ESPN a sombré dans le chaos lundi soir après que l’analyste Ryan Clark, qui vaut 2 millions de dollars par an, a appris qu’il avait été licencié en cours d’émission, et d’autres licenciements sont attendus aujourd’hui.
L’ancien sécurité de la NFL – qui a remporté un Emmy pour « Personnalité exceptionnelle/analyste de studio » en 2023 – n’a pas terminé le programme et a immédiatement quitté le plateau, selon les informations.
Son licenciement a provoqué une énorme réaction sur les réseaux sociaux, les fans se demandant qui pourrait être le prochain.
Emmanuel Acho, qui a été licencié par Fox Sports l’année dernière, a visé les dirigeants de télévision “lâches” pour avoir pris cette décision alors que Clarke – qui travaille pour la chaîne depuis plus d’une décennie – était en train de filmer “NFL Live”.
“Le plus souvent, les dirigeants sont des lâches”, a déclaré le quart-arrière à la retraite Acho. “Anciens sportifs, nous sommes habitués aux informations dures. Dites-le-nous !”
«(Nous avons déjà été) coupés, (nous avons eu) des fractures auparavant, nous avons déjà subi des interventions chirurgicales.» Ryan Clark en particulier n’a pas pu jouer à Denver, au Colorado, parce qu’il souffrait (d’une maladie auto-immune)… nous sommes habitués aux choses difficiles ! Dites-le-nous ! »
Ryan Clark aurait révélé qu’ESPN l’avait licencié pendant le tournage de “NFL Live”
Clark (deuxième à gauche) est apparu aux côtés de Jason Kelce et Marcus Spears sur NFL Countdown
Peu de temps après le licenciement de Clark, il a été révélé qu’ESPN n’était pas là et que d’autres licenciements sont attendus dans les heures à venir – juste au moment où les équipes de la NFL commencent à retourner aux camps d’entraînement cette semaine.
Andrew Marchand de The Athletic rapporte que le réseau phare et sa plate-forme sœur NFL Network verront d’autres grands noms abandonnés cette semaine dans le cadre de licenciements plus larges au sein de la société mère Disney.
Au sein de ce groupe se trouveront un certain nombre de personnalités à l’antenne basées sur le site d’ESPN à Bristol, dans le Connecticut, ainsi qu’une grande partie des talents à l’antenne et hors ondes du réseau NFL.
La réduction découle de l’acquisition par ESPN de NFL Network en février, qui a coûté environ 3 milliards de dollars et a permis à la NFL d’acquérir une participation de 10 % dans ESPN.
ESPN a refusé de commenter le licenciement de Clark ou toute autre réduction potentielle dans les heures à venir.
Pendant ce temps, sur les réseaux sociaux, Acho a ajouté : “Licencier un homme pendant son émission pour avoir aidé à ramener un Emmy à la maison est une folie ! Pourquoi ont-ils dit qu’ils avaient fait ça ? Parce qu’ils ne voulaient pas qu’il le sache sur les réseaux sociaux.”
“Alors vous le virez pendant l’émission et vous le retirez pendant les 10 dernières minutes du segment ? L’année dernière, quand j’ai été viré… nous l’avons découvert sur les réseaux sociaux.”
L’Athletic a rapporté plus tard qu’ESPN avait initialement prévu d’informer Clark mardi matin de sa libération. Cependant, ESPN aurait craint que l’histoire ne soit divulguée avant cette date.
Clark, qui aurait gagné plus de 2 millions de dollars par an chez ESPN, devait jouer un rôle clé dans la couverture du Super Bowl LXI par la chaîne la saison prochaine.
L’ancienne star de la NFL, âgée de 46 ans, fait partie du réseau depuis plus d’une décennie.
Clarke a également eu une vive dispute à l’antenne avec sa co-star Peter Schrager en septembre de l’année dernière.
Mais l’ancienne sécurité a été mêlée à un certain nombre de controverses très médiatisées ces dernières années après des brouilles avec Robert Griffin III et Peter Schrager.
Sa querelle amère avec ce dernier l’a conduit à des excuses sur les réseaux sociaux, dans lesquelles il a admis qu’il devait devenir un “meilleur coéquipier”.
Le combat a eu lieu alors qu’il faisait déjà face à des critiques concernant ses affirmations. que les quarterbacks à la retraite Tom BradyDrew Brees et Peyton Manning n’étaient pas des « talents générationnels » à ce poste, et il a continué à creuser un peu plus son trou en attaquant le champ arrière de Schrager.
En particulier, Clark a contesté Schrager – à l’époque une nouvelle recrue très riche chez ESPN – parce qu’il n’avait pas joué au football universitaire ou professionnel.
“Nous ne devrions pas faire ça à la télévision”, a déclaré Clark. “Je m’excuse si les gens pensent que c’est impoli – c’est le non-joueur en vous.”
Schrager a immédiatement rejeté cet argument. “Arrêtez”, dit-il. “Je ne regarde pas le football Fantasy. Ryan, ne me rabaisse pas comme ça. Je peux entrer et dire à trois anciens joueurs une chose et donner une perspective alternative.”
Cependant, Clark n’avait pas fini.
Il y a à peine deux jours, Clark (à gauche) était sur scène à New York pour un panel du Fanatics Fest.
Le chaos est attendu au siège d’ESPN à Bristol, dans le Connecticut, avec de nouveaux licenciements mardi
“Ce que vous devez faire, c’est ne pas vous mettre en colère et me laisser finir en un seul”, a-t-il déclaré à Schrager, qui a accepté. “Ce n’était pas à propos de toi, c’était à propos de moi.”
Clark s’est depuis excusé pour l’incident, faisant allusion à autre chose qui s’est produit entre lui et Schrager.
“Aujourd’hui, j’ai eu une interaction avec mon collègue (Peter Schrager) à la fois dans et en dehors de la série que je regrette”, a écrit Clark sur X. “Je me suis excusé auprès de Peter et j’ai assumé mes responsabilités envers la direction d’ESPN.”
“J’apprécie de travailler avec Peter et j’attends avec impatience cette saison. Je resterai concentré sur le professionnalisme, le travail d’équipe et le fait d’être un meilleur coéquipier à l’avenir.”
