L’héritier en disgrâce de la dynastie juridique Alex Murdo semblait nerveux lorsqu’il comparut devant le tribunal pour la première fois depuis que ses condamnations pour meurtre ont été annulées et qu’il a obtenu un deuxième procès pour le meurtre de sa femme et de son fils.
Lundi, au tribunal de district de Leckington, Murdaugh portait une combinaison de prison orange alors que les avocats se disputaient les preuves d’un nouveau procès dans le double meurtre de sa femme Maggie et de son fils Paul.
Les procureurs ont insisté sur le fait que la défense avait présenté toutes les preuves, mais les avocats de Murdo ont évoqué des problèmes potentiels avec les preuves recueillies sur les lieux.
“Nous ne savons pas ce que nous ne savons pas”, a déclaré l’avocat de Murdaugh, Dick Harpootlian. «Nous n’avons pas ce que nous n’avons pas.»
La défense a également demandé que l’ADN trouvé sous l’ongle de Maggie soit retesté, ce que les procureurs ont qualifié de “un peu de faux-fuyant”.
“Nous ne pensons pas que ce soit une fausse piste, nous pensons que c’est très important”, a déclaré l’avocat de Murdaugh, Jim Griffin.
La juge Debra R McCaslin a fixé au 5 avril la date du procès pour le double meurtre de Murdo.
Les avocats de Murdo ont demandé au juge de l’autoriser à porter des vêtements civils lors du nouveau procès, et elle a répondu qu’elle y réfléchirait.
L’héritier en disgrâce de la dynastie juridique Alex Murdo semblait nerveux lors de sa première comparution devant le tribunal depuis que ses condamnations pour meurtre ont été annulées
De gauche à droite : Buster, Maggie, Paul et Murdo sur une photo publiée par Maggie pour la fête des pères 2020.
Le procès pour meurtre de Murdoch en 2023 a été la pierre angulaire d’une chute spectaculaire de la grâce pour l’héritier d’une puissante dynastie juridique qui a dominé le 14e circuit judiciaire de Caroline du Sud pendant près d’un siècle.
Son épouse Maggie, 52 ans, et son fils Paul, 22 ans, ont été tués le 7 juin 2021 dans un chenil sur la propriété familiale de 1 700 acres en Moselle à Islandon, en Caroline du Sud.
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Les doubles meurtres ont révélé un ensemble de crimes et de scandales entourant l’avocat en disgrâce, aujourd’hui âgé de 57 ans, notamment des stratagèmes de fraude de plusieurs millions de dollars, un complot d’assassinat bâclé et des liens avec plusieurs autres morts mystérieuses.
Murdo a été accusé des meurtres et a été jugé au printemps 2023.
Pendant six semaines, le soi-disant « procès du siècle » du Lowcountry a stupéfié la nation, avec des milliers de spectateurs s’entassant dans une petite salle d’audience du comté de Colton tandis que le reste de la nation regardait les débats en direct à la télévision.
Murdaugh a été reconnu coupable des meurtres, mais continue de clamer son innocence à ce jour.
En mai, la Cour suprême de Caroline du Sud a annulé ses condamnations et ordonné un deuxième procès, après avoir conclu que le droit de Murdo à un procès équitable avait été violé parce que Becky Hill, alors greffière du circuit de Colton, avait trafiqué le jury.
Avant l’audience de lundi, les avocats de Murdoch ont demandé au juge d’autoriser le criminel condamné à comparaître sans attaches et en civil, à ce moment-là et aux audiences à venir.
Le bureau du procureur général de Caroline du Sud a rapidement fait marche arrière, affirmant dans un dossier judiciaire que Murdo « pense qu’il est spécial » mais qu’il devrait être traité de la même manière que n’importe quel autre détenu.
L’équipe juridique de Murdo a rapidement retiré sa demande, accusant l’État d’essayer de créer un “spectacle public” et affirmant qu’elle ne voulait pas que la lutte pour “l’optique” détourne l’attention des autres questions portées devant le tribunal.
La défense a déjà déposé plusieurs demandes de tests ADN sur les preuves trouvées sous les ongles de Maggie et demande un changement de lieu pour son deuxième procès.
Alex Murdoch a obtenu un nouveau procès après avoir été reconnu coupable de deux meurtres en 2023.
Chenils pour chiens sur le domaine familial Murdo en Moselle où Maggie et Paul ont été tués
Les avocats Dick Harpullian et Jim Griffin affirment que l’ADN d’un homme inconnu et sans lien de parenté a été trouvé sous les ongles de Maggie sur sa main gauche mais n’a jamais été testé lors de l’enquête initiale.
Dans le dossier, ils ont demandé au tribunal d’ordonner à l’État de remettre ces preuves ADN – décrites comme “cruciales pour la défense” – afin qu’elles puissent être envoyées au laboratoire de généalogie génétique d’Otram pour analyse. De tels tests dans un laboratoire privé peuvent prendre « un temps considérable », a fait valoir la défense, ce qui signifie qu’une ordonnance urgente est nécessaire pour lancer le processus.
La défense a également cherché à éloigner le procès du comté de Colton, où s’est déroulé le premier procès de Murdoch – et où Hill, la personne dont les actions ont conduit au nouveau procès, était greffier élu du tribunal.
Les avocats de Murdaugh ont fait valoir que la couverture médiatique intense de l’affaire dans les communautés locales signifiait qu’il ne pourrait pas y bénéficier d’un procès juste et impartial.
“Il s’agit de l’une des poursuites pénales les plus médiatisées de l’histoire de cet Etat. Pendant des années, l’accusé, sa famille et le cabinet d’avocats auquel sa famille est associée depuis des générations ont fait l’objet d’une couverture médiatique saturée, sensationnelle et continue”, ont-ils écrit.
En plus du comté de Colleton, l’équipe de Murdaugh souhaite également exclure les quatre autres comtés qui composent le 14e district judiciaire de Caroline du Sud – Allendale, Beaufort, Colleton, Hampton et Jasper – « où le nom de Murdaugh est synonyme du système juridique local depuis près d’un siècle et sont très connectés, où la population et les documents cinématographiques sont liés dans une certaine mesure, où la population et le cinéma sont liés. l’opinion publique a été étudiée, enregistrée et produite.
Trois générations de la famille Murdo ont été avocat élu du 14e circuit pendant 86 ans, de 1920 à 2006, lorsque son père, Randy, a pris sa retraite.
Le domaine Murdo de 1 700 acres en Moselle où Maggie et Paul ont été tués
La famille Murdo, y compris son fils survivant Buster (deuxième à gauche), a fait front commun lors du procès
Même si le juge se prononcera probablement sur ces questions une fois que l’accusation aura soumis ses réponses, le deuxième procès de Murdoch s’annonce déjà quelque peu différent du premier.
Dans le cadre de la décision de la Cour suprême de l’État, les juges ont statué que la portée des preuves liées aux crimes financiers de Murdo devrait être plus limitée la deuxième fois.
Au cours du premier procès, les jurés ont entendu plusieurs collègues du cabinet d’avocats, clients et amis proches de Murdaugh qui ont témoigné qu’il leur avait volé des millions de dollars.
Il plaidera plus tard coupable d’une série de crimes financiers étatiques et fédéraux et sera condamné à 27 et 40 ans de prison.
Cette preuve de crime financier a joué un rôle clé en révélant le mobile de l’accusation pour le double meurtre.
Les procureurs ont fait valoir que les crimes financiers de Murdaugh étaient sur le point d’être révélés, alors il a tué sa femme et son fils pour détourner l’attention de ses problèmes croissants.
Ses associés du cabinet d’avocats l’ont confronté au sujet de l’argent manquant le matin des meurtres. Et ses finances ont fait l’objet d’un examen minutieux dans le cadre d’un procès intenté par la famille de Mallory Beach, la jeune fille de 19 ans décédée dans un accident de bateau causé par Paul.
L’audience du procès était prévue trois jours après le meurtre.
De gauche à droite : Buster, Maggie, Paul et Mardo. Le 7 juin 2021, Maggie et Paul sont assassinés sur la propriété familiale
L’affaire est devenue connue sous le nom de procès du siècle dans les basses terres, avec un coup de balai à travers le pays.
Une vidéo accablante prise par Paul sur un téléphone portable quelques instants avant sa mort et les enregistrements de sa voiture étaient également des éléments de preuve clés dans le dossier de l’État – utilisés pour prouver que Murdo a menti sur son alibi et qu’il était sur les lieux du crime au moment où les meurtres ont eu lieu.
Après les meurtres, d’autres morts mystérieuses impliquant une famille éminente ont été mises en lumière.
En 2019, Paul a été accusé d’avoir causé un accident de bateau ayant entraîné la mort de son ami, Mallory Beach, 19 ans, et attendait son procès au moment de son meurtre.
Avant cela, la gouvernante de la famille, Gloria Satterfield, est décédée dans un mystérieux accident survenu dans le domaine de Murdo.
Le nom de la famille a également été associé, sans aucune preuve, au meurtre non résolu de l’adolescent gay Steven Smith en 2015.
Trois mois après les meurtres, Murdo aurait alors tenté d’embaucher un tueur à gages, son cousin éloigné, Curtis « Cousin Eddie » Smith, pour organiser sa propre fusillade bâclée afin d’obtenir une assurance-vie pour son fils survivant, Buster.
Murdo reste derrière les barreaux dans une prison à sécurité maximale en Caroline du Sud, purgeant une peine pour crimes financiers.
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