Eh bien, cela n’a pas duré longtemps.
Après tout l’optimisme suscité par la performance fulgurante de l’Angleterre en seconde période lors de sa victoire 4-2 contre la Croatie à Dallas la semaine dernière, l’équipe de Thomas Tuchel s’est effondrée avec une performance aussi humide et humide que la météo en Nouvelle-Angleterre.
La tête de Nico O’Reilly a touché la barre transversale en fin de match, mais c’était un match dans lequel l’Angleterre semblait désespérément à plat contre une équipe du Ghana qui leur a fait quelques frayeurs toutes-puissantes et a semblé plus forte à mesure que le match avançait.
Toute maîtrise de l’anglais et toutes les aventures à Dallas ont disparu. Ce qui reste, c’est une performance terne qui fait qu’il est difficile de voir comment cette équipe peut rivaliser avec des équipes comme la France et l’Espagne, qui sont déjà en pleine ascension et semblent tout à fait capables de remporter ce tournoi.
Cette performance n’était pas aussi mauvaise que le tristement célèbre match nul et vierge contre l’Algérie au Cap en 2010, mais c’était sur le même terrain. Il était largement dépourvu d’ambition et de courage. Selon la rumeur, les supporters écossais buvaient Boston à sec pendant leur séjour ici. A en juger par la performance de l’Angleterre, les Ecossais ont retiré de l’émotion et de l’intensité.
L’Angleterre et le Ghana sont désormais en tête du groupe L, l’Angleterre étant confrontée à une attente nerveuse pour voir si elle peut remporter une victoire suffisamment importante contre le Panama à New York samedi pour les placer en tête du groupe et assurer un match nul pour les huitièmes de finale à Atlanta, comme beaucoup s’y attendaient. Tout à coup, cela semble loin d’être certain. Tout l’optimisme suscité par la victoire contre la Croatie est parti en fumée.
L’Angleterre était désespérément à plat alors qu’elle était tenue en échec 0-0 par le Ghana à Boston mardi.
Tout l’optimisme qui entourait les hommes de Thomas Tuchel après la victoire contre la Croatie a disparu
Tuchel a offert à l’Angleterre une évolution modeste après la victoire sur la Croatie qui a suscité tant d’applaudissements de la part des fans et des analystes. Tous deux étaient à l’arrière, ce qui était logique compte tenu de la vulnérabilité de l’Angleterre lors du match aller à Dallas. Mark Guehi a remplacé John Stones. Le grand-père Spence a remplacé Nick O’Reilly. Anthony Gordon a eu la chance de conserver sa place devant Marcus Rashford.
Avant le match, des rumeurs circulaient quant à savoir si les joueurs anglais serreraient la main de l’ancien milieu de terrain ghanéen d’Arsenal, Thomas Partey, qui a été inculpé par la police métropolitaine de sept chefs de viol. Spence a semblé retirer sa main alors qu’il passait devant Party. Partei nie les allégations.
Ce fut un démarrage lent. Le Ghana fait sécession de l’Angleterre. L’Angleterre a essayé de trouver une solution. Declan Rice a joué un coup franc juste au-dessus de la barre à 25 mètres, Noni Madueke et Rhys James ont commencé à faire irruption sur la droite et Gordon a commencé à trouver de l’espace sur la gauche. L’Angleterre a poussé le Ghana aussi loin que possible.
Lorsque la pause hydratation est arrivée, l’Angleterre n’a pas eu besoin de s’hydrater car il avait plu pendant la majeure partie de la matinée et il faisait suffisamment frais pour que certains fans portent des pulls. Mais Tuchel, qui parlait de changer le rythme du match que crée la pause, l’a quand même utilisé avec enthousiasme.
Il était animé sur la ligne de touche alors que les joueurs anglais se rassemblaient autour de lui. Il a marqué quelques points pour Bellingham, qui était l’un des meilleurs joueurs d’Angleterre, et pour Gordon. À la reprise du jeu, Madueke est devenue la principale menace de l’Angleterre. Sa volonté de se heurter à maintes reprises à la défense ghanéenne a donné à l’équipe de Tuchel un aperçu des ouvertures.
Mais les premiers signes de frustration se sont glissés dans le jeu anglais. Rice, désespéré d’injecter de l’urgence et de la pénétration dans le jeu anglais, a été averti pour une faute sur Nicholas Opoku et bien que le milieu de terrain anglais ait été amèrement amusé par la décision, ce fut un match tardif et délicat. La sanction était juste.
Kane a eu une demi-chance supplémentaire dans les arrêts de jeu à la fin de la première mi-temps lorsque Rice l’a frappé pour la première fois dans la surface de réparation, mais le Ghana a étouffé le capitaine anglais avec attention. Alors que Kane était touché, quatre joueurs ghanéens l’entouraient. L’un d’eux l’a bloqué.
Quelques secondes avant la pause, Bellingham a posé son épaule sur Opoko alors que le défenseur ghanéen dégageait le ballon et l’incident a mis en colère l’entraîneur ghanéen Carlos Queiroz. Le mauvais pressentiment est resté. À la mi-temps, Bellingham et Queiroz ont semblé échanger des mots et des doigtés et des coups ont été entendus. Les choses se sont réchauffées.
Bellingham a remporté sa 50e sélection pour devenir, à 22 ans et 359 jours, le plus jeune joueur à franchir ce cap dans l’équipe masculine d’Angleterre. Personne ne voulait y ajouter une question disciplinaire.
Harry Kane a raté la meilleure occasion de l’Angleterre en survolant la barre en fin de seconde période.
Le Ghana a commencé la seconde période avec confiance et cinq minutes plus tard, il s’est créé la meilleure occasion du match jusqu’à présent. Marvin Senaya et Gordon ont regardé une longue passe de la gauche du Ghana tomber vers eux, Senaya s’est frayé un chemin devant l’aile de Barcelone. Il l’a pris sur sa poitrine et s’est avancé vers le but, mais son tir a été étouffé par le défi de l’Angleterre.
Une certaine inquiétude s’est glissée. Le Ghana a commencé à bien jouer. L’Angleterre ressemblait à une équipe à court d’idées. Il y avait moins de signes de la verve et de la fluidité qui ont honoré leur seconde période contre la Croatie, même si, au bon moment, ils ont produit un mouvement fluide qui s’est terminé par le retour de Madueke à la maison. C’était le premier tir au but de l’Angleterre. Il a fallu 57 minutes pour le récupérer.
Les deux équipes se sont précipitées au milieu de la mi-temps lorsque Prince Adu a pourchassé un ballon en profondeur et que Jordan Pickford a couru pour essayer de le dégager. Pickford a une histoire de défis imprudents et il semblait qu’il en avait fait un autre lorsque lui et Adu sont entrés en collision en dehors des sentiers battus.
Tous deux tombèrent dans la foule. Le Ghana a demandé un carton rouge contre le gardien de but, mais les rediffusions ont montré qu’aucun des deux joueurs n’avait touché le ballon et qu’en fait, le défi d’Adu sur Pickford était pire que la partie de l’équation de Pickford. C’était un aperçu de la rapidité avec laquelle les choses peuvent mal tourner lors des Coupes du monde.
Sur la ligne de touche, Tuchel affichait une silhouette de plus en plus frustrée, agitant les bras et se tenant le visage avec désespoir. Il a fait appel à Bukaio Saka pour Gordon. Morgan Rogers, Eberechi Eze et Nico O’Reilly sont également entrés en jeu, mais l’Angleterre a néanmoins eu du mal.
L’Angleterre a effectué une autre course à 10 minutes de la fin lorsqu’Adu est tombé en panne sur la droite et s’est dégagé à Pickford. Ezri Konsa est apparu et a semblé commettre une faute sur lui dans la surface, mais Adu a été déclaré hors-jeu. L’Angleterre vivait sur ses nerfs.
Ils ont fait pression pour obtenir un vainqueur dans les dernières minutes, mais cela n’a pas suffi. Et franchement, ce serait plus que ce qu’ils méritaient.
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