AJ Brown est un Patriot honoraire depuis au moins deux mois maintenant, car les journalistes de la NFL ont révélé à plusieurs reprises que les New England Patriots étaient les seuls prétendants légitimes au receveur vedette des Philadelphia Eagles.
Brown est officiellement devenu Patriot lundi.
Les Eagles ont annoncé qu’ils avaient accepté d’échanger Brown, 28 ans, aux Patriots en échange du choix de première ronde de la Nouvelle-Angleterre en 2028 et d’un choix de cinquième ronde en 2027. Comme tous les échanges dans la NFL, l’accord est en attente de l’examen médical de Brown.
Alors que le monde de la NFL a mentionné le nom de Brown environ 500 fois par jour ces derniers mois, Brown n’a parlé de son avenir footballistique que récemment.
Tout d’abord, Brown a publié un carrousel Instagram destiné à Philadelphie. La première diapositive est une photo de lui tenant ses mains en forme de cœur.
La deuxième diapositive est un message écrit, comme indiqué ci-dessous :
Nation de l’Aigle,
Merci d’avoir accueilli ma famille et moi à bras ouverts dès le premier jour. Cette ville, ce vestiaire et cette base de fans occuperont toujours une place spéciale dans mon cœur.
À mes frères dans ce vestiaire, merci de vous battre avec moi chaque jour. Les souvenirs que nous avons créés ensemble, sur et en dehors du terrain, sont quelque chose que je garderai avec moi pour toujours.
Au personnel d’entraîneurs, aux entraîneurs, au personnel de l’équipement, aux employés de la cafétéria et à l’équipe de nettoyage, merci pour tout ce que vous faites dans les coulisses pour nous permettre de continuer. Il y a tellement de monde dans le bâtiment qui nous permet de sortir et de concourir, et je vous en suis tous reconnaissant.
Jouer pour cette ville est un honneur et je suis reconnaissant pour chaque moment que je passe sur le green de minuit.
Merci, Philly. Beaucoup d’amour pour toujours. Que Dieu bénisse.
11″
Peu de temps après, Brown a publié deux photos montrant son jeune portant un maillot Tom Brady Patriots.
Alors que Brown a grandi à Starkville, dans le Mississippi, il était un fan des Patriots lorsqu’il était enfant.
“Quand j’étais jeune, mon cousin aîné, je voulais tout faire comme lui, et il était un grand fan des Patriots”, a déclaré Brown aux légendes des Patriots Julian Edelman et Rob Gronkowski sur le podcast “Dudes on Dudes”, diffusé en février. “C’était très simple. Il n’y avait rien de compliqué. Il était un fan des Patriots. J’étais un fan des Patriots. Et c’est parti de là.”
Brown est entré dans la NFL en tant que choix de deuxième ronde des Titans du Tennessee en 2019. Brown était initialement lié aux Patriots parce que Mike Vrabel, l’entraîneur-chef des Titans de janvier 2018 à janvier 2024, a eu du succès avec Brown au Tennessee.
Les Eagles l’ont acquis lors d’un échange à succès lors du repêchage en avril 2022, et il a ensuite connu le mandat de receveur le plus réussi de l’histoire des Eagles.
Selon Tony Holzman-Escareno, chercheur principal de la NFL, Brown a enregistré au moins 1 000 verges sur réception au cours de chacune de ses quatre saisons avec les Eagles, ce qui est « à la fois la séquence la plus longue et le plus grand nombre de saisons en carrière avec plus de 1 000 verges sur réception » dans l’histoire de la franchise.
Jeff Kerr de SI a ajouté : “Un seul joueur au cours des 93 ans d’histoire des Eagles a récolté 5 000 verges sur réception en 4 saisons : AJ Brown.”
Les Eagles sont apparus dans deux Super Bowls pendant la course de Brown, perdant le Super Bowl LVII contre les Chiefs de Kansas City avant de se venger et d’empêcher les Chiefs de faire trois tours en les faisant exploser dans le Super Bowl LIX.
Les Patriots espèrent que Brown pourra les aider à éviter l’ivresse du Super Bowl. La Nouvelle-Angleterre a affiché un record de la ligue de 14-3 et a atteint le Super Bowl LX lors de la première année de Vrabel la saison dernière, mais les Seahawks de Seattle les ont mis en déroute une fois arrivés.
Mais plus important encore, le quart-arrière superstar émergent Drake Maye entame sa troisième année. Avec tout le respect que je dois à Stefon Diggs, Brown sera le receveur n°1. Sans oublier qu’il s’adapte parfaitement.
“AJ Brown a marqué 18 touchés sur des réceptions de plus de 20 verges au cours de ses quatre saisons avec les Eagles, le plus grand nombre de la NFL”, a écrit Yates Field d’ESPN. “Drake Maye a mené la NFL en verges/tentatives aériennes et en verges/tentatives l’année dernière. La solution idéale pour l’un des meilleurs lanceurs de balle en profondeur de la ligue.”
La raison la plus flagrante pour laquelle les Patriots n’ont pas réussi à remporter le trophée Lombardi en février était la ligne offensive poreuse, ce qui a conduit Maye à passer la majeure partie du match dans le champ arrière. Mais si Maye peut rester debout en 2026, l’ajout de Brown augmentera les chances des Patriots de capitaliser et de remporter un Super Bowl pendant la fenêtre du contrat de recrue de Maye.
