Lorsque Paloma Del Real a commencé à discuter avec Aaron Lyon sur MySpace en 2005, elle a eu l’étrange sentiment de le connaître d’une manière ou d’une autre.
La beauté de Lyon – yeux bleus perçants, large sourire et cheveux noirs – lui était profondément familier, mais elle ne parvenait tout simplement pas à le situer.
“Dès le début, quand j’ai vu son visage, j’ai pensé : ‘Je connais ce type'”, a déclaré Del Real au Daily Mail dans une interview exclusive. “Je lui aurais dit : ‘Je crois que je te connais’, mais c’était impossible.”
Les deux vivaient à 6 000 milles l’un de l’autre, Lyon, alors âgée de 31 ans, à Los Angeles et Del Real, alors âgée de 22 ans, dans sa ville natale de Malaga, en Espagne.
En fait, Lyon avait visité Malaga 18 ans plus tôt. Le souvenir de ces joyeuses vacances en famille l’a amené à rencontrer son ami Del Real sur MySpace. Il envoyait souvent de telles demandes à des inconnus venant des villes qu’il visitait à travers le monde – une pratique assez courante aux débuts des médias sociaux.
Peut-être, suggéra-t-il, leurs chemins se sont-ils croisés à ce moment-là. Del Real n’aurait que quatre ans – elle était sûre que ce n’était pas lui, tout comme elle avait déjà vu ce bel inconnu auparavant.
La connexion a été si instantanée. C’est ainsi qu’ils commencèrent à communiquer régulièrement, jusqu’à devenir bientôt en contact quotidien.
Puis, quelques semaines après le début de leur relation naissante, Lyon a déclaré qu’il était un mannequin adolescent, et Del Real a eu une révélation.
Lorsque Paloma Del Real a commencé à discuter avec Aaron Lyon sur MySpace en 2005, elle a eu l’étrange sentiment de le connaître.
Les deux vivaient à 6 000 milles l’un de l’autre, Lyon, alors âgée de 31 ans, à Los Angeles et Del Real, alors âgée de 22 ans, dans sa ville natale de Malaga, en Espagne.
Leur histoire d’amour inhabituelle ne serait qu’un souvenir privé et précieux pour le couple, s’il n’y avait pas encore une fois les réseaux sociaux.
Elle savait exactement où elle l’avait vu auparavant. Elle l’avait vu pour la première fois plus d’une décennie plus tôt, alors qu’elle avait 12 ans, en train de jouer à Linea Directa, la version espagnole du Dream Phone, un jouet qu’elle avait supplié sa mère après avoir regardé d’interminables publicités télévisées.
Un jeu de société électronique populaire des années 90 pour les adolescents et les pré-adolescents qui dormaient trop longtemps impliquait d'”appeler” des garçons sur un téléphone de jeu en plastique rose vif pour découvrir qui était votre béguin secret. Leurs messages préenregistrés fourniraient des indices, comme un jeu de Devinez qui ?, incitant les joueurs à deviner parmi un éventail de prétendants possibles, jusqu’à ce que la voix finale révèle avec enthousiasme : « Vous avez raison ! Je t’aime vraiment.’
Bien sûr, il ne s’agissait pas d’un véritable téléphone et les invitations aux réunions n’étaient pas réelles, mais les 24 modèles sur les cartes à jouer étaient bien de vraies personnes engagées comme visages du jeu.
Lyon était une idole notoire; Le magnifique George, dont l’image figurait en bonne place sur l’emballage du jeu et était souvent présentée dans le marketing comme l’un des favoris des fans.
En fait, Del Real faisait partie de ces filles qui sont tombées amoureuses de lui. Elle se souvenait avec tendresse de l’avoir joué « non-stop », principalement pour augmenter ses chances d’entendre que George – ou comme on l’appelait en Espagne, Jésus – l’aimait.
“Je jouais, je jouais et je jouais parce que je voulais l’avoir (comme mon admirateur secret)”, a déclaré Del Real. “Je l’ai aimé et j’en ai aimé un autre – ils étaient deux mignons.”
Mais lorsque Del Real a découvert qu’il s’agissait de Lyon George, elle a gardé sa découverte secrète.
Ravie de jouer avec un bateau de rêve réel, elle ne voulait pas lui faire peur. Elle a commencé à vraiment tomber amoureuse de Lyon grâce à leurs conversations approfondies au cours de ces premières semaines.
La vérité est que, a déclaré Lyon au Daily Mail, Del Real n’avait rien à craindre. Il était déjà éperdument amoureux d’elle – même après qu’elle ait révélé qu’elle avait un « super béguin » pour lui en jouant à Dream Phone.
Lyon a déclaré : “J’ai trouvé mon âme sœur grâce à MySpace, mais après l’avoir écoutée parler de la situation du Dream Phone, peut-être que si je n’avais jamais été dans un Dream Phone, je ne serais pas assis ici. C’est drôle et plutôt cool comment tout s’est déroulé.’
Lyon était un grand fan de Dream Phone, le jeu de société électronique populaire pour adolescents dans les années 90 ; Le charmant George, qui était un favori des fans
Le téléphone de rêve, appelé Linea Directa en Espagne, impliquait des garçons « appelant » avec un téléphone jouet en plastique rose vif pour découvrir qui était leur admirateur secret, même si le téléphone ne passait pas d’appels.
Après un an de discussions quotidiennes en ligne, il était évident pour eux deux que leur relation était réelle et méritait d’être explorée.
Del Real venait tout juste d’obtenir son diplôme universitaire et est devenue hôtesse de l’air, sachant qu’elle pouvait accumuler fréquemment des kilomètres pour visiter Lyon à Los Angeles. Avant même de terminer sa formation, Lyon lui a rendu visite à Barcelone, une semaine d’électrochimie qui leur a donné envie de passer à l’étape suivante.
Sept jours à Barcelone se sont transformés en plusieurs semaines à Malaga, où Lyon a rencontré la famille de Del Real.
Lyon savait que même après 11 ans en Californie, son avenir était avec Del Real en Espagne, alors Del Real lui a rendu visite à Los Angeles et a fait un voyage pour rencontrer sa famille dans le New Hampshire. Au cours de ce voyage, elle a découvert qu’elle était enceinte de leur premier enfant, alors Lyon a vendu sa voiture et d’autres biens et a déménagé avec elle en Espagne. En 2010, ils se sont mariés.
Aujourd’hui, plus de 20 ans après leur première rencontre en ligne, l’heureux couple est plus amoureux que jamais, avec 16 ans de mariage, quatre enfants – âgés de 18, 17, 12 et quatre ans – et de nombreux animaux de compagnie.
“J’avais l’impression que c’était censé arriver”, a déclaré Lyon, aujourd’hui âgé de 52 ans et agent immobilier de luxe. “Nous sommes des personnes très semblables avec des intérêts similaires.”
“À partir du moment où j’ai découvert que c’était lui (en tant que George), j’ai pensé que je ferais mieux de l’épouser et d’avoir des bébés”, a déclaré en riant Del Real, aujourd’hui âgé de 43 ans, qui a récemment repris son travail comme agent de bord.
Leur remarquable histoire d’amour ne serait qu’un souvenir privé et précieux pour le couple s’il n’y avait pas encore une fois les médias sociaux. La créatrice de TikTok, Hannah Young, a publié une série de vidéos sur le Dream Phone dans l’espoir de retrouver les garçons du jeu, et la publication a trouvé son chemin sur le fil de Del Real. Là, Del Real a révélé qu’elle était mariée à George, qui, à en juger par les commentaires, reste l’un des favoris des fans.
Del Real et Lyon quelques heures seulement après leur rencontre. Ils sont allés dans un restaurant à Barcelone
Paloma Del Réal 2005
Del Real lui a rendu visite à Los Angeles et a fait un voyage pour rencontrer sa famille dans le New Hampshire.
Lyon n’est devenue « Beautiful George » que par accident. Il avait 17 ans au lycée en 1991 lorsque sa mère, photographe amateur, lui a dit qu’il n’aurait pas besoin de trouver un emploi d’été s’il prenait des rendez-vous de mannequin.
Lyon, qui avait l’intention de passer l’été à surfer avec ses amis sur la côte du New Hampshire, a assisté à un casting pour le match. Il a reçu un rappel et a réservé un tournage, qui n’a payé que 150 ou 200 $ pour acheter l’intégralité du tournage.
Lyon a déclaré : “Tout cela était vraiment drôle parce que j’étais payé comme rien pour ce travail, alors quand le jeu est sorti, j’ai pensé que je n’étais pas assez payé – et c’était bien avant que je réalise qu’il s’agissait d’un jeu mondial.”
En effet, lorsque le jeu a fait ses débuts quelques mois après le tournage, il est devenu une sensation mondiale. Bien que son fabricant, la société de jouets Milton Bradley, n’ait jamais publié de chiffres de vente, ce fut un énorme succès commercial avec des sorties internationales et, bien qu’il ait été abandonné pendant longtemps, il est encore aujourd’hui revendu en ligne pour des centaines de dollars.
Lyon a été choqué par la réaction du public. Des inconnus ont commencé à s’approcher de lui, le reconnaissant grâce au jeu de société. Il avait un travail saisonnier au centre commercial, où les filles venaient vers lui et lui demandaient de signer des autographes. Il se souvient également que des filles lui scandaient « George » lors d’événements sportifs à l’école.
“C’était une photo épouvantable et je ne manque de respect à personne qui s’appelle George, mais je n’étais pas non plus un grand fan du nom qu’ils m’ont donné”, a-t-il déclaré.
“C’était juste une séance photo normale, donc je n’y ai même pas pensé. C’en était juste une et c’était vraiment fait. J’ai fait d’autres choses pour lesquelles j’étais plus connu, mais évidemment j’avais très, très tort.’
Avant de devenir l’un des visages de Dream Phone, il a été présenté dans le magazine Seventeen comme le gagnant du concours « Meilleur garçon d’Amérique », ce qui, ironiquement, a conduit à une expérience réelle de Dream Phone.
Parallèlement à sa renommée, le magazine a publié son nom complet et sa ville natale, Rye Beach. Lorsque sa famille rentrait de vacances, leur répondeur était inondé de filles étourdies qui avaient trouvé son numéro dans l’annuaire téléphonique.
“Nous sommes partis une semaine en vacances et quand nous sommes revenus, le répondeur était complètement plein”, raconte Lyon. “C’étaient juste des filles qui riaient et des filles qui me disaient de m’appeler. J’ai reçu tout ce courrier, des gens m’envoyant des choses qu’ils avaient faites pour moi et des filles qui appelaient à la maison tout le temps. C’était drôle.”
Lyon avait 17 ans au lycée en 1991 lorsque sa mère, photographe amateur, lui a dit qu’il n’aurait pas besoin de trouver un job d’été s’il prenait des rendez-vous de mannequin.
Lyon savait que même après 11 ans en Californie, son avenir était avec Del Real en Espagne
Avant de devenir l’un des visages de Dream Phone, Lyon a été présenté dans le magazine Seventeen comme lauréat du « Meilleur petit ami d’Amérique ».
Plus de 20 ans plus tard, l’heureux couple (ici avec trois de leurs quatre enfants) est plus amoureux que jamais.
Bien qu’il soit l’objet de l’affection des filles à travers l’Amérique, il a admis que cela ne veut pas dire qu’il est un homme à femmes dans la vraie vie.
Lyon a déclaré : “J’étais vraiment timide à cet âge. Pour être tout à fait honnête, étant enfant au lycée, surtout là où j’ai grandi, cela me posait plus de problèmes avec les petits amis des filles qui jouaient et cela me causait beaucoup de chagrin.”
Mais j’ai gardé la tête haute. J’ai apprécié tout ce que je faisais et ne pas avoir à faire un travail d’été à temps plein était génial.
À ce jour, Lyon n’a jamais joué à ce jeu et reste encore un peu confus quant à son fonctionnement, malgré les tentatives de Del Real pour l’expliquer.
Cependant, Dream Phone était la vocation de la vie pour eux deux.
“J’ai détesté la photo de George. Quand je l’ai vue, j’étais tellement bouleversée, mais heureusement pour moi, Paloma ne pensait pas que j’avais l’air mal”, a déclaré Lyon. “Peut-être que si je n’avais pas été dans le jeu, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui. Elle est mon âme sœur et nous serons ensemble pour toujours sans aucun doute.”
