J’adore les jeux vidéo, même si je serai parmi les premiers à admettre que je n’y suis pas très doué. Mais cela ne veut pas dire que je ne peux pas reconnaître quand quelque chose sort de l’ordinaire, et c’est exactement ce que j’ai ressenti lorsque Nacon a organisé une séance d’avant-première pratique avec “The Mound : Omen of Cthulhu” fin mai.
L’horreur coopérative n’est pas nécessairement nouvelle et, par conséquent, nous avons vu des tropes spécifiques réinventés encore et encore. Cependant, là où j’ai l’habitude de capturer ou de tuer des ennemis, je n’ai jamais joué à un jeu coopératif où j’ai peur de ce que je pourrais halluciner ou de ce que voient mes coéquipiers lorsqu’ils me voient. Le décor de “The Mound” est essentiellement un personnage en soi, signalant l’obscurité environnante des étrangers qui passent et contribuant à créer un sentiment de profonde solitude et d’être surveillé en même temps.
Pour bien comprendre sur quoi travaillent les développeurs de l’ACE Team, j’ai été invité sur un serveur Discord plutôt intime pour jouer à des jeux avec d’autres journalistes du monde du jeu vidéo, où j’ai été placé dans un groupe organisé par le fondateur et designer Andrés Bordeu.
La folie transforme chaque mission en un test de confiance
À première vue, le gameplay de “The Mound: Omens of Chtulhu” ressemble à un jeu multijoueur basé sur des missions, dans lequel vous et jusqu’à trois autres joueurs choisissez votre équipement avant de plonger dans la jungle impitoyable pour obtenir des outils, des trésors et bien plus encore. Cependant, il se passe bien plus de choses à la surface qu’il faudra quelques jeux pour vraiment comprendre.
Mon équipe a effectué environ trois missions, nous obligeant à affronter des ennemis improbables et des événements étranges qui ont contribué à définir les paysages créés par HP Lovecraft. Les choses semblent assez simples : suivez une charrette à bœufs à travers le monde tout en récupérant des reliques et des artefacts qui peuvent être ramenés au navire et évalués. Lorsque vous ou la forêt avez décidé que vous en avez fini, alors il est temps de vous remettre sur pied et de vous assurer que votre corps reste en vie tout en vous défendant, vous et vous-même, contre le pouvoir de… peu importe.
Une heure et demie de jeu m’a permis de comprendre clairement quel était l’objectif et comment être un bon membre de l’équipe, mais j’avoue que j’étais un peu confus. Bordeau dirigera l’équipage à travers diverses missions, expliquant comment chaque carte est développée et comment le système de progression peut être partagé, sans oublier l’organisation de sessions coopératives.
Bien que la boucle soit en réalité relativement simple (suivre le panier, obtenir un objet ou une personne, courir à nouveau et gagner une récompense), le caractère aléatoire de ce qui peut arriver est assez excitant. Considérant le concept de folie, plus vous partez chasser des choses avec votre corps, plus vous êtes soumis à l’esprit qui fusionne la forêt et les entités qui s’y trouvent, plus vous n’êtes pas sûr si le danger que vous voyez est réel ou créé pour vous tromper en emmenant votre équipe.
Qu’est-ce que je veux dire ? Il y a eu un moment dans l’une des séances où j’ai littéralement considéré que je m’étais éloigné de mon groupe. Je ne peux plus les entendre ni les voir. Mais du coin de l’œil, j’ai vu quelque chose que je ne reconnaissais pas et j’ai immédiatement craqué. Il n’a pas fallu longtemps pour que les voix de mes collègues reviennent et j’ai réalisé que j’avais attaqué mon propre groupe. À mon retour, j’entendais certains de mes amis vivre leur propre folie, essayant de communiquer avec le reste d’entre nous pour distinguer ce qui était réel et ce qui était faux.
La confusion l’emporte parfois sur la route de l’horreur
Personnellement, la seule chose sur laquelle je ne suis pas vraiment convaincu est la façon dont vous comptez attaquer vos ennemis ou vous protéger. Au cours des trois sessions jouées, il y a eu des cas où il n’était pas clair si l’on s’attendait à attaquer l’ennemi ou à se mettre en sécurité.
Comme je l’ai expliqué précédemment, étant donné qu’il y aura des cas où un collègue aura des hallucinations ou différents événements, il sera difficile de comprendre quelles sont les prochaines étapes. Il est également difficile de déterminer si l’un de vos choix a un réel effet. Je pense que ce qui me frustre le plus, c’est la mort.
Bien sûr, mourir dans le jeu alors que quelqu’un qui compte sur vous peut se sentir assez mal, mais, le plus souvent, je ne savais pas trop ce que j’étais censé faire à ce sujet. Vais-je être ressuscité ? Dois-je continuer à suivre tout le monde ? Suis-je vraiment mort ? Attends, suis-je en vie maintenant ?
Bien que cela ait certainement donné lieu à des conversations intéressantes au micro, j’ai senti que cela ajoutait également à la confusion sur ce que nous devions faire au-delà de la boucle de base consistant à trouver la relique et à la restituer. Cela pourrait devenir une fonctionnalité du jeu, même si Bordeau affirme que l’avenir du jeu est toujours façonné par les commentaires des joueurs.
Cela étant dit, mon retour personnel est que la présentation visuelle est excellente. Même si je pense qu’il est facile de créer un concept comme celui-ci, en le mettant sur papier dans une autre représentation visuelle. L’équipe ACE a fait un travail incroyable en s’assurant que les choses banales comme la forêt peuvent toujours sembler puissantes et effrayantes grâce à l’utilisation de branches, limitant les mouvements dans les zones plus denses et même les bruits d’animaux lointains qui ne semblent pas être là.
“The Mound” pourrait être exactement ce dont l’horreur coopérative a besoin
J’avoue que je n’aime pas beaucoup les jeux coopératifs, mais davantage à cause de mon manque de conscience lorsqu’il s’agit de littéralement n’importe quoi. Dans « The Mound », chaque session est liée à la progression originale, aussi longtemps que vous le souhaitez. Si vous choisissez une mission qui vous demande de trouver quelqu’un, vous gagnerez un nouveau personnage avec lequel jouer. Si vous choisissez une mission qui vous demande de trouver un objet, il y a de fortes chances que vous puissiez l’utiliser comme entrée vers le dernier niveau.
Étant donné que vous n’avez pas besoin de jouer à nouveau dans différentes zones simplement parce que vous avez terminé avec une seule personne dans une session, cela vaut bien plus la peine de se lancer et de progresser. C’est également le bon moment pour mentionner que, puisque les jeux sont hébergés par des joueurs, maintenir les serveurs en vie ne sera pas autant un problème que dans les titres de service en direct, ayant ouvert la voie au jeu coopératif longtemps après que le jeu ne soit plus pris en charge.
Heureusement, pendant la pièce, Bordeau a évoqué la possibilité d’un contenu supplémentaire pour “The Mound” s’il y avait un public suffisamment important pour cela.
“The Mound: Omen of Chthulhu” peut insuffler un nouveau souffle à un genre devenu quelque peu saturé ces dernières années, avec un concept qui s’avère être à des lieues de ce auquel nous sommes habitués. Non, les créatures créées par Lovecraft ne sont pas un concept nouveau, mais ne limitez pas ces histoires à des créatures folles et ressemblant à des calamars, comme tout le monde semble le faire, il semble que j’aborde le sujet pour la première fois, avec une nouvelle paire de lentilles.
« The Mound : Omen of Cthulhu » sera lancé sur PC via Steam, PS5 et Xbox Series X/S le 15 juillet.
