Nacional de Ciencias y profesor Walter Leal de UC Davis, autor principal de la carta de abril al Comité de Asignaciones del Senado, informó a los 3.375 firmantes que la carta se ha registrado en el registro oficial como testimonio de testigos externos en dos subcomités que financian investigaciones federales. La carta advertía que los recortes propuestos para el año fiscal 27 a las agencias federales de investigación “pondrían en peligro la pérdida de una generación de talento científico”. Entre sus firmantes se incluyen 48 premios Nobel, 30 ganadores de la Medalla Nacional de Ciencias y más de 1.500 miembros de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina.
El Subcomité de Trabajo, Salud y Servicios Humanos de la Cámara de Representantes aumentó la financiación de los NIH el 5 de junio. El Senado todavía está en audiencias.
¿Qué ha cambiado desde agosto?
Leal y sus colegas enviaron la primera carta al Senado en agosto pasado. Atrajo alrededor de 2.000 firmas y advirtió que los recortes propuestos al instituto de investigación “tendrán consecuencias irreparables para nuestra economía, salud pública, seguridad nacional e innovación”. La segunda carta nueva. Ha crecido a más de la mitad en firmantes. Más de 200 de los nuevos nombres pertenecen a profesores asistentes, científicos que inician su carrera cuyo ciclo de becas será el primer lugar donde aparezcan los cambios de políticas.
Mark Hay, ecólogo marino de Georgia Tech y miembro de la Academia Nacional de Ciencias que firmó ambas cartas, me dijo que la amplitud del apoyo es una novedad. “Este nivel de unanimidad es inusual”, afirmó. “Los científicos dedican su vida al descubrimiento, y no sólo la ciencia está bajo ataque, sino el concepto mismo de verdad”.
La propuesta de la administración para el año fiscal 27 incluye cambios estructurales que ocultan los porcentajes de títulos. El presupuesto del NIH aparece en la solicitud como una reducción del 10,8 por ciento. En esa cifra se incluye un recorte del 28 por ciento para el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, un límite del 15 por ciento en las instalaciones y tarifas administrativas utilizadas por la universidad para apoyar la infraestructura de investigación y el requisito de que las adjudicaciones competitivas se otorguen en su totalidad durante el primer año. La propia oficina de la administración está planeando una reducción del 47 por ciento en el número de premios a nuevos competidores del NIH. El titular de los CDC es un recorte del 3,47 por ciento. Debajo, según el análisis de Leal, se propone eliminar 14 programas de los CDC a medida que el inusual brote de hantavirus en cruceros y el nuevo brote de ébola aparecen en los titulares.
El documento que el Congreso nunca ha visto
Trump despidió a toda la Junta Nacional de Ciencias en abril. Ciencia La revista Jeffrey Mervis ha informado ahora que se interrumpió el tiroteo. La junta está ultimando un ensayo de dos páginas, pensado como carta de presentación para Estado de la ciencia y la ingeniería de EE. UU. 2026 El informe, que describe las relaciones entre Estados Unidos y China como “una carrera de dos naciones por el liderazgo” y “un maratón, no una carrera corta”, es decir, requiere una gran inversión continua por parte del gobierno federal si Estados Unidos quiere conservar su superioridad técnica. El consejo no tuvo oportunidad de aprobarlo antes de que fuera despedido.
Keivan Stassun, un astrofísico de Vanderbilt que tenía seis años cuando Trump destituyó a todos los miembros del Consejo Científico, le dijo a Mervis que el encuadre fue intencional. “Solo dices que es una carrera entre dos naciones cuando eres el número 2”, dijo Stassun. “Y es vergonzoso que un país reaccione ante el Sputnik haciendo lo que sea necesario para ganar la carrera hacia la luna”.
Aunque la carta de presentación nunca salió a la luz, los datos detrás de ella sí lo hicieron.
¿Es hora de que den la alarma?
Tamaños adyacentes del mismo Indicador 2026 Los informes cuentan una historia similar. En 2000, China representó alrededor del 5 por ciento del gasto mundial en investigación; Sólo Estados Unidos representó el 39 por ciento. Samsung es el principal receptor de patentes estadounidenses en 2024 con 10.220, más que Apple, Qualcomm e IBM juntos. Las nuevas empresas nacionales basadas en tecnología con licencia de universidades estadounidenses cayeron a 951, frente a un máximo de 1.125 en 2020. China superó a Estados Unidos en doctorados anuales en ciencias e ingeniería otorgados en 2019, y la brecha se está ampliando. En 2024, los titulares de visas temporales recibirán el 38 por ciento de todos los doctorados en ciencia y tecnología de las universidades estadounidenses. Obtienen más de la mitad de los premiados en informática y ciencias de la información, en ingeniería y en matemáticas y estadística. Entre los trabajadores estadounidenses de ciencia y tecnología con doctorados, el 46 por ciento nació en el extranjero.
En comparación con esas cifras, la propia solicitud de presupuesto de la NSF para el año fiscal 27 propone un recorte del 54,7 por ciento, lo que llevaría a la agencia de 8.750 millones de dólares a 3.960 millones de dólares. Las presentaciones presupuestarias de la EPA, el NIST y la NOAA proponen recortes del 52 por ciento, 54 por ciento y desfinanciamiento completo de la Oficina de Administración Oceánica y Atmosférica de la NOAA. En toda la cartera federal de I+D, la defensa aumentó casi un 80 por ciento; el sector no defensivo cae un 4 por ciento.
Straw enmarcó lo que suman esos números. “Al descuidar la ciencia, Estados Unidos está dando un paso atrás y permitiendo que naciones competidoras como China creen el futuro que heredarán nuestros hijos”.
Recortar el gasto en ciencia también perjudica a la economía. Los economistas estiman que por cada dólar gastado en investigación y desarrollo científicos, la economía eventualmente genera 1,71 dólares adicionales en producción, un rendimiento que excede a casi cualquier otra forma de inversión pública o privada.
Próximo sorteo
El 14 de mayo, el Comité de Asignaciones de la Cámara adoptó plenamente el proyecto de ley de Comercio, Justicia y Ciencia para el año fiscal 27 por 32 votos a 28, con grandes recortes para NSF, NOAA y NASA. La Cámara de Trabajo, Salud y Servicios Humanos marcó el NIH y los CDC el 5 de junio. El Senado todavía está en audiencias.
La administración puede despedir a la junta. No pudo disparar contra 3.375 científicos. Ya no se puede escribir Indicador 2026. La pregunta del 5 de junio, y nuevamente en el marcado siguiente, es si tener una advertencia en el registro oficial es suficiente.
Indicador 2026 y la solicitud de presupuesto para el año fiscal 27 producida por las mismas autoridades federales. Su explicación del lugar de la ciencia estadounidense no coincide. Los márgenes a partir del 5 de junio conciliarán la cuenta que recibió el Congreso.
