Le manager Stephen Robinson est calme alors qu’Aberdeen avance de huit points sur les barrages de relégation de la Premiership écossaise avec quatre matchs à jouer après une victoire difficile contre Kilmarnock.
L’entraîneur-chef a déclaré à BBC Scotland : “Jusqu’à ce que quelqu’un me dise mathématiquement que nous sommes éliminés des barrages, alors nous allons continuer à travailler dur et bâtir sur cette performance.”
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C’est certainement la bonne attitude. Mais huit points d’avance sur Kilmarnock et six points sur St Mirren, avec toutes les équipes menacées s’affrontant lors de la course à pied, c’est une position confortable.
La victoire sur Kilmarnock était une victoire de courage et un but après 51 secondes plutôt qu’une victoire de classe et de style.
Mais c’est tout ce qui compte, Aberdeen a fait des progrès à sa manière depuis la nomination de Robinson en mars, Aberdeen remportant des victoires consécutives en championnat pour la première fois depuis octobre.
Retour aux sources à Aberdeen
Ce faisant, Aberdeen a enregistré des feuilles blanches consécutives en Premier League pour la première fois depuis novembre.
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Lors des victoires contre Kilmarnock et Hibernian, Aberdeen s’attendait à des buts encaissés (xG) de 0,54 et 0,19 respectivement, et a accordé un total de 26 touches dans la surface de réparation.
Par rapport à la défaite 0-2 de la semaine dernière contre Saint Mirren, ils ont donné beaucoup plus d’occasions à leurs adversaires.
L’équipe de Craig McLeish est l’équipe la moins marquante de la ligue, avec 23 touches dans la surface de réparation d’Aberdeen et un but contre attendu de 0,9.
L’arrière central Liam Morrison est rapidement devenu un sujet de ridicule après avoir été prêté par les Queens Park Rangers en janvier, mais il semble plus confiant sous Robinson.
Bien sûr, il y a quelques mises en garde. Les Hibs ont été réduits à 10 hommes au début de la victoire d’Aberdeen, Kilmarnock perturbant le bar d’Aberdeen à trois reprises.
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Il faut regarder de près pour constater les améliorations, mais Robinson est sûr qu’elles sont là. Quoi qu’il en soit, le résultat est.
“Je pense que nous avons pris un très très bon départ et que nous avons joué 15 à 20 bonnes minutes”, a déclaré Robinson. “Après ça, nous avions l’air très nerveux.
“C’est certainement prévisible. Mais une chose à propos d’Aberdeen qui n’a pas été dite depuis un moment, c’est qu’ils sont très difficiles à battre, qu’ils défendent bien les centres et qu’ils défendent bien les coups de pied arrêtés.
“Leur caractère a été remis en question toute la saison et j’ai pensé qu’ils ont intensifié leurs efforts aujourd’hui.”
« Pouvons-nous faire mieux avec le ballon ? Absolument’
Pittodrie était presque complet et les fans ont vu une histoire très similaire lors de nombreux matchs à domicile cette saison.
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Cela a bien commencé pendant environ le premier trimestre, mais s’est ensuite rapidement estompé et a ensuite eu du mal à retrouver son élan.
Au moins cette fois, ils ont marqué en menant. Afeez Aremu a réalisé un beau mouvement dès la première minute en déviant dans le filet.
La façon dont Aberdeen a fait avancer le ballon dès le coup d’envoi et a joué à partir de là ressemblait davantage à ce que Robinson attendait de son équipe.
Refuser, non. Les Nord-Irlandais ont été agacés par leur laxisme dans la possession, terminant la rencontre à domicile avec un peu plus de 40 % de possession.
“Je pense que nous sommes plutôt décontractés à ce sujet”, a-t-il déclaré. “Après 20 minutes, nous avons contrôlé le jeu, puis nous avons commencé à faire des bêtises avec le ballon.
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“Mais selon où nous en sommes actuellement, nous nous améliorerons dans ce domaine.”
Contrôler le jeu depuis le milieu de terrain a été le défaut fatal d’Aberdeen toute la saison.
Leur incapacité à prendre les devants au milieu du terrain affecte leur créativité, c’est pourquoi ils sont l’un des plus mauvais buteurs de la conférence.
La prochaine étape pour Robinson est de continuer à faire de petits pas en défense tout en ajoutant plus de places sous le centre.
“Pourrions-nous mieux avoir le ballon ? Bien sûr. Nous pourrions être plus sereins, toucher davantage le ballon et créer plus d’occasions.”
“Mais dans l’ensemble, nous avons créé plus d’occasions, nous avons laissé Killie avoir le ballon dans certaines zones, nous les avons bien pressés et leur avons parfois retiré le ballon.
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“Je suis très fier de la façon dont ils ont joué aujourd’hui, de la façon dont ils ont joué, de l’énergie, de l’agressivité, de l’organisation – c’est la base.
“C’est quelque chose qui n’a pas été fait ici depuis longtemps. Nous devons bâtir sur cela. J’espère que les nerfs se calmeront et que nous y ajouterons.”
L’amélioration n’est pas seulement une question de coaching. Aberdeen a recruté vingt joueurs depuis l’été dernier, dont certains n’ont même pas terminé la saison.
Aucun d’entre eux ne peut être qualifié de grand succès.
Ils pourraient s’améliorer la saison prochaine dans des circonstances différentes, mais Robinson et le directeur sportif Lutz Pfannensteel sont confrontés à la lourde tâche de réinventer l’équipe cet été.
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Le club a envisagé de recruter davantage de joueurs ayant une expérience du football écossais.
Mais quel que soit le plan, ils peuvent commencer à l’exécuter tout en s’assurant d’être en Premier League la saison prochaine.
