Cameron Smith se despertó de su letargo de dos años para lograr la victoria más inesperada en el Campeonato de la PGA.
Su compatriota australiano Min Woo Lee también está en el equipo para el Trofeo Wanamaker, pero las esperanzas del campeón de 2015 Jason Day de una segunda victoria se desvanecieron en la tercera ronda en Pensilvania.
Smith y Lee comenzarán la ronda final a sólo cuatro golpes del líder sorpresa Alex Smalley después de una ronda muy disputada en el Aronimink Golf Club el sábado.
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Después de no pasar el corte en los seis majors anteriores, Smith abrió con un 68, dos bajo par, mientras que Lee disparó un 71 con tres bogeys y un temido doble.
Smith, campeón del Abierto Británico de 2022 y ex No. 2 del mundo, reveló su decisión de separarse del entrenador de toda la vida, Grant Field, la semana pasada.
Field ha estado en la esquina de Smith desde que era un junior en Brisbane pero, después de perder el corte nuevamente en el Masters del mes pasado, el jugador de 32 años recurrió a Claude Harmon III, hijo del gurú del swing Butch Harmon.
“Fue una conversación terrible, terrible”, dijo Smith a TodayGolfer.com sobre la decisión de separarse de Field.
“He estado observando a Grant desde que tenía nueve años y es un muy buen amigo, así que fue difícil”.
Pero el cambio ha dado dividendos inmediatos esta semana en Filadelfia.
El gigante dormido del golf encontró sólo seis calles el sábado pero, como él, el mago del juego corto luchó brillantemente y sólo necesitó 28 putts para la ronda.
Smith disfrutó de una ráfaga de cuatro birdies a mitad de ronda en cinco hoyos a cada lado de la curva, pero se maldijo a sí mismo por salir desde siete pies con la oportunidad de acercarse a un golpe del par 3 14.
Sin embargo, Smith mantuvo la compostura para parear los últimos cuatro hoyos y lograr el tiro ganador en el Campeonato el domingo.
Lee luchó duro para mantenerse en la contienda con una montaña rusa en el tercer asalto.
Compensó bogeys consecutivos en los hoyos tres y cuatro con birdies consecutivos en el seis y siete, donde condujo el green en el par 4 de 397 yardas.
Pero Lee hizo un completo desastre en el noveno par 5 cuando se quedó a un tiro del liderato.
Pasando de un juego difícil a otro y luego haciendo tres putts, acumuló un devastador doble bogey de siete en un hoyo, jugando su segundo juego más fácil de la semana.
Desinflado, Lee falló un putt corto para birdie en el siguiente hoyo, luego lanzó otro tiro en el 13 antes de hacer birdies en el 14 y 18 para volver a estar en números rojos y empatar con Smith en el 11.
Desde una posición prometedora, Diwas hizo lo incorrecto al perder toda esperanza.
Al igual que Lee, el campeón de 2015 se recuperó de dos bogeys tempranos con birdies consecutivos y logró un excelente doblete solo para deslizarse de uno bajo a sobre par en el hoyo 10.
Para ponerse al día, Day dejó caer tres golpes más en sus últimos cuatro hoyos y disparó cuatro sobre 75 – 10 golpes del líder.
