Pendant une grande partie du premier quart et de la mi-temps, l’Avalanche du Colorado ne savait pas si Calmakar reviendrait au match. Le défenseur superstar a reçu un coup sûr de Marcus Foligno lors du match retour et est retourné dans le tunnel jusqu’au vestiaire.
Il est finalement revenu pour entamer le deuxième quart-temps. Makar a décoché un tir du poignet devant le gardien Jesper Wallstedt pour propulser l’Avalanche à une victoire de 9-6 contre le Wild du Minnesota avec moins de 17 minutes à jouer en temps réglementaire lors du premier match au Ball Arena.
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Makar a ensuite ajouté un deuxième but dans le cadre d’une passe décisive qu’il avait enregistrée plus tôt dans la soirée. Bien qu’il n’ait joué que 1 minute et 11 secondes au premier quart-temps, il a quand même joué 17 minutes et 11 secondes.
“Quelle bête”, a déclaré le centre de l’Avalanche Nazeem Kadri. “Je veux dire, je ne remets jamais en question ce type. Quoi qu’il lui soit arrivé, il est revenu et il est revenu en grand.”
Quatorze joueurs différents ont marqué dans ce match. Pour l’Avalanche, Makar est le seul patineur des deux équipes à avoir plus d’un joueur sur l’alignement. Du côté de l’Avs, il est rejoint par Sam Malinsky, Jake Drury, Artturi Raikkonen, Nick Blankenburg, Devon Toews, Kadri et Nathan MacKinnon.
Toews a également ajouté trois passes décisives et a ouvert la voie avec quatre points. Martin Nekas (trois passes), Valery Nichushkin (deux passes), MacKinnon (but, deux passes), Raikkonen (but, passe) et Mariinsky (but, passe) ont également marqué plusieurs points pour l’Avalanche, battant le record de l’équipe en séries éliminatoires.
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C’est également le plus grand nombre de buts marqués lors d’un match éliminatoire dans l’histoire de la franchise. Dans l’ensemble, c’est un jeu difficile à expliquer.
“C’est bizarre. C’est un peu difficile de trouver un rythme”, a déclaré Makar. “J’essayais de m’y remettre. J’avais l’impression que nous avions fait du bon travail. C’était un match vraiment étrange en termes de déroulement. Évidemment, vous ne voulez pas manquer cette période, mais c’est ce que c’est.”
Au milieu du chaos, Kadri a finalement remporté la partie. Son score était de 7-5 et le Wild est finalement revenu. Le deuxième score de Makar et le filet vide de MacKinnon ont suivi.
Kadri a un score de -3 parce qu’il était sur la glace avant de marquer quatre buts pour le Minnesota. Le jeu démarre dans la zone AVS. Toews a bloqué le tir et la rondelle s’est retrouvée sur le bâton de Ross Colton. L’ailier a rapidement donné à Kadri un espace pour patiner. Au lieu de tirer la rondelle directement sur le gardien de but, Kadri a fait une pause et a décoché un tir bas du côté du gant devant Wohlstetter pour son premier des séries éliminatoires.
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“J’ai l’impression d’être dans une très bonne zone de score”, a déclaré Kadri. “Ross a fait une superbe passe lors du break de la mi-temps qui m’a fait sursauter. J’ai beaucoup regardé le gardien de but, alors j’ai choisi ma place et c’était tout à fait vrai.”
Après une semaine de repos, l’Avalanche a marqué trois buts en 1 minute et 59 secondes pour faire exploser le toit de l’arène. C’était un bon changement par rapport à la série plus défensive du premier tour. L’équipe AV a fait preuve de vitesse, d’habileté et d’anticipation tenace pour aider l’offensive à démarrer.
Tout d’abord, Necas a passé à Mariinsky alors qu’il entrait dans la surface de réparation. Mariinsky a atteint le sommet du cercle droit et a décoché un tir du poignet devant Wallstetter pour ouvrir le score à 11 minutes et 12 secondes. L’équipe AV a envoyé sa quatrième ligne de défense lors du match suivant, et il ne leur a pas fallu longtemps pour prolonger leur avance.
Logan O’Connor fait pression sur Jacob Middleton dans le coin. Le défenseur du Wild a fait exploser la rondelle, et O’Connor l’a ramassée et l’a rapidement passée à un Drury ouvert, qui l’a passé devant Wohlstetter pour doubler le score.
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Le Minnesota n’a accordé que quatre buts aux Stars de Dallas à cinq contre cinq au premier tour. Mais du coup, le Colorado a marqué deux points en 52 secondes et a terminé avec sept points. Lors du quart de travail suivant, Brock Faber s’est disputé avec Garbrandtskog après le coup de sifflet. Minnesota était frustré par cela et les arbitres ont donné à Faber deux minutes supplémentaires pour permettre à AV de participer au jeu de puissance.
À peine 49 secondes plus tard, Raikkonen a complété une belle course sur le bâton de Necas avant que MacKinnon ne s’envole en territoire sauvage. MacKinnon a tiré, a récupéré le rebond et a passé à Lehkonen, qui a tiré le ballon dans un filet vide avec seulement les défenseurs du Wild devant lui.
C’était comme si Avs contrôlait le jeu. Mais le Wild n’est plus l’équipe défensive qu’il était depuis des années. Après avoir acquis Quinn Hughes, le Wild a marqué 178 buts en 50 matchs, soit huit de plus que les 170 buts du Colorado.
Marcus Johnson et Ryan Hartman ont pris les devants avant la fin du match, donnant au match une avance d’un but.
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La deuxième période a été encore plus chaotique. À peine 4 minutes et 16 secondes après le début du match, Blankenburg a été touché par un tir de canon venant de l’aile gauche vers la glace ouverte. Nichushkin lui a fait une belle passe et il a marqué son premier but en carrière en séries éliminatoires. L’équipe AV mène 4-2.
Les buts de Vladimir Tarasenko et Hughes ont égalisé le match pour la première fois, le but de ce dernier étant intervenu à 6:17 de la fin.
Les deux équipes ont continué à profiter de la glace ouverte et à patiner autour de la glace. À 3 minutes et 59 secondes de la fin du match, Faber s’est vu accorder une pénalité pour crochet. Dans la lutte pour le pouvoir qui a suivi, l’Avalanche a effacé toute bonne volonté de son premier PP. Ils ont passé 54 secondes à tâtonner autour de la rondelle pour entrer.
Landeskog a tenté de passer la rondelle à MacKinnon à la ligne bleue, mais le centre vedette d’AV a mal géré la rondelle et a perdu pied avant de pouvoir la rendre. Le Wild a fait un break à 2 contre 0 et Marcus Foligno a marqué en désavantage numérique pour leur donner leur première avance du match.
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Le Colorado n’a pas laissé le but les mettre hors du match. À peine 1 minute et 09 secondes plus tard, Toews a battu Wallstetter d’un tir à pointe fixe. Plusieurs joueurs, dont Raikkonen, ont bloqué le gardien devant lui. Au début du deuxième entracte, le record était de 5-5. Au cours des 40 minutes de jeu, les deux équipes ont combiné 55 tirs, le Colorado menant 30-25.
“Nous avons dû nous réveiller après deux périodes. Heureusement, nous avons eu la chance d’être en bonne position. Le troisième match à domicile s’est soldé par un match nul”, a déclaré Landeskog. “Nous avons ouvert le jeu au troisième essai. Nous voulions juste mieux nous enregistrer et nous l’avons fait, mais nous devons y travailler.”
Bon : l’avalanche s’est envolée
Trop de gens ont trop interprété le manque de but de l’Avalanche au premier tour. Il s’agissait d’une série défensive contre une équipe de Los Angeles qui ne voulait pas jouer un match de course à pied contre le Colorado. L’équipe AV a joué de la même manière et, de par sa conception, a battu les Kings en un rien de temps.
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Mais ce ne sont pas les Kings de Los Angeles. Ce n’est pas le même plan de jeu. L’Avalanche s’est démarquée dès le début du match et a été sur la glace du début à la fin. Même lorsque la défense s’est effondrée (j’en parlerai plus tard), l’offensive n’a jamais cessé. L’Avalanche doit jouer une meilleure défense pour remporter cette série. Wild ressent la même chose.
Le mauvais : plantages, erreurs et performances stupides
Même si le Colorado était bon en attaque, ils ont commis trop d’erreurs et ont permis au Wild d’en faire trop avec la rondelle. Et beaucoup d’entre eux sont causés par mes propres erreurs. Surtout les 40 premières minutes. Surtout en deuxième période, le Colorado a connu des difficultés de ce côté de la rondelle.
Brent Burns n’a pas réalisé un bon match. Lui et Blankenburg ne s’entendaient pas bien. Ils ont peut-être plus besoin du retour de Josh Manson qu’ils ne le pensent. Je suis sûr qu’Into the Wild ressent la même chose à propos de Jonas Brodin.
C’est peut-être juste un de ces jeux. Mais il reste encore beaucoup de choses à nettoyer.
Après-match : Makar et Kadri mènent l’Avalanche au but lors de la première victoire apparaît en premier sur Colorado Hockey Now.
