Chaque année, le 19 juin, nous commémorons le 19 juin, jour de 1865 où les troupes de l’Union sont arrivées à Galveston, au Texas, et ont annoncé la fin de l’esclavage. Leur annonce s’adressait à ceux qui étaient restés esclaves plus de deux ans après la promulgation de la proclamation d’émancipation.
C’est l’histoire d’une liberté retardée mais non refusée. C’est une histoire de libération, de persévérance et de détermination éternelle de ceux qui ont refusé d’accepter l’esclavage comme condition permanente. Cela nous rappelle que nous n’avons pas besoin d’accepter ce qui a été proposé comme permanent si notre esprit veut – exige réellement – quelque chose de plus.
Pour de nombreux (Nord)Américains, le 16 juin est une fête. Pour d’autres, c’est un rappel important de la distance que nous gardons entre nos aspirations et notre réalité. En fait, notre existence a toujours été les deux.
les Noirs n’ont jamais eu le luxe de choisir entre la célébration et la résistance. Nous avons toujours fait les deux. Nous avons célébré chaque progrès réalisé tout en continuant à lutter contre toutes les forces qui cherchent à renverser, diminuer ou nier notre humanité. Nous avons trouvé un moyen de nous réjouir d’avance, d’anticiper la victoire, en nous inspirant du refrain familier de l’Evangile écrit par Walter Hawkins : “N’attendez pas que la bataille soit terminée, criez maintenant, vous savez qu’à la fin vous allez gagner.”
Nous avons appris à célébrer les possibilités même face aux difficultés, au chagrin et aux rêves, à survivre et à construire. C’est pourquoi je crois que Juneteenth nous invite à faire plus que se souvenir. Cela nous invite à imaginer.
Pas l’imagination comme fantasme. Pas l’imagination comme évasion.
L’imagination comme pratique émancipatrice.
Le théologien et éducateur brésilien Rubem Alves écrivait en 1972 : « À long terme, le contrôle de l’imagination est bien plus efficace que le recours à la violence. »
Ses paroles révèlent une vérité profonde. Tout système d’oppression tente de restreindre l’imagination. Il cherche à convaincre les gens que le monde tel qu’il est doit rester tel qu’il est. Il enseigne les limites avant les possibilités. C’est un état de recul avant l’action.
La libération fonctionne dans la direction opposée.
Bien avant que la liberté ne soit inscrite dans la loi, il a fallu l’imaginer. Bien avant que les institutions ne changent, d’autres doivent envisager un avenir différent. Bien avant que les gens s’organisent, votent, défilent, plaident, construisent ou s’organisent, ils doivent d’abord croire qu’une autre réalité est possible.
Nos ancêtres l’ont également compris et modélisé. Mais comment s’en sort-on dans ce cas ?
Il est compréhensible de s’interroger sur la voie à suivre et de se demander si « Dieu ouvrira la voie d’une manière ou d’une autre ». Cependant, ce sentiment est le début d’une transformation et non le résultat final. Nous devons nous rappeler que pause et possibilité peuvent coexister. La puissance et les possibilités sont toujours disponibles.
Pour ce faire, il convient, en ce moment de souvenir et de célébration, de raconter l’exemple de ceux qui nous ont précédés. Même dans les heures les plus sombres, nos ancêtres – les guerriers tribaux engagés dans la lutte pour la libération – ont élaboré mentalement des stratégies pour assurer leur libération et la nôtre.
Il existe des histoires documentées d’anciens esclaves qui ont tracé le cours de l’histoire avec courage et créativité. Certains ont utilisé leur imagination pour naviguer dans le chemin de fer clandestin. D’autres communiquent secrètement entre eux, par des chansons, des paroles et des actes. Tous ont forgé un lien d’amour et d’attention, quand quelque chose de complètement différent a été modelé. À la poursuite d’un monde qui n’a pas encore été réalisé, ils imaginent les possibilités qui constituent notre réalité d’aujourd’hui.
Cet héritage de possibilités a été transmis de génération en génération. En fait, chaque grand mouvement de protestation aux États-Unis commence par imaginer ce qui est différent de ce qui est proposé. La question qui se pose à nous est de savoir si nous avons encore la capacité de voir ce qui n’est pas encore ouvert.
En effet, Juneteenth est l’occasion rêvée de réfléchir aux espaces où la liberté abonde et aux espaces où elle semble restreinte. Je sais que les médias traditionnels et les réseaux sociaux diffuseront des messages qui inspirent la peur. Mais c’est le moment d’abandonner la peur, de rejeter le discours dominant et d’imaginer.
Je vous soumets qu’en plus de marquer votre projet de vous adonner à des aliments colorés en rouge, vert et noir (la teinte Juneteenth), qui attirent également les amis et la famille, les rêves et les intentions. Ne demandez pas si votre objectif est réalisable ; demandez ce qu’il faut pour y arriver.
Nous sommes invités, voire obligés, à imaginer puis à créer quelque chose de nouveau. Si nous pratiquons l’imagination communautaire, nous pouvons réagir plutôt qu’agir. Si nous imaginons de manière créative, nous encouragerons les générations futures à faire de même. N’est-ce pas de cela qu’il s’agit ?
La révérende Bethany Johnson-Javois est la directrice exécutive de la Fondation Deaconess.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur.
