La Chambre des représentants a adopté une loi qui fournirait une augmentation annuelle d’environ 10 000 dollars en prestations à certains des anciens combattants les plus touchés du pays.
La proposition a été défendue par le représentant du président du comité des anciens combattants de la Chambre, Mike Bost, et par le représentant du parrain du projet de loi, Tom Barrett, et contribuera à augmenter les prestations des anciens combattants souffrant de blessures catastrophiques liées au service qui nécessitent des soins intensifs, souvent 24 heures sur 24.
S’il est adopté, le projet de loi marquerait la première augmentation non inflationniste significative de ces prestations depuis plus de deux décennies.
“Je veux que vous réfléchissiez à cela”, a déclaré Bost dans une récente interview avec Military.com. “Cela fait des décennies que nous n’avons pas augmenté le montant qu’ils reçoivent. Cela fait une décennie depuis le 11 septembre qu’une quelconque augmentation a été accordée.”
Pourquoi c’est important
Depuis le début des années 1990, de nombreux anciens combattants touchés n’ont pas bénéficié d’augmentations substantielles de leurs prestations au-delà des ajustements au coût de la vie.
Ces anciens combattants ont souvent besoin de soins 24 heures sur 24, d’équipement médical spécialisé et d’aide pour les activités de la vie quotidienne. Ces coûts pourraient rapidement anéantir des familles sans soutien fédéral supplémentaire, selon les législateurs.
Qu’est-ce qui va changer dans le projet de loi ?
La législation, connue sous le nom de Sharri Briley and Eric Edmundson Veterans Benefits Expansion Act, signifie une augmentation annuelle de 10 000 $ de l’indemnisation mensuelle spéciale (SMC) pour les anciens combattants les plus gravement handicapés.
Cela s’appliquerait spécifiquement aux anciens combattants souffrant d’affections telles qu’un traumatisme crânien, une paralysie ou la perte de plusieurs membres nécessitant des soins à domicile, affectant environ 7 000 anciens combattants gravement handicapés dans tout le pays.
Les conjoints et les familles survivants bénéficieront également d’une augmentation de 1,5 pour cent de l’indemnité de dépendance et d’indemnisation (DIC).
Barrett, qui a présenté le projet de loi, a déclaré que celui-ci constitue une tentative de soutenir les familles des militaires après des années sans augmentation significative des prestations.
“Notre nation ne sera jamais en mesure de rembourser entièrement la dette que nous devons aux héros et aux familles qui ont servi et se sont sacrifiés pour notre liberté”, a déclaré Barrett dans un communiqué. « Mais l’adoption de ma législation bipartite aujourd’hui est la preuve que nous n’arrêterons jamais d’essayer.
Ce que cela signifie pour les anciens combattants
S’il est promulgué, le projet de loi :
- Fournit des centaines de dollars de revenu mensuel supplémentaire aux anciens combattants admissibles
- Offrir une plus grande stabilité financière aux familles qui dispensent des soins à temps plein
- Étendre le soutien aux survivants des militaires décédés dans l’exercice de leurs fonctions
Cependant, la proposition n’a pas encore force de loi, et les règles d’éligibilité finales ainsi que le calendrier dépendront de l’action du Sénat et de la suite des négociations au Congrès.
“Les familles qui s’occupent des anciens combattants sont confrontées à des coûts catastrophiques qui ont augmenté bien au-delà de ce que les anciens niveaux de prestations étaient initialement conçus pour couvrir”, a déclaré Alex Beene, professeur de littératie financière à l’Université du Tennessee à Martin. Semaine d’actualités. « 10 000 $ de plus par année ne résoudront pas tous les problèmes, mais pour les anciens combattants, cela peut faire une différence significative en termes de soins quotidiens et de coûts connexes. »
Polémique sur le financement
Même si l’augmentation des prestations elle-même a reçu un large soutien, le projet de loi a suscité un débat sur la manière dont il sera financé.
La législation devrait coûter des milliards de dollars au fil du temps, et certaines des propositions visant à couvrir le coût impliquent des modifications du coût des prêts immobiliers VA pour certains anciens combattants.
Certains disent que financer cette augmentation de cette façon pourrait imposer de nouveaux fardeaux aux autres anciens combattants.
“C’est de la politique : les avantages d’un côté, les compensations de l’autre”, Kevin Thompson, PDG de 9i Capital Group et animateur de 9 tours podcast, dit précédemment Semaine d’actualités. “Le projet de loi augmente les revenus supplémentaires pour les anciens combattants ayant un taux d’invalidité plus élevé, mais semble financer une partie de cette augmentation en facturant des frais plus élevés sur les prêts immobiliers VA ultérieurs pour les anciens combattants évalués à 70 % ou moins.
Que s’est-il passé ensuite
Le projet de loi a été adopté par la Chambre et est désormais renvoyé au Sénat, où son avenir reste incertain.
Jusqu’à présent, plus de 20 organisations de services aux anciens combattants, y compris des groupes comme le Wounded Warrior Project et Veterans of Foreign Wars, soutiennent la proposition.
“Le cheminement au Sénat dépendra probablement moins de la question de savoir si les législateurs soutiennent ces anciens combattants que de savoir s’ils peuvent s’entendre sur la manière de financer l’augmentation sans créer un autre fardeau ailleurs dans le système de prestations des anciens combattants”, a déclaré Beene.
