La quête de l’Indiana Fever pour devenir le premier champion de la WNBA à répéter la Coupe des Commissaires a presque frappé le Chicago Sky jeudi soir.
The Fever menait par pas moins de 19 points au deuxième quart-temps, mais le Sky est revenu en force pour rendre le match très disputé en seconde période. Un chiffre d’affaires malchanceux de Kelsey Mitchell à cinq secondes de la fin du temps réglementaire a permis à Skylar Diggins de drainer un trois et de l’égaler pour que Sky force la prolongation. Fièvre en prolongation, 114-106.
L’attaquant/centre All-Star de Fever Aliyah Boston et la garde All-Star Caitlin Clark ouvrent la voie. Boston a inscrit 34 points sur 13 tirs sur 26, 12 rebonds, trois passes décisives et deux blocs, tandis que Clark a inscrit 32 points sur 8 tirs sur 18, 10 passes décisives et sept rebonds.
Selon la WNBA, Boston et Clark sont les premières équipes de l’histoire de la ligue à enregistrer chacune un double-double de 30 points dans le même match.
Après le match, Clark a expliqué pourquoi ils avaient si bien cliqué sur le terrain.
“Je veux dire, je pense que nous sommes de bons amis”, a déclaré Clark dans sa presse conjointe d’après-match avec Boston. “Cela aide toujours. Oui, vous pouvez être coéquipiers et jouer au basket, mais si vous vous souciez vraiment les uns des autres et que vous vous aimez en dehors du terrain – et je pense que cela s’applique à toutes nos équipes – lorsque vous avez un lien et que vous apprenez réellement à connaître les autres et à construire une relation avec eux, cela aide. “
Clark a poursuivi : “Quand vous êtes sur le terrain, vous traversez des moments d’adversité. C’est juste du basket-ball, et c’est ce qui vous aide à vous en sortir, mais j’ai aussi l’impression de toujours savoir où est Aliyah.
The Fever a sélectionné Boston plutôt que la Caroline du Sud avec le choix n°1. 1 au classement général du repêchage WNBA 2023. Après sa carrière emblématique dans l’Iowa, Clark a suivi Boston en Indiana en tant que choix n ° 1 au repêchage de la WNBA 2024.
L’équipe est jumelée au n° consécutif. Le Seattle Storm a repêché Jewell Loyd et Breanna Stewart au n°1 du classement général en 2015 et ’16, respectivement, et ils ont remporté deux championnats à Seattle en 2018 et 2020. Les Las Vegas Aces ont repêché A’ja Wilson et Jackie Young au n°1 en 2018 et ’19, chacun d’eux a remporté trois des quatre WN Aces.
Boston et Clark cherchent à reproduire cette formule pour une franchise Fever qui n’a pas atteint la finale de la WNBA depuis 2015 – le premier et unique championnat de Fever a eu lieu en 2012 – et l’entraîneur-chef Stephanie White pense qu’ils le peuvent.
“Quand vous avez des serre-livres – quand vous avez un meneur et un centre spécial – vous pouvez construire une équipe autour de cela”, a déclaré White après le match. “Et bien sûr, vous ajoutez Kelsey (Mitchell), qui est déjà là (…) ça peut rendre certaines choses spéciales.”
Premièrement, les Fever (7-5) poursuivront leur match de Coupe des Commissaires WNBA contre le Connecticut Sun (2-12) samedi. Ils ont un bilan de 3-1 en Coupe du Commissaire, deuxième derrière le New York Liberty (4-0) dans la Conférence Est. Pour en savoir plus sur la Coupe du Commissaire, cliquez ici.
