Les Griffins de Grand Rapids lanceront les séries éliminatoires de la Ligue américaine de hockey (AHL) avec deux matchs contre les Moose du Manitoba au Canadian Life Centre à Winnipeg.
Les demi-finales de la division centrale, au meilleur des cinq matchs, débutent samedi et reprennent dimanche, les deux matchs commençant à 15 h.
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Les Griffins, la meilleure équipe agricole des Red Wings de Détroit avec une fiche de 51-16-4-1, la meilleure de la franchise en saison régulière, ont présenté une fiche de 6-1-1 contre la meilleure équipe de la AHL, les Moose, des Jets de Winnipeg.
La série reviendra à Grand Rapids pour trois matchs, dont le match 3 le 6 mai, le match 4 le 8 mai (si nécessaire) et le match 5 le 9 mai (si nécessaire). Tous les matchs à la Van Andel Arena commencent à 19 h.
Les Griffins de Grand Rapids ont dépassé la barre des 100 points pour la première fois depuis la saison 2016-2017 avec une victoire de 6-3 contre les Moose du Manitoba, vendredi au Centre Canadien de la Vie à Winnipeg, au Manitoba.
Le Lightning de Tampa Bay revient chez lui avec un match nul 2-2 contre les Canadiens de Montréal au premier tour de la Conférence Est, et selon l’entraîneur Jon Cooper, cela n’aurait peut-être pas été le cas sans le jeu de Max Crozier.
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Après une pause de deux jours après avoir battu le Lightning 3-2 à Montréal dimanche, le cinquième match s’est joué à Tampa mercredi soir devant un groupe bruyant de partisans du Tricolore qui ont regardé la diffusion sur grands écrans à l’intérieur et à l’extérieur du plus grand aréna de la LNH.
S’il y a un point clair à retenir des quatre matchs entre les rivaux de la division Atlantique, c’est que cette série au meilleur des sept est la plus serrée des huit matchs du premier tour et est mathématiquement presque égale.
En plus des quatre matchs nuls, les deux équipes ont marqué 11 buts chacune et trois des quatre matchs ont nécessité une prolongation.
Montréal, qui occupe jusqu’à présent le 10e rang de la saison régulière, a converti cinq occasions sur 19 (26,3 %). Le Lightning est moyen, se classant 17e cette saison, mais possède un avantage numérique (20 %) et a marqué quatre buts en 20 matchs.
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Lorsque le score est si serré, un jeu inhabituel qui ne dépasse généralement pas le score peut avoir un impact important.
Comme le tir haut de Crozier en deuxième période dimanche contre l’ailier vedette montréalais Juraj Slavkovski, qui a réussi un tour du chapeau lors de trois avantages numériques à son premier match à Tampa, dont le vainqueur en prolongation.
Le défenseur, qui n’avait disputé que 35 matchs en raison d’une opération chirurgicale, a tendu une embuscade à Slavkovsky à grande vitesse dans la zone centrale de la glace et a renvoyé le choix n°1 au classement général de 2022 directement aux vestiaires pour se regrouper.
Les Chargers ont été dominés 50-28 par le Tricolore, mais le seul tir au corps égalisateur de Crozier a changé le ton du match.
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“L’attaque a évidemment fait tomber notre banc de ses sièges”, a déclaré Cooper. “Mais il faut quand même en profiter. Nous avons marqué dans la dernière minute du deuxième quart-temps et dans la première minute (deux minutes) du troisième quart-temps, et tout d’un coup, le match a complètement changé.”
“(Le coup sûr de Crozier) a aidé la foule à sortir de sa coquille.”
Au lieu de maintenir ou de bâtir sur une avance de 2-0 pour donner aux visiteurs un avantage de 3-1 dans la série, Montréal l’a vu s’éloigner, permettant aux visiteurs de marquer trois buts sans réponse.
Brandon Hagel a marqué le but égalisateur et gagnant en troisième manche pour ramener la série à Tampa.
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Montréal compte sur son meilleur trio d’attaquants composé de Cole Caufield (but, trois passes), Nick Suzuki (quatre passes) et Slavkovsky (trois passes) pour une grande partie de son attaque, et l’attaquant de deuxième ligne Alex Newhook a déclaré que le score secondaire du Tricolore devait s’améliorer.
Newhook joue avec le centre Oliver Kapanen et l’ailier droit Ivan Demidov. Lors du premier match, seul Demidov a marqué un point en aidant le premier but de Slavkovskiy en avantage numérique, ce qui a donné lieu à un score choquant de 4-3.
“C’est quelque chose dont nous avons parlé tout au long de la série et avons essayé de trouver une solution”, a déclaré Newhook, qui compte 13 buts et 25 points en 42 matchs depuis qu’il s’est fracturé la cheville à la mi-novembre. « … Fondamentalement, il est important de revenir à quelques fondamentaux à cette période de l’année.
“Je pense que nous avons eu un certain succès en gardant les choses simples et en laissant cela derrière nous. Et puis en étant capables de gagner une bataille.”
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Le sixième match, le premier match éliminatoire de la série, se jouera à Montréal vendredi, quel que soit le résultat de mercredi.
Annonce des finalistes du Prix Ted Lindsay
Connor McDavid, Nikita Kucherov et Macklin Celebrini ont été nommés mardi finalistes pour le prix Ted Lindsay.
Le prix est décerné chaque année au joueur le plus remarquable de la LNH sélectionné par les membres de l’Association des joueurs de la LNH. Les trois finalistes figurent parmi les quatre meilleurs pointeurs de la LNH pour la saison 2025-2026.
Kucherov est le champion en titre du prix.
La date de l’annonce du trophée n’a pas été divulguée.
Le centre des Oilers d’Edmonton, McDavid, mène la LNH avec 138 points (48 buts, 90 passes) en 82 matchs. Il a remporté le prix Lindsay à quatre reprises, le plus récemment après la saison 2022-23, et a été sept fois finaliste. Seul Wayne Gretzky a remporté le titre cinq fois.
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McDavid, 29 ans, a marqué lors de 20 matchs consécutifs du 4 décembre à janvier. Âgé de 13 ans, a marqué 46 points (19 buts, 27 passes décisives) durant cette période. Il a mené les Oilers au deuxième rang de la division Pacifique avec 41 victoires, 30 nuls et 11 défaites (93 points).
Kucherov, 32 ans, n’a joué pour le Lightning de Tampa Bay que depuis son entrée dans la LNH en 2013. L’attaquant a récolté en moyenne 1,71 points par match dans la LNH et s’est classé troisième de la ligue pour les points marqués à +43. Du 20 décembre au 12 janvier, Kucherov a marqué 25 points (10 buts, 15 passes décisives) en 10 matchs.
C’est la quatrième fois que Kucherov est finaliste, après avoir gagné deux fois – en 2018-19 et 2024-25.
Celebrini, 19 ans, le premier choix des Sharks au repêchage, a marqué 115 points (45 buts, 70 passes) en 82 matchs, se classant quatrième dans la LNH mais établissant un record de San Jose. Il est en passe de devenir le premier joueur des Sharks à remporter le Lindsay Award. Le centre a aidé les Sharks à atteindre une fiche de 39-35-8 (86 points), meilleure que sa saison recrue de 20 victoires et 52 points.
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Les finalistes pour les autres prix de la LNH seront annoncés chaque jour. Mercredi, la LNH dévoilera les finalistes du Trophée Vézina, remis au meilleur gardien de but.
Cet article a été initialement publié dans The Detroit News : L’équipe agricole des Red Wings de Détroit affrontera les Moose du Manitoba ce week-end
