CHICAGO, ILLINOIS – 6 DE JUNIO: Alexi Lalas, ex jugador de la selección de Estados Unidos de 1994, reacciona antes del partido amistoso internacional entre Estados Unidos y Alemania en el Soldier Field el 6 de junio de 2026 en Chicago, Illinois. (Foto de Omar Vega/USSF/Getty Images)
Imágenes falsas
Cuando Alexi Lalas se sumergió en la política conservadora en las redes sociales, se sintió particularmente frustrado porque argumentó de mala fe.
Selecciona y tergiversa los datos, destaca los argumentos más absurdos en su contra y silencia los mucho más creíbles.
Para aquellos con edad suficiente para recordar a Lalas como jugador, fue sacado directamente del libro de jugadas de Rush Limbaugh (probablemente sin el argumento de que el fútbol es propaganda comunista).
Pero cuando se trata de su análisis para Fox en la Copa del Mundo, la opinión de Lalas es mucho más fundamentada que la imagen caricaturesca que muchos han pintado.
Y la última evaluación del técnico estadounidense Mauricio Pochettino es absolutamente precisa, incluso si los fanáticos no están preparados para escucharla.
¿Qué dijo Alexi Lalas?
Después de la derrota de los Yankees por 4-1 ante Bélgica en octavos de final, Lalas apareció en el medio de radio británico Talksport para discutir la eliminación del USMNT de la competencia y dijo que era justo determinar el éxito en función de ese partido.
“Cuando se trata de Mauricio Pochettino, tienes un trabajo. Y ese es el partido contra Bélgica”, dijo Lalas. “Así que creo que (US Soccer) está avanzando. Estoy seguro de que lo pasó bien, pero tienes un trabajo y lo gastas. Y, ya sabes, vives y mueres por ello. Cada entrenador entiende eso, cada entrenador lo entiende, y ciertamente Mauricio Pochettino.
Si bien es imposible estar seguro, la reacción al discurso de Lalas parece más negativa que positiva. Dado que la base de fanáticos del fútbol estadounidense se inclina hacia los progresistas y se vuelve cautelosa ante la influencia estadounidense en el deporte, incluso podrían mejorar la posición de Pochettino.
Pero la revisión de los hechos hace difícil refutar el argumento de Lalas.
El USMNT salió de la Copa del Mundo en la misma etapa que cada una de sus cuatro apariciones anteriores. A diferencia del otro equipo, ni siquiera jugaron con la ventaja de jugar en casa, algo que los apostadores creen que tiene un peso considerable.
Y lo hicieron de una manera casi humillante, sufriendo el mayor margen de derrota en cualquier partido de la Copa Mundial que Estados Unidos haya jugado desde 2006, y el mayor en un juego eliminatorio desde que el grupo de semiprofesionales perdió 6-1 ante Argentina en las semifinales de 1930.
¿Es Alexi Lalas un reaccionario?
Si uno ve fútbol sólo durante el Mundial, las declaraciones de Lalas parecen reaccionarias. Pero la verdadera posición reaccionaria es que de alguna manera el desempeño en otros juegos representó un progreso significativo.
Para empezar, el estándar que Lalas presentó a Talksport es más o menos el mismo que ha cultivado durante casi todo el mandato de Pochettino.
Mientras que otros críticos comenzaron a surgir cuando Pochettino asumió el cargo a fines de 2024, Lalas sostuvo constantemente que Pochettino debería ser juzgado por su desempeño en la Copa del Mundo y poco más. Lo mismo ocurrió un año después, cuando el equipo de Pochettino obtuvo su mejor resultado en la serie amistosa de otoño de 2025.
Mientras tanto, se desarrolló la idea de que Estados Unidos de alguna manera logró logros revolucionarios tácticamente ignorando todo el contexto de la Copa Mundial de 48 equipos.
Sí, según los estándares de 2026, Estados Unidos tiene un grupo difícil. Al mismo tiempo, Bélgica fue el único equipo al que se enfrentó Estados Unidos durante todo el torneo que la FIFA clasificó mejor que cualquiera de sus cinco oponentes de la Copa Mundial 2022 (utilizando clasificaciones previas al torneo en ambos casos).
Sí, Estados Unidos manejó cómodamente a Bosnia en los dieciseisavos de final recién creados. Pero el equipo fue literalmente el oponente del USMNT con el ranking más bajo en la Copa del Mundo desde que la FIFA creó su ranking a principios de los años 1990.
Alexi Lalas está más cualificado de lo que crees
La crítica más difundida sobre Lalas en este torneo proviene de The Guardian, que hace mucho buen periodismo sobre fútbol americano.
Pero para un medio de tendencia progresista, el quid de la crítica (que Lalas tiene poco que ofrecer porque no tiene el pedigrí de sus colegas de estudio Thierry Henry y Zlatan Ibrahimovic, o el sofisticado intelecto de Henry) es extrañamente elitista.
Los números de televisión de Fox, algunos de los más grandes para un programa que no pertenece a la NFL en este siglo, significan que la mayoría de los espectadores probablemente tendrán dificultades para seguir el análisis táctico matizado de Henry.
Y cuando se trata de jugadores de la Copa del Mundo, Lalas parece compartir más rasgos con la mayoría de ellos que cualquiera de sus compañeros de trabajo europeos más condecorados que competían regularmente en el cenit del fútbol de clubes europeos.
Además, Lalas es el único experto estadounidense activo (menos Marcelo Balboa, que actualmente trabaja principalmente en español) que formó parte del equipo estadounidense de 1994 y comprende la carga de ser un jugador anfitrión en este país.
Pero Lalas se encuentra en un momento único en la relación de este país con el fútbol, donde todo lo que tenga que ver con el fútbol estadounidense está siendo desacreditado.
Este analista extranjero coincide con Alexi Lalas
Se trata de una corrección excesiva de años anteriores que resulta demasiado insular y que parece haber influido en el fracaso de la clasificación de Estados Unidos en el ciclo de 2018. Y si ese es su argumento para retener a Pochettino, entonces considere que el analista extranjero más conectado con el fútbol estadounidense comparte la opinión de Lalas.
Andrés Cantor, nacido en Argentina, la voz en español de Estados Unidos para la cobertura de la Copa Mundial desde la década de 1990, calificó la naturaleza del desempeño del USMNT como “vergonzosa” en una publicación en las redes sociales.
El ex ganador de la Copa Mundial de Alemania convertido en entrenador de la Copa Mundial de Alemania y Estados Unidos, Jurgen Klinsmann, quien no se detuvo en la debilidad del fútbol estadounidense cuando era entrenador, calificó a Bélgica como vencible durante varios segmentos para ESPNFC.
Y Gabriel Marcotti, nacido en Italia, destacó la idea de que Bélgica simplemente tiene mejor talento, diciendo que los cinco jugadores del USMNT serían el mejor XI combinado entre los equipos.
Si desea buscar influencia extranjera sólo para eliminar la opinión educada, lo que realmente le preocupa es el estado del conocimiento o los resultados. Y si asociarse con el fútbol estadounidense con el tiempo automáticamente reduce su estatus, ¿qué sentido tiene intentar construir el fútbol estadounidense en primer lugar?
