Cameron Smith le da crédito a su “voz fresca” después de emerger del desierto del golf a la gloria del Campeonato de la PGA.
Smith finalmente se quedó decepcionantemente corto en su búsqueda de la victoria en Pensilvania, pero dejará Aronimink Golf Club con una confianza renovada después de lograr su primera actuación entre los 10 primeros desde el Masters de 2024.
Después de amenazar con tomar la delantera durante todo el día, un 68 – dos bajo par en la ronda final dejó al australiano que alguna vez fue número cinco del mundo por detrás del campeón inglés Aaron Rye, que finalizó más rápido.
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Con cuatro bajo par, empató en el séptimo lugar con las superestrellas Rory McIlroy y Xander Schauffel y desafió a su entrenador de toda la vida, Grant Field, a separarse después de perderse un sexto corte importante consecutivo en el Masters del mes pasado.
A pesar de perderse el botín del ganador, la nueva asociación de Smith con Claude Harmon III, hijo del ex mentor de swing de Tiger Woods, Butch Harmon, rindió dividendos inmediatos esta semana.
“Hemos podido arreglar algunas cosas que tal vez estaban un poco mal y siento que tengo mucha confianza en mi swing”, dijo Smith después de registrar el décimo top 10 en un major de su carrera.
“Incluso hoy, bajo presión, sentí que ya podía creerlo. Así que hay muchas señales positivas.
“Siento que he prosperado en campeonatos importantes durante toda mi carrera. He podido jugar mi mejor golf en campeonatos importantes y eso despegó.
“No creo que sea falta de trabajo duro. Simplemente pierdes un poco de confianza en tu swing y tal vez en tu cerebro, y todo puede suceder muy rápido.
“Por eso necesito una nueva voz en mi cabeza y casi un reinicio”.
Lamentablemente, el campeón del Abierto Británico de 2022 no logró comprar un putt en los últimos nueve hoyos el domingo en un intento por convertirse en el primer australiano en agregar el Trofeo Wanamaker al Claret Jug.
Smith hizo birdie en el hoyo cuatro veces, y su fallido tiro de 18 pies para empatar la ventaja de Justin Thomas en la casa club personificó la frustración del jugador de 32 años.
Al final, Rye superó a Thomas.
Aún así, Smith consiguió tres birdies entre los nueve primeros para acercarse a un golpe del liderato y sintió la tensión y la emoción de estar en la contienda entre los últimos nueve hoyos el domingo.
“Fue bueno. Me encantan esas cosas. Por eso competimos”, dijo.
“Competimos para ganar, y es agradable aumentar el ritmo cardíaco y que los brazos y las piernas se pongan un poco gelatinosos. Es genial.
“Y estoy contento con la forma en que jugué con todo eso. Así que hay muchos aspectos positivos”.
Su compatriota australiano Min Woo Lee nunca estuvo en competencia con Smith después de comenzar la ronda final con dos bajo par y empatado en el puesto 11.
Lee terminó con un par superior a 71 para empatar en el puesto 18 en el Campeonato de la PGA con el tres veces ganador de Majors, Jordan Spieth, y el dos veces campeón, Padraig Harrington.
Jason Day terminó con 72 con 65 en seis overs, mientras que Elvis Smiley (71) tuvo 75 en ocho overs.
