Une surveillance des inondations s’est étendue mardi à au moins une douzaine d’États, les prévisionnistes ayant averti que la poursuite des pluies pourrait provoquer des crues soudaines des plaines du sud jusqu’au centre de l’Atlantique, certaines zones étant déjà saturées et vulnérables à des écoulements rapides.
Le National Weather Service (NWS) a émis mardi un avertissement d’inondation couvrant une grande partie du Texas, le sud-est de la Louisiane, le sud du Mississippi, une grande partie de l’Alabama, l’ouest de la Géorgie, l’enclave de Floride, le nord du Kentucky, le sud-est de l’Indiana, le sud de l’Ohio, le nord de la Virginie occidentale, le sud-ouest de la Pennsylvanie et l’ouest du Maryland. Dans certains cas, de fortes pluies ont donné lieu à des avertissements d’inondations plus graves au Texas, en Virginie occidentale et dans l’Ohio.
Au cœur de la menace se trouve un phénomène météorologique progressif qui devrait produire des tempêtes « d’entraînement » – où la pluie se propage de manière répétée sur la même zone – augmentant le risque d’inondation dans les communautés de basse altitude, les rivières et les villes.
Cartes de suivi en direct du radar météorologique
Des images météorologiques animées de windy.com montrent des orages et de la pluie affectant une grande partie du Midwest, du sud-est et du sud des États-Unis jusqu’à 16 h HE mardi.
Prévision d’accumulation de pluie
Au cours des trois prochains jours, une grande partie des États-Unis connaîtra au moins un demi-pouce de pluie, et certains États en verront jusqu’à trois pouces, comme certaines parties du Texas, de l’Oklahoma et du Missouri.
Surveillance des inondations au Texas
Dans le centre du Texas et dans la région des collines, y compris les corridors d’Austin et de San Antonio, les prévisionnistes ont mis en garde contre le risque d’« inondations potentiellement mortelles » de mardi après-midi jusqu’à mercredi matin. Des quantités de pluie de 1 à 3 pouces, avec des quantités isolées allant jusqu’à 5 pouces, peuvent tomber rapidement, submergeant les ruisseaux et les passages à faible niveau d’eau.
Dans le centre-ouest du Texas, les tempêtes qui ont frappé mardi pourraient produire des quantités similaires sur un sol saturé, suscitant des inquiétudes quant aux flux rapides dans les zones rurales et les rues des villes.
Certaines parties du Texas sont également soumises à des conditions de tempêtes violentes et à des avertissements de tempêtes violentes, avec de grosses grêles destructrices et des vents violents accompagnant de fortes pluies.
Surveillance des inondations dans la vallée du Mississippi
Dans toute la vallée du bas Mississippi, une surveillance des inondations couvre le sud-est de la Louisiane et le sud du Mississippi, où une frontière bloquée devrait déclencher des séries de tempêtes répétées mercredi. Les autorités ont mis en garde contre d’éventuelles inondations structurelles, des routes impraticables et des conditions dangereuses dans les zones urbaines, en particulier près de la Nouvelle-Orléans et des communautés côtières.
Surveillance des inondations sur la côte du Golfe
Dans le Grand Sud et sur la côte du Golfe, une surveillance reste en place pour l’Alabama, le Florida Panhandle et l’ouest de la Géorgie, où les fortes pluies du système précédent ont causé des dégâts aux terres. Certaines zones pourraient connaître des précipitations locales de 6 à 8 pouces, augmentant le risque de crues soudaines jusqu’à mardi soir.
Surveillance des inondations dans la vallée de l’Ohio et dans les Appalaches
Un système distinct mais connecté devrait se déplacer vers le nord, provoquant de fortes pluies généralisées dans la vallée de l’Ohio, dans les Appalaches centrales et dans certaines parties du centre de l’Atlantique.
Des veilles d’inondation ont été émises pour le sud et le centre de l’Ohio, le nord du Kentucky, le sud-est de l’Indiana et la Virginie occidentale, où un front chaud se déplaçant vers le nord provoquera des orages jusqu’à mercredi soir. Les prévisionnistes s’attendent à des précipitations généralisées de 1 pouce ou plus, avec des quantités locales de 2 à 3 pouces.
Dans l’est du Kentucky, y compris dans la région du centre-est, les prévisionnistes ont déclaré que les récentes pluies ont « préparé » le terrain à des crues soudaines, ce qui signifie que même des pluies supplémentaires modérées pourraient rapidement entraîner une montée des cours d’eau.
Plus à l’est, la surveillance s’étend au sud-ouest de la Pennsylvanie, à l’ouest du Maryland et à certaines parties du centre-sud de la Pennsylvanie, y compris les terrains montagneux où le ruissellement peut s’accumuler rapidement. Des précipitations continues dans des cours d’eau déjà gonflés peuvent faire monter les niveaux d’eau au-dessus des berges.
Surveillance des inondations et avertissement de crue éclair
Une veille d’inondation signifie des conditions favorables au développement d’inondations, généralement en raison de fortes précipitations prévues, d’un sol saturé ou de tempêtes lentes. Il s’agit d’un avertissement précoce indiquant que des inondations sont possibles dans les heures ou les jours à venir, donnant aux résidents le temps de surveiller les prévisions et de se préparer, en particulier dans les zones sujettes à la crue des rivières ou des ruisseaux ou à un mauvais drainage.
Les avertissements de crue éclair, en revanche, sont émis lorsque les inondations sont imminentes ou ont déjà eu lieu. Ces avertissements indiquent des situations plus urgentes et plus dangereuses, souvent déclenchées par de fortes pluies qui peuvent provoquer une montée rapide des niveaux d’eau sans préavis. Les responsables ont appelé à une action immédiate pendant l’avertissement, notamment en se déplaçant vers des terrains plus élevés et en évitant les autoroutes inondées, car les crues soudaines constituent le risque météorologique le plus mortel.
Que s’est-il passé ensuite
Les prévisionnistes estiment que la menace d’inondations se développera au cours des prochaines 24 à 48 heures, à mesure que plusieurs séries d’averses et d’orages se développeront le long de fronts se déplaçant lentement. Les zones qui ont été sous surveillance contre les inondations pourraient voir les conditions se détériorer rapidement, en particulier là où les tempêtes continuent de se déplacer au même endroit et où les précipitations s’accumulent plus rapidement que l’eau ne peut les retenir.
Si des pluies plus fortes se matérialisent, la surveillance des crues peut être mise à niveau vers des alertes de crues éclair avec un court délai. Les autorités exhortent les habitants des zones touchées à rester vigilants, à surveiller les prévisions locales et à être prêts à agir rapidement, en particulier la nuit, lorsque la montée des eaux peut être plus difficile à détecter.
