EL SEGUNDO, Californie (AP) – Austin Reeves et les Lakers de Los Angeles attendront l’heure du match mercredi soir pour déterminer s’il est prêt à revenir après près de quatre semaines avec un muscle oblique tendu.
Mardi, Reeves s’est entretenu avec les journalistes pour la première fois depuis sa blessure le 2 avril à Oklahoma City et a exprimé un optimisme prudent. Le deuxième meilleur buteur des Lakers a été répertorié comme douteux lors de chacun des deux derniers matchs de la série éliminatoire du premier tour contre Houston, mais n’a finalement pas joué, Los Angeles menant 3-1 dans la série.
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“Je veux revenir sur le terrain le plus tôt possible”, a déclaré Lévis au centre d’entraînement des Lakers. “Je me sens bien. Je vais dans la bonne direction. J’ai hâte de me lever (mercredi) et d’affronter la nouvelle journée.”
L’entraîneur-chef des Lakers, J.J. Redick n’a pas voulu révéler la position de l’équipe à l’égard de Reeves, affirmant que sa disponibilité “dépendra de sa disponibilité pour jouer. Nous en discuterons”.
Reeves tente de maintenir la cohérence lors de sa deuxième absence pour blessure majeure de la saison. Il a récolté en moyenne 23,3 points, 5,5 passes décisives et 4,7 rebonds par match, mais n’a disputé que 51 matchs, en grande partie grâce à une blessure oblique et une élongation au mollet gauche qui l’a empêché de jouer pendant 19 matchs consécutifs de Noël à février.
Bien que Reeves ait terminé le match blessé à Oklahoma City, il savait que sa blessure était grave car il l’avait blessée en raison de sa grande tolérance à la douleur. Le leader des marqueurs de la NBA, Luka Doncic, a également quitté le match avec une tension aux ischio-jambiers, et aucun des deux gardes les plus performants n’a joué pour les Lakers depuis.
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Mais leurs coéquipiers ont bien mieux performé sans eux que beaucoup ne l’espéraient, et Reeves a été impressionné.
“Essentiellement, le message de ce jour-là était qu’ils allaient faire tout ce qu’ils pouvaient en tant qu’équipe pour nous donner une chance de revenir et de jouer, et ils ont fait exactement ce qu’ils avaient dit qu’ils feraient”, a déclaré Reeves.
LeBron James et compagnie ont remporté les trois premiers matchs de la série du premier tour et ont poussé les favoris des Rockets au bord de l’élimination, volant même une opportunité de match 3 en prolongation après avoir été menés de six points à 30 secondes de la fin du temps réglementaire.
“C’est amusant de voir la détermination, l’unité et la joie qu’ils ont en jouant au basket ensemble (et) en se battant pour chaque possession”, a déclaré Reeves. “C’est amusant. Luka et moi parlons à chaque fois que nous regardons le match de l’intensité de notre jeu, de l’attention portée aux détails et de notre unité.”
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Doncic n’est pas près de revenir, mais les deux équipes pourraient se retrouver à nouveau sans leur meilleur buteur pour le cinquième match. La star des Rockets, Kevin Durant, a raté trois des quatre matchs de la série en raison d’une blessure et n’a pas participé à l’entraînement de mardi à Houston avant que l’équipe ne s’envole pour Los Angeles.
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